1942年1月,正在重庆的郭沫若公开发表了他的话剧新作《屈原》。4月,《屈原》一剧在重庆隆重公演,轰动一时。
当时,青年画家尹瘦石与熊佛西、叶仲寅、王小涵、肖铁等人一起住在桂林榴园。他读完《屈原》剧本以后,深为屈原的爱国精神而感动。接着,他又重读屈原的《离骚》和《九歌》等作品,脑海里渐渐浮现出一个形体枯槁、面容憔悴、披发行吟的爱国诗人形象。于是,他决定创作一幅屈原像。
可是,当尹瘦石凝神构思时,却有些茫然了。他冥思苦想了几个月,仍然无法下笔。10月下旬的一天,柳亚子先生来到榴园。他是这里的常客,同几位文化人都很熟悉。尹瘦石同他聊天时,发现柳亚子须发飘然,精神矍铄。他突然感悟:眼前的亚子先生不正是一个活生生的屈原吗?真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。他随即对柳亚子说,我正想画一张屈原像,请您当一回模特如何?柳亚子先生爽快地答应了。
尹瘦石立即搬来一张椅子,请柳亚子端坐面前。接着,他打开画夹,一边观察,一边画了起来。时间在慢慢地过去,柳亚子先生仍在那里神态自若,端坐不动。在不知不觉间,一幅以柳亚子先生为模特的屈原像终于在尹瘦石手里完成了。当他将画夹递到亚子先生面前,请老人过目时,亚子先生端详了一番,然后捋着山羊胡子,满意地笑了。围在旁边观赏的熊佛西、叶仲寅、王小涵和肖铁等人也都说,画得好,屈原像就应该是这个样子。
尹瘦石随即请亚子先生题诗。亚子先生沉吟片刻,便在画像上题诗一首:
张楚亡秦计已讹,骚经一卷自嵯峨。
水深浪阔蛟龙怒,未敢题诗赠汨罗。
此诗的前两句是写历史,高度肯定了屈原诗歌的历史地位;后两句是写现实,说明当时由于国民党当局对进步民主力量的压制,政治环境仍同两千多年前的楚国一样险恶,逼得诗人连纪念屈原的诗都不敢作了。字里行间流露的是满腔悲愤之情,跳动的是赤子爱国之心。
过了一段时间,田汉也从漓江东岸的施家园来到榴园。当他看到柳亚子与尹瘦石的诗画配时,连声发出赞叹。应尹瘦石之请,他也为此画赋七绝一首:
淡淡山容渺渺波,春风吹堕泪痕多。
天涯我亦行吟者,却喜旌旗渡汩罗。
此诗完全是写作者自己。如今的他,也像屈原一样行吟天涯,泪洒江河,为国事而忧愁。不同的是愁中有喜,抗战的旌旗已经在汩罗江两岸飘扬。末句的“喜”字,表明了作者坚信抗战必胜的信念,使全诗增添了一抹亮色。
1944年9月桂林大撤退后。尹瘦石转移到重庆。郭沫若因此看到了尹、柳、田三人的诗画配。他于1945年10月在《新华日报》上发表了《今屈原》一文。文中说:“画家尹瘦石曾经以亚子先生为模特儿,画过一张屈原像,这是把对象找得太好了。
“佩长剑之陆离’者,是屈原,也是亚子。亚子,今之屈原;屈原,古之亚子也。”
尹瘦石的屈原像,缘起于郭沫若的剧作《屈原》,接着便引出了柳亚子和田汉的题画诗,诗画相映,锦上添花、堪称一段文坛佳话。
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