赤县神州——说“县”（縣）
朱英贵
一、“县”（縣）字小引
我们通常所说的“赤县神州”，传说是由于战国时齐人邹衍称华夏之地为“赤县神州”而来。据《史记·孟子荀卿列传》记载：“中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州岛，禹之序九州岛是也，不得为州数。”另据《史记·秦始皇本纪》记载：“（始皇）登之罘，刻石。其辞曰：‘……大矣哉！宇县之中，承顺圣意。’”这段话中的“宇县”二字，为《史记》作注的裴骃集解认为：“宇，宇宙。县，赤县。”可见上古之时，“县”（縣）字含有“赤县”之意，而“赤县”又是“赤县神州”的简称，“赤县神州”又可以作为中国的代称。
“县”（縣）字在现代的主要含义，一般是指地市级下面的一个行政管理分类，“县”（縣）字被广泛使用应该是得益于秦始皇统一中国后所实行的“郡县制”，秦统一六国后，始以郡统县，历代因之。其实，周时已有县邑，是为封建（封邦建国）之“县”，据清·王应奎《柳南随笔》卷二记载：“秦改封建为郡县，而不知郡县之名，自周时已有之。但后世郡大于县，周时则县大于郡耳。”
周时县大于郡，春秋时期秦、晋、楚等大国将兼并土地置县，故县多在边地。后各国将县制内移，直属国家管理，在边远地区置郡。现在日本国还保留着县大于市（相当于中国古代的郡）的习惯。
那么，为什么要将直属于国家管理的地方称作“县”（縣）呢？这要依据“縣”字的构字理据和造字本义来诠释。今天使用的“县”字是个破坏了造字理据的简化字，它的正体字应该是“縣”。有个成语叫“附赘縣疣”，是指附生在皮肤上的小瘤，借以比喻多馀无用之物。这个成语源自《庄子·骈拇》：“附赘縣疣，出乎形哉！而侈于性。”为《庄子》作注的成玄英解释道：“附生之赘肉，悬系之小疣。”这就是“附赘縣疣”的原始意义，可见“縣”字是悬系之意，原来“縣”字的初文构字理据就是用绳索将头悬系于树上的意思，可见“縣”字的造字本义就是悬挂（相当于后世的“懸”）。
上古时代作悬挂解的字都是写作“縣”，引申之，则用作被所牵系之物的称谓。根据《周礼》所记载的理念，作为行政区划的“縣”是牵系于“国”的，故称之为“縣”。秦汉时代“縣”牵系于“郡”，于是“縣”字便被用作州縣的“縣”了，就另外又制造（创造）了一个带“心”字底的“懸”（今作“悬”）字，来表示“縣”字最初的悬挂意思，同时也增加了内心牵挂的引申义。并且区别其读音，“縣”字为去声，“懸”字为平声，当然，上古时代的“縣”字并没有两种字形和两种读音。
本文就来谈谈这个让人心系悬念的“县”（縣）字。
二、“县”（縣）字的字形解读及造字本义
甲骨文字形中未见“縣”字，它的金文字形（见上图前三个形体）都是表示用绳索（系）将头（首/有的字形用眼睛代表头）悬挂在树（木）上的意思，是个会意字，至于所悬挂的是动物之头还是人头，并无明显界限，这就是它的构字理据，可见“縣”（县）字就是“懸”（悬）的本字，它的造字本义就是悬挂的意思。
两个战国大篆文字直接承继金文的构字理据，说文小篆和后来的隶书楷书又都是跟战国文字一脉相承的，没有太大的变化。至于现行简化汉字的“县”字，则严重破坏了它的初文构字理据，已经难以用六书理论来解释了。
《説文解字》卷九𥄉部：“縣，繫也。从系，持𥄉。”
许慎所解的大致意思是：县（縣），就是系着悬吊的意思。它的字形采用“系”（绳索）栓着“𥄉”（倒首）会合成意，是个会意字。
清代段玉裁《說文解字注》对《说文》中许氏的“繫也”做了如下补充解释：
繫當作系。繫者繫𦃇也。一名惡絮。許書本非此字明矣。許自序云。據形系聯、不作繫也。系篆下云繫也。當卽縣也之譌。二篆爲轉注。古懸挂字皆如此作。引伸之、則爲所系之偁。周禮。縣系於遂。邑部曰。周制。天子地方千里。分爲百縣則系於國。秦漢縣系於郡。釋名曰。縣、縣也。縣係於郡也。自專以縣爲州縣字。乃別製从心之懸挂。別其音縣去懸平。古無二形二音也。顏師古云。古縣邑字作寰。亦爲臆說。
