公共卫生：一个让人笑不起来的笑话

   一直以来，我们都把从事医疗保健和防疫工作的人统称为医疗卫生人员，也把相关机构称为医疗卫生单位、卫生部门或卫生系统，行政部门叫卫生部、卫生厅、卫生局等等，“卫生”仿佛已经是约定俗成的有关医疗保健的称谓。

   但“卫生”这个称谓经常会闹出笑话。在北京的大街小巷，有很多厕所，但北京人讲文明，不把厕所叫厕所，而是叫“公共卫生间”，且立有醒目的牌子。有一个外地人到北京旅游，走到一个地方找不到卫生间，正内急得厉害，忽然看见一个高大建筑，上有一个醒目的大牌子：“某某区公共卫生大楼”，他先是吃了一惊：怎么还有这么大的厕所？但忽然又一想：北京毕竟是首都啊，每天都有那么多人来办事、旅游，人太多，厕所自然要修大一点了。想到这，此兄径直朝大楼走去，到门口却被保安拦住了，说：公共卫生大楼不是公共卫生间，这里是卫生局机关、疾病预防控制中心、妇幼保健所和结核病防治所的集中办公大楼。一时间，弄得此兄十分诧异、一头雾水……

   与“卫生”对应的英文是Hygiene、Sanitation和Cleanness等，指的是干净、清洁，大概的意思是没有垃圾、没有细菌、病毒、寄生虫等微生物污染，不会引起传染病，经常与环境卫生（EnvironmentSanitation）、个人卫生（Personal Hygiene）、食品卫生（FoodHygiene）等联系起来，所以把公共厕所叫做公共卫生间一点也不错。

   归根结底是我们自己搞错了，医疗保健和防疫工作的目的是为了保护和促进人们的健康（Health），开展防病、治病、保健工作的终极目标不是卫生，而是健康。所以，与其说医疗卫生人员是卫生工作者、说医疗保健部门是卫生部门，倒不如说是健康工作者和健康部门。美国就没有“卫生部”，只有“人类与健康服务部”（Ministryof Human and Health Services）。一词之差，孰高孰低，截然不同。

   2003年以来，我国的公共卫生工作得到了前所未有的重视，但总觉得这个称谓有点别扭，英文明明是PublicHealth（公众健康），而我们偏偏叫公共卫生（PublicHygiene），仿佛已经承认我们自己就是搞卫生的。世界卫生组织早在1948年就对健康（Health）重新下了一个定义：“健康不仅是指没有疾病和虚弱，也包括生理的、心理的和社会的完好状态。”同时指出：健康是人类生物学因素、环境因素、行为与生活方式因素以及服务因素相互作用的结果，决不仅仅是生物因素造成的，保护和促进健康就要致力于改变这些综合因素，靠出台有益于健康的政策法规、靠提供优质的保健服务、靠有益于健康的自然和社会环境的改善、靠人们健康的行为习惯和生活方式的养成，当然，也要搞卫生，但搞卫生只是保护和促进健康工作的一个方面。

   再回过来说说Health的意思，The Merriam WebsterDictionary（韦氏英文大辞典）中有明确解释：1）Sound physical or mentalcondition（良好的身体和精神状态）;2）Well-being（完好状态）;3）A toast tosomeone’s health orprosperity（为某个人的健康和富足干杯）。一点也没有“卫生”的意思。

   所以，无论如何要改掉“公共卫生”这样的称谓，不然就算你是一个专业圈里、国内国外都极受尊敬的大专家，你出去人家问你是做什么工作的时候，如果你回答是做公共卫生工作的，都会被人家误解为扫厕所的，即使人家使劲发挥想象往好处想，最多也不过会被认为是个环卫工人。