中国古代有三种游戏流传至今:
1.围棋。围棋似道,产生于原始社会,三百六十子毫无贵贱,一视同仁,周而复始循环演变;
2.象棋。象棋似儒,产生于封建社会,排兵布阵,等级阶层之分,各有各的走法,乱不得;
3.麻将。麻将最接近世俗生活,产生于明朝后期市井文化,防上家、猜下家、算计对家、相互拆台、自己不赢也不让别人赢,是国人至今以来最拿手的把戏。
麻将是大众娱乐的工具,也是一种文化,甚至有人称之为“国粹”。
旧中国玩麻将的多是阔人、太太、小姐,曾经也是阳春白雪的贵族运动,解放后很少有人玩麻将,改革开放以来,中国人玩麻将成风,打麻将人数之多,普及率之高,堪称各项文化娱乐活动之最,有诗为证:
工农商学兵,老少妇中青,春夏秋冬日,一片麻将声。
不过,又有多说人知道麻将的由来以及它的文化内涵呢?
提起麻将的由来,听说还有一段动人的故事呢。
早在600年前,郑和七下西洋,在漫长的航海过程中,许多将士因海上生活单调乏味而饱尝思乡之苦,致使官兵精神萎靡不振,积郁成疾。
郑和看在眼里,疼在心上。他担心长此下去,后果不堪设想。为了给将士们解除烦闷,他制作了一种简单易学、且能容纳两人以上的娱乐工具。他利用船上的毛竹做成竹牌,刻上文字图案,然后制定游戏规则,把牌放在方桌上,供四人同时娱乐。
在文字图案的设计上,郑和颇动了一番脑筋。比如:红“中”代表中原大地,以迎合将士们的思乡之情;“发”字,则迎合大家的发财心理,发多少财?“一万”、“二万”、“三万”……“九万”;在航海中,将士们吃的是圆形大饼,吃多少饼?“一饼”、“二饼”、“三饼”……“九饼”;当风平浪静时,将士们常常捕鱼,捕鱼多少条?“一条“、”二条”、“三条”……“九条”;船队在海上航行,将士们看到的是一片白茫茫的沧海,故竹牌中设置了“白皮”;航海时将士们最关心的是风向,故竹牌上刻上“东”、“南”、“西”、“北”风;长年累月的海上航行,将士们感受最深的是季节的冷暖变化,于是又刻上“春桃”、“秋菊”、“夏荷”、“冬梅”,用四朵花代表一年四季。
郑和发明的这种新式竹牌,不像“围棋”、“象棋”那样深奥难学,普通士兵一学就会,一玩就入迷,而且玩起来精神麻木、如痴如醉、乐不思乡。于是郑和就给这种能够麻痹将士精神的游戏牌叫“麻将”。
从此,“麻将”牌由海上传到陆地,而且打法也不断花样翻新,逐渐成为中国人的主要娱乐工具。
以上这种组合设计不是随意捏造的,而是来源于中国古代三十六天罡、七十二地煞的思想,反映了中国古人朴素的宇宙观。
数字里暗含玄机。
麻将牌中的万、饼、条3种花色,则分别反映了物质的存在形式,数字则代表了物质存在的数量。
在中国古代思想中,3为基数,9为极数,所以万、饼、条分别有9张。除了5和3、9外,12在古代文化中也有重要的地位,在我们的生活中除了五行、五味、五脏、五色等和5有关的物质外,还有很多和12有关的,如12生肖、12时辰、12个月……这种思想在麻将中也得到了充分的体现,144是12的平方,108也是12的倍数。另外,在麻将规则中,规定每人抓13张牌,而13乘以4等于52,这正暗合了一年有52个星期的规律。
牌面图案设计寓意匪浅。
从麻将牌的牌面图案设计来看,不难发现,其实麻将牌中的每一张牌的图案都是有某种寓意,暗含了某一种中国传统文化的诉求。以“花牌”为例,人们通常采用梅、兰、竹、菊为图案。梅、兰、竹、菊占尽春、夏、秋、冬,被人称为“四君子”。“梅”表示高洁傲岸,“兰”代表幽雅空灵,“竹”象征虚心有节,“菊”则暗示冷艳清贞,表现了人们对时间秩序和生命意义的感悟,也是对某种审美人格境界的向往,成为中国人感物喻志的象征。而“中、发、白”3张牌就寓意着“中正”、“发达”、“纯洁”之意。事实上,与其说这些图案是源于设计者的聪明智慧,不如说这就是中国人特有的美学思想的自然流露和表达。
麻将当是中国博弈文化的集大成者,当属中国的国粹文化,游戏王国中的“名门望族”。自古以来,麻将隐含做人的综合艺术,在麻将桌上,最重要的不是聪明到能算出多少步,而是根据不同情况灵活采取相应对策,亦即善做人。智者博弈,不形于色,浑涵宽大。麻将文化的精髓,在于他具有丰富的文化底蕴。
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