上述段注的意思是：“繫”本应当作“系”，“繫”是“縴𦃇”的意思，又称作“惡絮”，《廣韻》：“縴𦃇，惡絮。”许慎的书中并非是用的“繫”字，因为《说文解字》一书中所谓“據形系聯”的“系”并不作“繫”；而概述在“系”字条下云“繫也”，应当是延续“縣”字条的解释惯例，不过，“系”与“繫”是转注字，意思应该是一样的。古时候作悬挂解的字都是写作“縣”，引申之，则用作被所牵系的称谓。根据《周礼》，“縣”牵系于“国”，秦汉时代“縣”牵系于“郡”，于是“縣”字便被用作州縣的“縣”了，就另外又制造（创造）了一个带“心”字底的“懸”字，来表示“縣”字最初的懸挂意思，同时也增加了内心牵挂的引申义（“心”作为义符）。并且区别其读音，“縣”字为去声，“懸”字为平声，然而上古时代“縣”字并没有两种字形和两种读音。至于顏師古所说的“古縣邑字作寰”，也是靠不住的臆说。
三、“县”（縣）字的字义演变源流
“县”（縣）字的构字理据就是用绳索将头悬挂在树上，它的造字本义就是悬挂的意思。例如：“不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？”（《诗·魏风·伐檀》）再如：“聂翁壹乃还，诈斩死罪囚，县其头马邑城，示单于使者为信。”（《史记·韩长孺列传》）又如：“蕃在郡不接宾客，唯稚来特设一榻，去则县之。”（《后汉书·徐稚传》）
“县”（縣）字由此悬挂的意思可以产生如下几方面的引申义，某些引申义还可再产生新的引申义。
其一，古称悬挂的乐器，如钟磬等。例如：“正乐县之位。”（《周礼·小胥》）注:“谓钟磬之属。”再如：“岁凶，年谷不登，君膳不祭肺，马不食谷，驰道不除，祭事不县。”（《礼记·曲礼下》）郑玄注：“县，乐器，钟磬之属也。”又如：“客入金奏，宾至县兴。”（《乐府诗集·燕射歌辞二·梁三朝雅乐歌》）又如：“帝始为王公兴县而不乐。”（《北史·魏纪三·高祖孝文帝》）
由此又可引申指称悬挂钟磬的器具。例如：“将徙县中宇。”（颜延年《三月三日曲水诗序》）李善注：“言将徙都洛邑。”五臣注：“宋居江东，故将欲徙都于中国也。县，都也，中宇，中国也。”然而，据祝廉先《〈文选〉六臣注订讹》：“俱误。按县，同悬，谓悬钟磬之具也。《周礼》‘天子宫悬，诸侯轩悬’。故张衡《西京赋》曰：‘乐不徙悬。’洛邑居天下之中，故曰中宇。昔周公成洛邑，因流水以泛酒，今欲献洛饮之礼，故曰将徙悬中宇。观篇末又有‘慨酆宫之不县’可证。”可见，“将徙县中宇”一句中的“县”是指悬挂钟磬的器具。
其二，表示维系、拴系、系联的意思。例如：“法者，天下之仪也，所以决疑而明是非也，百姓所县命也。”（《管子·禁藏》）再如：“今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命县于遂手。”（《史记·平原君虞卿列传》）又如：“天下之命，县于太子；太子之善，在于早谕教与选左右。”（《汉书·贾谊传》）
其三，表示差距、远的意思。例如：“君子小人之所以相县者在此耳。”（《荀子·天论》）再如：“鞅鞈铁铠，瞋目扼掔，其于以御兵刃县矣。”（《淮南子·主术训》）又如：“秦，形胜之国也，带河阻山，县隔千里。”（《汉书·高帝纪下》）又如：“县，远也。言越两国之地而远属于汉也。”（清·王念孙《读书杂志·汉书九》）
其四，表示悬赏的意思。例如：“王县购其名姓千金。”（《史记·刺客列传》）再如：“时人有怪之者，以告太守赵他，县捕之，密乃亡去。”（《隋书·李密传》）
由此又可引申表示揭示、颁立的意思。例如：“县衰冠之式于路门之外。”（《周礼·春官·小宗伯》）贾公彦疏：“县衰冠，太仆云：‘县丧首服之法于宫门。’”再如：“明主之治也，县爵禄以劝其民。”（《管子·明法解》）又如：“夫县法以诱民，使入陷阱，孰积于此！”（《汉书·食货志下》）颜师古注：“县谓开立之。”
其五，古称秤锤为“县”。例如：“故衡诚县，不可欺以轻重。”（《礼记·经解》）郑玄注：“县，谓锤也。”
