“王婆卖瓜”和“一炷香”的由来

                

   王婆卖瓜
    “王婆”其实是个男人，知道的人并不多。他叫王波，宋代人，因为他说话做事婆婆妈妈，人们就送他个外号——王婆。
    王婆的老家在西夏（现新疆甘肃一带），以种胡瓜（哈密瓜）为生。因为战乱，王婆迁到了开封的乡下。但胡瓜的外表不太好看，中原的人都不认识这种瓜，所以尽管胡瓜很甜，还是没有人来买。王婆很着急，于是向来往的行人一个劲地夸自己的瓜怎么好吃，并且把瓜剖开让大家尝，尝过的人都觉得甜。于是，一传十，十传百，王婆的瓜摊生意越来越好。
    一天，神宗皇帝出宫巡视，只见那边挤满了人，便问左右：“何事喧闹？”左右回禀道：“启奏皇上，是个卖胡瓜的引来众人买瓜。 ”皇上上前观看，王婆也不慌张，还请皇上尝尝他的胡瓜。皇上一尝果然甘美无比，连连称赞，便问他：“你这瓜既然这么好，为什么还要吆喝不停呢？ ”王婆答：“这瓜是西夏品种，中原人不识，不叫就没有人买了。 ”
    皇上听了感慨道：“做买卖还是当夸则夸，像王婆卖瓜，自卖自夸，有何不好？”皇帝金口一开，不多时，这句话就传遍了黄河南北，直至今天。

    一炷香
    古人很早就用日晷、漏壶等来计时，不过，最简单常用的方法还是用燃烧的香烛来计时。由于风力、香的长短、香料干湿等诸多因素，一炷香的燃烧时间并不完全相同，但一般约为半个时辰，也就是现在的一个小时。“一炷香”这个概念起源于僧人打坐，僧人以香的燃烧为计时方法。元代天文学家郭守敬曾制出过精巧的“屏风香漏”，通过燃烧时间的长短，来对应相应的刻度以计时，这种方式在民间流传很广。