“鲸落”指的就是鲸鱼在深海中死去，它的尸体会慢慢沉入海底反哺海洋的其他生物，维持生态系统几十年甚至上百年。纪录片《蓝色星球2》第二集中讲述的是一条抹香鲸的尸体如何被大自然回收掉。
鲸落生态系统可大概分为四个演化的阶段：
在还没有沉入海底之前，它很可能就已经被海鸟等食肉动物“洗劫”过了。
六腮鲨
移动清道夫阶段：在鲸尸下沉至海底过程中，鲨鱼、甲壳类生物等以鲸尸中的柔软组织为食。
两条六腮鲨赶到
驱赶对手
在食物面前，它们都不打算退让，发生了激烈的斗争。
最终最先赶到的鲨鱼大快朵颐地饱餐了一顿，也许它一整年里都不需要再进食了。
蜘蛛蟹
蜘蛛蟹
石蟹
石蟹
蜘蛛蟹和石蟹赶来享用美餐
机会主义者阶段：在这个阶段，一些无脊椎动物比如甲壳类能够以残余鲸尸作为栖居环境生活于此。而这个寄生的过程也是相当长的，短则几个月，长可达几年。
抹香鲸牙齿
抹香鲸残骸
食骨蠕虫
食骨蠕虫
食骨蠕虫
化能自养阶段：大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源。
鲸落独特的生态系统也产生了一些特有生物，它们就是食骨蠕虫，它们能往骨头里注入酸液，然后往骨头里面钻，它们产下成千上万的幼虫，这些幼虫在海洋中漂浮，直到遇到另外的鲸落，然后重新开始这一过程。
礁岩阶段：当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。
鲸落在海洋生态系统中有一定的重要地位。最直观的是它为许多海洋生物提供了食物。一头鲸的死亡能够养活的海洋生物数量是相当大的。 其次，鲸落为许多的底栖生物提供了复杂的生存环境。残余鲸鱼残骸为一些底栖动物提供了庇护场所。因此，鲸落被称为自然界最慷慨的死亡，影响着海洋的生态系统，要是鲸鱼消失了，很难想象我们的大海会变成什么样！
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