我们听新闻，说国际原油市场价格总是说每桶xx美元，为什么不用更为精确的质量单位说每吨或者每磅之类的呢？
【知乎用户的回答(92票)】:
谢瑶。
本题套着两个问题。第一，为什么用体积单位而不是质量单位？第二，为什么是美制桶、加仑而不是国际标准的升、千升？
第一个问题可以直截了当地回答，主要原因是技术操作上的方便。
因为针对油料物资特别是原油这样批量惊人的流体货物，在计量操作中，是要先测量体积（来自液面深度+储罐或船舱设计数据），再取样品回到实验室里，静置稳定以后测定密度，修正误差之后方可得到正式的质量数据。正式的商检报告快的话一周，慢的话两个月才能交到用户手中。商业运作当中物流和资金流都是等不起这个时间的。因此采用体积计量数据进行交割是不得已的办法。
第二个问题的答案是传统和习惯做法。下面开始给小伙伴们讲故事：
说到石油的“桶”，你多半先想到的是路边炙烤番薯的那种黑色钢桶。其实早期的石油桶是木质的。19世纪60年代之初，原油储运和交易以木质桶为主要包装形式。一节马车能装8桶油。车夫、马匹、车和木桶将原油从井架边输送到火车站和码头。1865年出现石油管道，1878年第一条散装油轮在里海首航，1883年铁路运油从北美扩展到亚洲腹地的高加索。42加仑制式的木质桶自此式微。不过在交易中作为法定的计量单位，“美制桶”（U.S. Barrel）的概念还是因袭至今。
图片来自德雷克井博物馆网站 DrakeWell Museum Website
Drake Well Shop Picture 15 of 26
上图是1860年代初期的一处制桶工坊
国际原油交易以桶作单位，而消费者习惯的成品油计量又是以升为单位。“美制桶”是容积单位，与公制的升、立方米格格不入，与公吨等重量单位更是风马牛不相及。要准确记住1美制桶=42美加仑=158.98公升，并且了解每桶原油的重量平均为0.137吨，对于普通人可不是容易的事。偏偏石油业界如此食古不化，就连前苏联和中国这样习惯采用公吨计量原油的国家，参与国际交易也不得不屈从“美制桶”的强大传统。人们自然好奇：这“桶”的背后究竟有什么来历？
美制桶的确有来历。箍桶从来都是精细的木工活，在欧洲的中世纪黑暗时代，工艺粗疏的作坊只能制造盛放干散货的木桶，制造能容纳液体的密封木桶则非能工巧匠莫属。14世纪晚期，英国历史上正处于金雀花王朝（其时兰卡斯特家族与约克家族尚未分裂，喜欢英剧《怀特王后》的小朋友请谷歌+脑补）。国君查理二世为密封木桶这项高端大气的制造技术颁布了钦定标准，包括42加仑的中号以及84加仑的大号。
1664年英国以约克公爵的名义击败荷兰人，现代石油工业诞生之地的宾夕法尼亚州自此成为英王属地，一切庶务皆从宗主国惯例。至迟到1700年前后，宾夕法尼亚人就普遍以42加仑规格的中桶来装运液态或者含水的物资，从糖浆、肥皂、黄油、葡萄酒到鲸油等等均无例外。时间继续推进到1859年，德雷克们用机井打出的石油汹涌而来，仓促间人们不得不用上各式容器。经历早期工业化的美式工坊很快对爆炸性的木桶需求作出反应，传统的42加仑规格迅速稳住阵脚，短短数年间便确立市场地位。
杂乱的度量衡不单给买家造成困扰，也成为政府立法和课税的麻烦。根据一般规律，当行业发展到相当程度，统一标准势在必行。42加仑制式的桶空重64磅（合29公斤），装满原油约重300磅（合136公斤），火车的平板车皮每节可装20桶，比较适宜搬运作业。倘若采取更大容积，运输上有困难；偏小的容积则会提高包装成本。就这样，古老标准成为当时人们最佳选择。
还有一些材料指出，42加仑制式的油桶可能脱胎于19世纪使用过的40加仑威士忌桶——当时最常用的液体容器。最初几年储运和计量的混乱状况严重损害石油生产商的整体信誉。1866年一些较大的生产商集会作出决议，以当时最常用的40加仑为基础改进成为42加仑的新制式，每桶容积增加5%，但销售价格却保持不变，以此换取用户对交割货量的充分信赖，重新建立市场秩序。甚至有人认为这还是现代原油交易正负5%操作容差（+/-5% Operational Tolerance）惯例最早的渊源。
历史不一定非黑即白，上述两种说法都各有依据和道理。无论如何，当时的行业公会——美国石油生产商协会（PetroleumProducers Association）在1872年确认42美加仑容积的木质桶作为今后计量和交易的统一标准单位。又过10年后，美国地质调查局（USGS）和矿产署（Bureauof Mines）代表联邦政府正式承认这一标准的法定地位。
就是我们今日所说的美制桶。
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感谢管理员为老夫加精，并谢知友捧场。
