亚马孙位于南美洲的亚马孙河是世界上流域最广、流量最大的河流。它水量终年充沛，滋润着800万平方公里的广袤土地，孕育了世界最大的热带雨林，并被公认为世界上最神秘的“生命王国”。亚马孙河（大陆官方译名亚马孙河）[注：也有其它的译做亚马逊河]位于南美洲，虽然长度在世界上处于第二位，但流量是世界上最大的，比其他三条大河：尼罗河、密西西比河和长江的流量总和还要大，亚马孙河的流域面积也是世界上最大的。
亚马孙河向大西洋排放的水量达到了每秒18万4千立方米，相当于全世界所有河流向海洋排放的淡水总量的五分之一，从亚马孙河口直到肉眼看不到海岸的地方，海洋中的水都不咸，150公里以外海水的含盐量都相当低。
亚马孙河主河道有1.5到12公里宽，从河口向内河有3700公里的航道，海船可以直接到达秘鲁的伊基托斯，小一点的船可以继续航行780公里到达阿库阿尔角，再小的船还可以继续上行。
亚马孙河流域面积达到6915000平方公里，相当于南美洲总面积的40%，从北纬5度伸展到南纬20度，源头在安第斯山高原中，离太平洋只有很短的距离，经过秘鲁和巴西在赤道附近进入大西洋。
亚马孙以林产品橡胶、巴巴苏坚果、硬木为基础。黄麻产量占全国首位，还产可可、甘蔗、香蕉、木薯、稻等。有石油提炼、电子、电器、摩托车、食品、橡胶、化学等工业。交通主要依靠水运。建有横贯亚马孙公路。
亚马孙河源头和上游流经秘鲁城市伊基托斯的亚马孙河的源头最近才正式确定，是在秘鲁安第斯山区中一个海拔5597米的山峰叫奈瓦多·米斯米的山峰中的一条小溪。距离秘鲁首都利马大约有160公里，在利马南部偏西，1971年第一次认定，直到2001年才正式确定，溪水先流入劳里喀恰湖，再进入阿普里马克河，阿普里马克河是乌卡亚利河的支流，再与马腊尼翁河汇合成亚马孙河主干流。
从马腊尼翁河的支流瓦利亚加河以下，河流就从安第斯山区进入冲积平原，从这里到秘鲁和巴西交界的雅瓦里河，大约有2400公里的距离，河岸低矮，两岸森林经常被水淹没，只是偶尔有几个小山包，亚马孙河已经进入了亚马孙热带雨林中了。
安第斯山以东，就是亚马孙热带雨林了，这是世界上最大的雨林，具有相当重要的生态学意义，它的生物量足以吸收大量的二氧化碳，今年来保护亚马逊热带雨林已经成为一个重要的论题了，亚马孙热带雨林依靠亚马孙河流域非常湿润的气候，亚马孙河和她的100多个支流缓慢地流过这片高差非常小的平原，河岸旁的巴西城市马瑙斯距离大西洋有1600公里，但海拔只有44米。
这个雨林的生物多样化相当出色，聚集了250万种昆虫，上万种植物和大约2千种鸟类和哺乳动物，生活着全世界鸟类总数的五分之一。有的专家估计每平方公里内大约有超过75000种的树木，15万种高等植物，包括有9万吨的植物生物量。
在亚马孙雨林进行的土地开发活动正给这片雨林带来前所未有的伤害。巴西空间研究所气候变化研究项目总协调员卡洛斯·诺布里在近日出版的一份报告中指出，森林砍伐活动、在森林中开荒进行农业耕作、森林火灾是亚马孙雨林的三大敌人，生物多样性正以惊人的速度丧失，森林的减少将使亚马孙流域气温升高、降雨减少、沙漠化进程加剧、土地干涸以至不适于耕作。