由此又可引申为称量、衡量的意思。例如：“然而县之以王者之功名，则倜倜然其不及远矣！”（《荀子·强国》）王先谦集解：“县，犹衡也。”再如：“权衡之县轻重也。”（汉·王充《论衡·答佞》）又如：“（秦始皇）昼断狱，夜理书，自程决事，日县石之一。”（《汉书·刑法志三》）颜师古注引服虔曰：“县，称也。”
其六，古称天子所居之地。例如：“天子之县内，方百里之国九，七十里之国二十有一，五十里之国六十有三，凡九十三国。”（《礼记·王制》）郑玄注：“县内，夏时天子所居州界名也。殷曰畿……周亦曰畿。”再如：“去京五百而近何其逼，天子县内半没为荒陬。”（唐·元稹《西凉伎》诗）又如：“以京师千里之县，吏兵之众，民物之稠，所当悉心力耳目以称上之恩施者，盖不可胜数。”（宋·王安石《上执政书》）
其七，用作地方行政区划名。周时已有县邑，春秋时期秦、晋、楚等大国将兼并土地置县，故县多在边地。后各国将县制内移，边远地置郡。秦统一六国后，始以郡统县，历代因之。隋唐以后，县隶于府或州。辛亥革命后，直隶于省、特别区。解放后，或隶属于省、自治区、直辖市，或隶于自治州、省辖市。例如：“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡。”（《左传·哀公二年》）杜预注：“春秋以前，县大于郡，战国时，则郡大于县。”再如：“（秦）集小乡邑聚为县，置令、丞，凡三十一县。”（《史记·商君列传》）又如：“秦改封建为郡县，而不知郡县之名，自周时已有之。但后世郡大于县，周时则县大于郡耳。”（清·王应奎《柳南随笔》卷二）
由此又可引申指称县官的意思。例如：“诏部送徒诣河内，时冬寒，徒病不能行，路过弘农，意辄移属县使作徒衣，县不得已与之。”（《东观汉记·钟离意传》）
其八，表示以其地为县的意思。例如：“遂入陈，杀夏征舒，轘诸栗门。因县陈。”（《左传·宣公十一年》）杜预注：“灭陈以为楚县。”再如：“（虎牢）秦以为关，汉乃县之。”（北魏·郦道元《水经注·河水五》）
由此又可引申指称赤县。“赤县”是赤县神州的简称，而“赤县神州”又是中国的代称。据《史记·孟子荀卿列传》记载：“中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州岛，禹之序九州岛是也，不得为州数。”例如：“（始皇）登之罘，刻石。其辞曰：‘……大矣哉！宇县之中，承顺圣意。’”（《史记·秦始皇本纪》）裴骃集解：“宇，宇宙。县，赤县。”
根据上面对“县”（縣）字的字义演变过程的梳理，现将“县”（縣）字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
四、含有“县”（縣）字文化含义的相关成语
“县”字在相关成语中大致还保留如下几方面的含义：
其一，表示悬挂的意思。例如：
附赘县疣——附生在皮肤上的小瘤。比喻多馀无用之物。源自《庄子·骈拇》：“附赘县疣，出乎形哉！而侈于性。”成玄英疏：“附生之赘肉，悬系之小疣。”
室如县罄——指室中空无所有。比喻一贫如洗。亦作“室如悬磬”。亦作“室如悬罄”。
束马县车——形容走山路的艰险情况。同“束马悬车”。
鱼县鸟窜——鱼被钓，鸟逃窜。比喻或受制于人，或飘泊流离，处境十分险困。
其二，表示行政区划的意思。例如：
连州比县——指遍及各地。也作“连州跨郡”。
他乡异县——指远离家乡的外地。源自《乐府诗集·饮马长城窟行》：“他乡各异县，展转不可见。”
其二，表示县官的意思。例如：
破家县令——指横暴的地方官。语见明·敖英《东谷赘言》：“上人有恒言，破家县令，灭门刺史。”
其四，表示赤县的意思。例如：
神州赤县——战国时齐人邹衍称华夏之地为“赤县神州”（见《史记·孟子荀卿列传》），后遂以“赤县神州”或“神州赤县”为中国的别称。
赤县神州——中国的别称。语见《史记·孟子荀卿列传》：“中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州。”
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