朱英贵
成语“夫唱妇随”语见《关尹子·三极》：“天下之理，夫者唱，妇者随。”原指妻子服从丈夫如影随形，借以比喻夫妻和好相处。通常所说的“夫妇”即夫妻，但“妇”字的含义又不限于妻子，它的造字本义当为已婚女子。然而它的构字理据却跟婚否关系不大，是一种妇道方面的文化含义，本文就来谈谈这个“妇”字。
一、“妇”（婦）字的字形解读及造字本义
今天写的“妇”字是个简化字，它的正体写法当为“婦”。“婦”字是个会意字，从“女”从“帚”会意，许慎的《说文解字》是这样解释的：
《説文解字》卷十二女部：“婦，服也。从女持帚洒扫也。”
许慎解释的大致意思是：“妇”，就是服侍的意思。它的字形采用“女”和“帚”两个构件会合成意，表示女人持帚洒扫庭除的意思。下图所示为“婦”字的字形演变与字源演变：
“婦”（妇）字的字形演变与字源演变
由上图可以看出，早期的甲骨文“婦”字就是“帚”字，后来才添加了“女”作为辅助表意构件。那么，“帚”又是何物呢？是否就是如许慎所言的用于洒扫的扫帚呢？先来看看“帚”字众多的甲骨文字形（参见下图）：
“帚”字的甲骨文字形
从上图“帚”字的甲骨文形体可以看出，“帚”应该是一种植物，其下部是它的根须，上部是它的枝条，甲骨“帚”字的形体就是这样来表现它的植物特征的。其中还有一部分字形（前面20个字形）还多了一个两端封闭的横线，可能是表示对它的捆绑与约束，而捆绑与约束的目的应该是为了便于作为工具来清扫。
那么，“帚”具体应该是何种植物呢？因为可以用来绑扎扫帚的植物有多种，诸如芦苇、巴茅、菅、荼等等。芦苇的穗秆叫做“苕”，《荀子·劝学》有云：“南方有鸟焉，名曰蒙鸠，以羽为巢，而编之以发，系之苇苕，风至苕折，卵破子死。”杨倞注：“苕，苇之秀也。”“苕”可做扫帚，故扫帚又名笤帚。可见“帚”可能就是芦苇穗秆的编扎物，即扫帚或者笤帚。
当然，在造字的上古时代，扫帚或者笤帚并不是单纯用来打扫卫生的，据《周礼·夏官·戎右》记载：“赞牛耳桃茢”郑玄注：“桃，鬼所畏也。茢，笤帚，所以扫不祥。”又《礼记·檀弓下》：“君临臣丧，以巫祝桃茢执戈，恶之也。”陈澔集说：“桃性辟恶，鬼神畏之……茢，苕帚也，所以除秽。巫执桃，祝执茢，小臣执戈。”可见，“桃茢”就是桃杖与扫帚。古代用以辟邪除凶。
由此可以推测，“婦”字的构字理据之所以从“女”从“帚”会意，并非只是表示作为人妇要操持家务的意思，而是还含有作为已婚女子应该为夫家辟除邪僻的意思。这种意思现在已经很难找到书证材料了，特别是一经《说文解字》的权威解说，人们就更加认同许慎的说教了。
于是，后世则将“婦”字的含义转移到妇道礼仪方面去了，而恰好古人以洒扫为立教之一端，故许慎曰：“婦，服也。”
另据《礼记·曲礼上》记载：“凡为长者粪之礼。必加帚于箕上。以袂拘而退。其尘不及长者。以箕自乡而扱之。”
这段话的大致意思为：在长者面前扫除垃圾，一定要用扫帚把撮箕给盖住，并且一手捉帚一手举衣袂以拘障于帚前，这样才体现对尊者的尊重；地上的脏东西也要边扫边收到撮箕里，人要边扫边退，这样才不会使尘土飞扬。
由此看来，许慎对“婦”字的解义，是基于汉代以后的清扫礼仪来解释的，故言“从女持帚洒扫也。”
至于“婦”字中“帚”字的形体，许慎解读所依据的是小篆字体，小篆已将甲骨文“帚”字上面的枝条讹变为一只侧面手形了，故许慎认为是“持帚洒扫”。
“帚”字的字形演变与字源演变
“婦”中“帚”字的形体演变到现代汉字（参见上图），其下面的根须也已经讹变为“巾”字了，其构字理据已经荡然无存，至于简化汉字的“妇”又进一步将作为右偏旁的“帚”拦腰斩去身躯仅剩头部，还讹变为“彐”这样一个符号，就更是错讹的一塌糊涂了。
二、“妇”（婦）字的字义演变源流
“妇”（婦）字的造字本义当为已婚女子。例如：“三岁为妇，靡室劳矣。”（《诗·卫风·氓》）郑玄笺：“有舅姑曰妇。”意谓有公公婆婆者为“妇”。再如：“非为织作迟，君家妇难为。”（《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》）又如：“大小之战，三十有二，取五州十九县。民老幼妇女不惊，市买不变。”（唐·韩愈《曹成王碑》）其中的“妇女”是指已婚女子和未婚女子。
