01
杨嗣昌的父亲杨鹤,在陕西民变发生之后,被崇祯帝派去平叛。
杨鹤来到陕西发现,民变之所以发生,完全是因为国家税赋过重,加上灾荒,导致民不聊生、饿殍遍地,大批农民逃离了自己的土地成为了流民,最终和拿不到军饷的逃兵裹挟在一起,逐渐就形成了民变。
据此,杨鹤认为这些人无非是没有饭吃,无非是没有军饷,那朝廷进行赈灾,补发军饷,安置流民,让百姓们回归田地,所有问题不就迎难而解了吗!
但事情哪有那么简单,当时的大明朝在财政上已经陷入了困境,根本拿不出钱来。
而且皇太极10万大军打到北京城下,明军各路勤王的军近40万云集京师,军饷开支又是一笔巨大的负担。
杨鹤是崇祯二年到的陕西,直到崇祯四年,朝廷才拿了区区10万两银子到陕西进行招抚,这无疑是杯水车薪,那些投降了朝廷的民变队伍,很快又复叛。
杨鹤的招抚彻底失败。
02
杨嗣昌鉴于父亲在陕西的失败,也在思考着当时的局势,想着应对之策。
当时女真在辽东咄咄逼人,连续寇边,明军屡战屡败。
而高迎祥、张献忠、李自成等数十万农民军肆掠于陕西、湖广、河南、山西、四川等数省。
杨嗣昌面对内忧外患提出三条应对之策:
一、攘外必先安内;
二,足食然后足兵;
三、保民方能荡寇。
为此,杨嗣昌做了一个形象的比喻,大明天下好比人的身体,京师是头脑,宣、蓟诸镇是肩臂,黄河以南、大江以北的中原之地是腹心。如今形势是烽火出现于肩臂之外,乘之甚急;流寇祸乱于腹心之内,中之甚深。
杨嗣昌的意思很清楚,明朝没有实力两线作战,要想战胜女真,就要先打败农民起义军,而在打败农民军之前,就需要暂时稳住女真,与其谈和。
03
这是一个十分大胆的计划,却不无道理,但这样的策略面临两大阻力。
一是主战派的抗拒,卢象升作为总督宣大的主帅,极力反对杨嗣昌的主和计划。
杨嗣昌找卢象升多次沟通,均被卢象升拒绝,后卢象升在与女真的作战中为国捐躯。
另外一个阻力来自于崇祯,崇祯皇帝将面子看得很重,他虽然心中是倾向于杨嗣昌的意见,但满朝文武,众口汹汹,他也不敢大力支持杨嗣昌与女真议和的想法。
所以,与女真和谈的计划破产。
04
杨嗣昌的第二个策略是“足食然后足兵”,意思是准备足够的粮饷,保证足够的兵力,然后集中力量进行军事行动。
他在户部工作过,对大明的财政状况了如指掌,知道明朝的财政几近崩溃,根本拿不出钱。
于是想了个办法——加赋。
崇祯十年,在杨嗣昌的建议下,开始新征剿饷,也就是为剿灭农民起义的费用,总数280万两,主要来自于加收田赋。
崇祯十二年,杨嗣昌又建议加征练饷,就是要训练“边兵”,加强九边各镇防御力量,并将这些兵力用来对付农民起义,加征田赋每亩练饷银一分,此饷共征银730余万两。
剿饷、练饷加上万历末年开始征收的辽饷,合称为三饷,每年征收接近1700万两。
05
杨嗣昌通过加饷,保证了足兵足食,那么下一步就该按照他的计划开始将主要力量用在对付农民军。
杨嗣昌拿出的作战方略是“四正六隅,十面张网”:以陕西、河南、湖广、江北为四正,设立四位巡抚,这是正面战场,也是主力;
而以延绥、山西、山东、江南、江西、四川,为六隅,这里的六位巡抚的主要任务是堵住农民军不让他们进入自己的防区,并协助参加剿灭。
分防而协剿,是谓十面之网,而陕西的三边总督和五省军务总理二臣,统率主力,追堵农民军。
这个方略的中心思想是针对农民军流动作战的特点,在各地设立十巡抚,每一地都有兵力,这些有的主攻,有的主守。
农民军无论走到哪里,都会有明军对其进行阻击。
又设总督和总理,率领主力跟随农民军流动作战。
按照杨嗣昌的想法,农民军攻打一地,地方上有巡抚守卫,而农民军城还没有打下来,后面的明军主力又尾随而至,农民军是插翅难飞!
这个方略在战场上效果明显,在很短的时间里,就将李自成打得只剩下18个骑兵逃进商洛山中,而张献忠、罗汝才无路可走,选择了投降明朝。
但女真在此时率主力入关劫掠,崇祯又只得调明军主北上抗击女真入侵,给了农民军喘息的机会,张献忠、罗汝才很快复叛,李自成也组织起了一支数万人的队伍。
06
杨嗣昌见此状况,只能主动请求去前线平叛。
来到前线后,杨嗣昌很快就指挥左良玉在玛瑙山打了一个漂亮的大胜仗,差点抓住了张献忠。
但好景不长,杨嗣昌的军中出现了内讧。
当初杨嗣昌向崇祯皇帝申请,让左良玉任“平贼将军”,但后又觉得左良玉飞扬跋扈,难以约束,数次不听自己的命令,而陕西将领贺人龙骁勇善战,有帅才,就上书崇祯请以贺人龙为“平贼将军”。
可崇祯批准之后,杨嗣昌又觉得不妥,因为贺人龙的战功和声望均不及左良玉,同时又需要左良玉出力,所以又上书请求崇祯还是让左良玉任“平贼将军”。
这来来回回为这一个将军的头衔,搞得左良玉和贺人龙二人都十分不悦。
左良玉干脆称病,贺人龙也消极观望,两员大将罢工,这仗根本没法打了。
趁此时机,张献忠急行军奔驰襄阳,出其不意地拿下了这座要城,还俘获了襄王。
不仅如此,李自成也攻下了洛阳,处死了福王朱常洵。
就这样杨嗣昌的十面张网,被李自成和张献忠撕得稀烂。
丢了两位朱家王爷后杨嗣昌自知无法向崇祯交代,最终在惊忧交加而死。
07
杨嗣昌死后,遭到了士大夫们的唾骂,谤满天下,儒臣刘宗周更是在南明弘光朝要求“追戮误国奸臣杨嗣昌,以谢九庙之灵”。
《明史稿》对杨嗣昌的评价是:
中原沦没,实嗣昌之罪也。区区一死,岂足以谢天下乎?
杨嗣昌为大明奉献了一生,却落得了一个奸臣的名声,可悲可叹。
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