在过去的10年中，巴西人的环境意识有了显著提高，雨林的砍伐速度明显降低。“巴西自然保护组织”亚马孙项目主任戴维·卡来里指出，上个世纪90年代，亚马孙雨林每年平均减少180万公顷，这相当于罗得岛的面积。但与上个世纪80年代相比，情况已有了很大改观，那时雨林每年平均减少200万公顷。尽管许多年来人们一直对亚马孙雨林进行采伐，但仍有86%的原始森林在亚马孙流域仍然保存完好。
巴西经济社会发展研究所总裁卫斯说，从上世纪90年代以来开展的“巴西雨林保护试验项目”，使保护亚马孙森林的工作迈上了一个新台阶。在该项目中，全球7个最发达的工业化国家、荷兰、欧盟以及巴西政府共同为保护亚马孙森林进行了努力。迄今为止，有关方面已通过各种渠道筹集了3.5亿美元的项目资金。
巴西环保部门面临着很大的压力。一项有争议的研究结果表明：巴西政府的一项金额达400亿美元的经济发展计划会使42%的亚马孙雨林面积受到严重损害。一些环保人士竭力主张建立一个亚马孙自然保护区，但该地区的人口已由1970年的350万猛增到现在的2000万，建立自然保护区可不是一件轻而易举的事。
亚马孙雨林绵延数千英里，是全球最大的热带雨林，被誉为“地球之肺”。亚马孙雨林总面积的85%在巴西境内，其面积比西欧还大。亚马孙雨林是地球半数动植物的家园。
巴西亚马孙河流域森林退化在过去一年中有所缓解，其退化速度为23年来最低。
巴西国家空间研究所主管吉尔贝托·卡马拉5日说，自2010年8月至今年7月，巴西森林退化面积6328平方公里，与上一年同期相比减少11%。
“这是国家空间研究所自1988年开始监控亚马孙河流域森林状况以来的最低退化速度，”卡马拉说。
科技部长阿洛伊齐奥·梅尔卡丹特说，亚马孙河流域森林是最大的碳汇工具。森林减缓退化出现23年最低水平，这是巴
森林碳汇是指森林植物吸收大气中的二氧化碳并将其固定在植被或者土壤中，从而减少大气中温室气体的浓度。通常认知，森林是陆地生态系统中最大的碳库，在减缓全球气候变暖中具有独特重要作用。
尽管速度降低，但亚马孙河流域森林退化速度仍然惊人，过去一年消失的森林面积相当于巴西最大城市圣保罗的4倍规模。2003年至2004年同期是亚马孙河流域森林退化最严重一年，总计2．77万平方公里的森林因人工砍伐、自然消亡等原因而不复存在。
亚马孙河洪水泛滥的卫星图片季节性的降雨使亚马孙河和其支流经常泛滥，在雨季河道平均深达40米，宽展到平均38公里，从11月份开始涨水，直到第二年6月份，然后回落到10月份。其支流内格罗河水的涨落和干流还不在同一时间，雨季是从2月或3月开始，涨到6月开始和主干流一起回落。另一个支流马代腊河的涨落要比主流提前两个月。
在雨季里，亚马孙河淹没了几十万平方公里，洪水深度在有些地方比旱季水位最低时高出12到15米，在伊基托斯附近高出6米；在泰弗附近是15米；在奥比多斯附近是11米，在帕腊河是4米。
亚马孙河在有些地方河宽达6到10公里，有的地方，河水分为两股，中间形成复杂的自然河网，形成许多大小岛屿，比河面高出不到5米，在最窄的地方，如离河口600公里的奥比多斯，河
亚马孙河
流直有1.6公里宽，但有600米深，这时河水流速达到每小时6至8公里。加拿利亚村在内格罗河和主干流汇合的大弯道附近，直到下游1000公里地方，和亚马孙河的河口附近相似，地势低洼，广大区域都淹没在水中，森林只有树的上半部伸出水面。从内格罗河到马代腊河河岸低矮，只有巴西城市马瑙斯附近才有一些起伏的山地，在奥比多斯附近有一个陡峭的悬崖，有20米高，后面是低矮的山地。亚马孙河下游可能以前是大西洋的一个海峡。
