马里亚纳海沟位于太平洋，在日本和巴布亚新几内亚的中间，它的底部大约在海平面11000米之下，是世界上最深的海沟。它南北延伸2850千米，而宽度只有70千米，就像一把刀，深深的切入大海的底部。全世界海洋中深度大于6000米的部分只占海洋总面积的1.2%，其中，马里亚纳海沟是一个独特的存在。
地球上主要的海沟都集中在太平洋周围地区，马里亚纳海沟也不例外，它位于西太平洋马里亚纳群岛的东南侧。1899年，人类首先发现了关岛东南部的内罗渊，并测得内罗渊的深度为9660米，成为当时最深的深渊，这一纪录一直保持了30年。1929年在其附近发现了9814米深的地区。1951年马里亚纳海沟正式被英国的查林杰八号船发现，当时他们测出的深度为10836米，此后这一数据不断被修正。1957年，前苏联科学院海洋研究所的一艘海洋考察船对马里亚纳海沟进行了详细的探测，并用超声波探测仪在它的西南部发现了深度11034米的查林杰深渊。
地质学上认为海沟是海洋板块和大陆板块相互作用的结果。海洋板块密度较大，以30度左右的角度插到大陆板块的下面，两个板块相互摩擦，形成长长的“V”字形凹陷地带，这就是海沟。另外，海沟还与地震有关，环太平洋的地震都发生在海沟附近，这是因为海沟区的重力值比较低，海沟下面的岩石圈被迫在巨大的压力作用下向下沉降。
马里亚纳海沟附近的海水是墨蓝色的，波涛汹涌且有一些大的旋涡，船只不能在漩涡附近航行，否则就会被吸进去，船毁人亡。如果有铁块从船上掉下去，要超过一个小时铁块才能接触到马里亚纳海沟漆黑的底部，那里的温度几乎接近零度，压力是海面的1000倍。
1960年1月23日，瑞士著名深海探险家雅克·皮卡尔与美国海军中尉沃尔什乘着“的里亚斯特号”深水探测器成功潜入马里亚纳海沟，下潜深度10916米，创造了人类历史上下潜最深的世界纪录。当他们潜到9785米深的时候，潜水器发生了剧烈震动，导致一块19厘米厚的舷窗玻璃出现了轻微的裂痕。虽然雅克·皮卡尔非常担心会有意外发生，但是他不愿放弃这次难得的机会，他和同伴没有多余的废话，一致决定继续下潜。这11千米的距离花了他们五个多小时的时间。10916米深的海底水压达到1100个大气压，对人类而言是个巨大的挑战。巨大的水压使他们在海底仅仅呆了20分钟就不得不返回。
管眼鱼
海底“花园”
雅克·皮卡尔的马里亚纳海沟之旅收获颇丰，他在这里发现了许多人类从未见过的深海动物。这里有大约30厘米长的、样子像海参的欧鲽鱼，以及形状扁平的鱼，还有许多别的奇特的生物。他们震惊的发现，在深海这个高压、漆黑、冰冷的环境，依然有生命悠闲自在地生活，而且竟然还生活着一些相当高级的海洋生命。在此之前，科学界认定如此之深的海域绝不可能有生物会存活下来。
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