“妇”（婦）字由已婚女子的造字本义主要产生了如下三种引申义：
其一， 指妇女。例如：“而葛绎、彭侯之等，隳坏其绪，纰乱其纪，毁其客馆议堂以为马厩妇舍。”（汉·桓宽《盐铁论·救匮》）再如：“听妇前致词，三男邺城戍。”（唐·杜甫诗《石壕吏》）又如：“老伯，小侄行兵之际，纪律森严，不掳民间一妇。”（清·李渔《风筝误·逼婚》）
其二， 指人妻。例如：“使君自有妇，罗敷自有夫。”（《乐府诗集·相和歌辞三·陌上桑》）再如：“门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。”（唐·白居易诗《琵琶行》）又如：“合欢以礼，爰有酒食。议者其谁，伊妇之职。”（宋·刘昌诗《芦浦笔记·欢饮箴》）
其三， 指儿媳。例如：“礼无所逆，妇，养姑者也。亏姑以成妇，逆莫大焉。”（《左传·襄公二年》）再如：“嫁的个同住人，他可又拔着短筹，撇的俺婆妇每都把空房守。”（元·关汉卿《窦娥冤》第一摺）又如：“我家七十人，诸子爱渠父，诸妇爱渠娘，诸孙爱渠祖。”（清·黄遵宪《拜曾祖母李太夫人墓》诗）
根据上面对“妇”（婦）字的字义演变过程的梳理，现将“妇”（婦）字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
三、含有“妇”（婦）字文化含义的相关成语
含有“妇”字的相关成语不是很多，然而其中“妇”字的含义却基本可以涵盖“妇”字的基本以和引申义，诸如：
其一，“妇”字表示已婚女子。例如：
黄绢幼妇——“绝妙”二字的隐语。源自南朝·宋·刘义庆《世说新语·捷悟》：“黄绢，色丝也，于字为绝。幼妇，少女也，于字为妙。外孙，女子也，于字为好。蒱臼，受辛也，于字为辞。所谓绝妙好辞也。”
其二，“妇”字泛指妇女。例如：
长舌之妇——常用来指多嘴多舌、喜欢说长道短、搬弄事非的女人。源自《诗经·大雅·瞻卬》：“妇有长舌，唯厉之阶。”
醇酒妇人——醇酒味厚的酒。比喻颓废腐化的生活。源自《史记·魏公子列传》：“饮醇酒，多近妇女。日夜为乐饮者四岁，竟病酒而卒。”
村哥里妇——里，里巷。指平民百姓。语见明·袁宏道《东西汉通俗演义序》：“今天下自衣冠以至村哥里妇，自七十老翁以至三尺童子，谈及刘季起丰沛，项羽不渡乌江，王莽篡位，光武中兴等事，无不能悉数颠末，详其姓氏里居。”
贩夫贩妇——旧称小商小贩。语见《周礼·地官·司市》：“夕市，夕时而市，贩夫贩妇为主。”
妇人之仁——妇女的软心肠。亦指处事姑息优柔，不识大体。语见《史记·淮阴侯列传》：“项王见人，恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功，当封爵者，印刓弊，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”
孤儿寡妇——死了父亲的孩子，死了丈夫的妇女。泛指失去亲人，无依无靠者。源自战国·楚·宋玉《高唐赋》：“孤子寡妇，寒心酸鼻。”
匹夫匹妇——平民男女。泛指平民。语见《尚书·咸有一德》：“匹夫匹妇，不获自尽。”《论语·宪问》：“岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫知之也。”
其三，“妇”字特指妻子。例如：
夫倡妇随——原指妻子服从丈夫如影随形，借以比喻夫妻和好相处。源自《关尹子·三极》：“天下之理，夫者倡，妇者随。”倡，一本作“唱”。
夫唱妇随——原指妻子服从丈夫如影随形，借以比喻夫妻和好相处。源自《关尹子·三极》：“天下之理，夫者唱，妇者随。”唱，一本作“倡”。
愚夫蠢妇——蒙昧无知之人。旧指小民百姓。语见《淮南子·本经训》：“愚夫蠢妇皆有流连之心，凄怆之志。”
愚夫愚妇——旧时称平民百姓。语见《尚书·五子之歌》：“予视天下，愚夫愚妇，一能胜予。”
其四，“妇”字指称儿媳妇。例如：
佳儿佳妇——指好儿子，好媳妇。语见《资治通鉴·唐纪·永徽六年》：“朕佳儿佳妇，今以付卿。”
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