巴西城市玛瑙斯附近的亚马孙河只有不到10%的亚马孙河河水流入奥比多斯以下的流域，有很少量的水是来自北方山谷奥比多斯以上的流域有5百万平方公里，以下只有一百万平方公里，只有上游的20%。这没有算上紧口河口的支流托坎廷斯河流域的一百万平方公里。
在下游兴古河对面的北岸有许多平顶的小山，延展大约有240公里。兴古河以上的南岸是阿勒格尔山，一路的峭壁约束着亚马逊河的河岸，直到圣塔仑，然后折向西南，形成另一条支流塔帕若斯河的河谷。
河口在最宽的入海处大约有330公里，作为最后一条支流托坎廷斯河的下游的帕腊河有60公里宽，在河口帕腊河和亚马孙河主河道之间有一个几乎有丹麦一样大的马腊若岛。
从河口向北，直到圭亚那边界的160公里，都是沙滩和暗礁，这儿的潮汐叫做激浪潮，水深不足7米，但激浪潮大声咆哮，以每小时15到25公里的速度冲击海岸，浪高达1.5到4米，所以亚马逊河形不成三角洲。，大海迅速地将亚马逊河携带的泥沙卷走。
亚马孙河水中生活着多种水生生物，亚马孙海豚是世界上体形最大的淡水海豚，成体可达2.6米，还有食人鱼，它们成群生活，可能攻击人畜，虽然有许多专家不认为它们这么可怕，但在1981年在奥比多斯的翻船事故中有300人丧生在它们口中。在亚马孙河流域的浅水中还有水蟒，是世界上最大的蛇，它们大部分时间在水中，只把鼻孔露出水面，但水蟒一般不攻击渔民。河中还有几千种鱼类、蟹和龟鳖类生活。
原来亚马孙河没有一个总的名称，每条支流和每一段都有它自己的当地名称，在1502年以后，只是被叫做“大河”，后来在西班牙语中叫"maraña"，意思是“纠缠”、“混乱”，现在演变成巴西的马腊尼昂州的名称。主要支流亚马逊河有1000多条支流，主要的支流从上游算起是：阿普里马克河乌鲁班巴河乌卡亚利河马腊尼翁河纳波河雅瓦里河普图马约河雅普腊河普鲁斯河内格罗河马代腊河特龙贝塔斯河塔帕若斯河兴古河托坎廷斯河
希腊神话中，由女战士组成的一个种族的成员。赫拉克勒斯所服的劳役之一就是夺取亚马孙女王希波吕忒(Hippolyte)的腰带。另一种说法是，忒修斯(Theseus)攻击亚马孙人，她们因而入侵阿提卡(Attica)，但是最后被打败了；忒修斯娶了一个名叫安提俄珀(Antiope)的亚马孙女人。古希腊的艺术作品中，亚马孙人的形象神似雅典娜女神(带着武器和头盔)和后来的阿耳忒弥斯女神(身着薄衣，腰带系得高以便于疾行)。
委内瑞拉南部的边境区。西与哥伦比亚、南与巴西接壤。面积175，750平方公里，约占全国领土面积的20%。人口6万（1990），大多为印第安人。首府阿亚库乔港。地理上属圭亚那结晶岩高原的一部分，西南部为低地。热带气候，年平均降水量1，500毫米以上，5月-9月为雨季。奥里诺科河的发源地，河流水量丰富，有急流和瀑布，其分流卡西基亚雷河同亚马孙水系相通。有茂密的原始森林。大部分地区未经开发，经济以狩猎、捕鱼以及采集橡胶、巴拉塔胶和香料为主，有少量木薯、稻米、甘蔗等作物。交通主要靠河运和空运。
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