补充一下，美制桶尽管是原油跨境交易和期货合约的通用计量单位，但绝非“唯一”的选择。前文已经提到，过去前苏联和中国的国内石油流通向来是以“公吨”为法定单位的。“美制桶”身上有腐朽的资本主义色彩，是剥削阶级的工具和大毒草，断无可能取而代之。尽管前苏联解体已经二十年，但至少俄罗斯、中国及个别的独联体国家在各自的国内市场迄今仍在使用“公吨”，作为商业流转、计征出口税、资源税的工具。甚至连最权威的石油报价机构普氏能源（Platts，McGraw-Hill旗下从事咨询与商业信息服务的企业），在其每日价格报告中都会专门辟出一小块版面，为俄罗斯的出口原油评估出以“卢布/公吨”为单位的价格（尽管连有些业内人士对这一板块也不大关注）。
中国的油田和炼油企业在内部测算和统计时，长期以来适用公吨。进入进口油为王的时代，虽然内外市场的单位脱节会有一些不便，搞进口原油的工作人员时不时也在抱怨，但根本大势目前仍无转向。未来的“十三五”甚至“十四五”，我们很可能依然会看到在发改委的有关规划里，通篇是以“XX万吨/年”而不是“XX万桶/日”来形容进口量、炼油一次加工能力或者油田的产量规模的。
除了公吨以外，还有“千升”也是相对常见的计量单位。因为多数国家成品油零售单位使用“公升”，与美制桶比较脱节。在一些市场调查或统计报告中，为更好地体现原油和成品油，贸易、批发和零售等各环节之间的相关性，兼顾数据的统一，便创造出“千升”这一单位。
当然话得说回来，公吨也好，千升也好，在美制桶面前，都弱爆了。
【知乎用户的回答(3票)】:
[桶]和[吨]是常见的两个原油数量单位。欧佩克组织和英美等西方国家原油数量单位通常用[桶]来表示，中国及俄罗斯等国则常用[吨]作为原油数量单位。吨和桶之间的换算关系是：1吨约等于7桶，如果油质较轻(稀)，则1吨约等于7.2桶或7.3桶。
美欧等国的加油站，通常用[加仑]做单位，我国的加油站则用[升]计价。
以下是我在 台湾 “經濟部能源局” 主办的 《能源報導》 杂志网站上找到的，现把它转成简体分享
要了解桶（Barrel）当作原油计量单位之前，不妨先了解石油（Petro-leum）的历史故事。
石油的历史
Petro-leum其实是源自于希腊字petro，即岩石（Rock）的意思，而第2节为希腊字elaion，或拉丁字oleum，为英文油（Oil）的意思。根据历史记载，石油在4千年以前就已为人类所使用，例如在巴比伦，柏油就被用来筑墙或造桥，古波斯的上流社会用石油来当药品及点灯。在4世纪前后，在中国历史就有记载中国人在四川钻打第1口油井，深度约243公尺深，用竹竿将石油（或天然气）引出，用来燃烧蒸煮卤水生产盐巴。到了第8世纪初，伊拉克巴格达新铺设的街道就用天然沥青来铺设路面。
到第9世纪中叶，在中亚细亚的亚塞拜然（Azebaijan）巴库（Baku）（今亚塞拜然共和国首都）地区发现油田，生产出来的原油只用来生产轻油（Naphtha），这在13世纪马可波罗东游记中有记载。
在过去200年之前，人们使用的能源还是以煤炭及生物质燃料（如木材、植物的秆茎等）为主，在1846年有人发明自煤炭中淬取煤油（Kerosene）来点灯的方法。1852年有人发现自石油（Rock-oil即Petro-leum）中提炼煤油要快的多，所以1852年在波兰Krosno市附近的Bobrka建立的油矿场，可说是近代的第1个石油矿场。自此以后，油矿在全世界不断被发现，而第1座石油精炼厂是1861年苏俄设在巴库的炼油厂，这在当时也是全世界最大的生产厂，约90％的全球产量。第2次世界大战期间著名的德国与苏俄的史达林格勒会战（The Battle of Stalingrad），就是为Baku油源而战，当时交战双方谁能占领高加索油田谁就能支撑这个战局的胜利；2001年著名好莱坞电影「大敌当前」（Enem??y at the Gates）一名高加索狙击手（Vasily Zaitsev）曾经击杀242个德军的真人故事即描述此战役。从此以后，石油就在全球政治、经济、环境、工业、战争中，扮演重要的角色，并创造一些国家的财富也制造了不少世界「危机」。
桶（Barrel）与石油
从桶的制造方法来说，它是用橡木或其他木材的木条结扎，用铁片环绕以框住而成，通常我人们看到的木桶是腰部胖圆，目的是方便在地上滚动，减少摩擦，同时方便改变滚动方向，而且利用圆壳原理分散荷重。
桶（Barrel）真正跟石油发生关系应该是在1859年8月27日，美国宾夕法尼亚州泰托思维尔镇（Titusville, PA）的Mr. Edwin Drake发现油田，德雷克也是跟早期的中国四川人一样，试着想挖井找盐巴，却没想到是找到油田。当时生产的石油在内燃机还没有发明之前，石油主要是用来制造煤油及灯油，德雷克的生产井共有24口，1860年产出原油9万吨，1862年生产了27万吨，想想看，这么多的液态原油往哪里摆？如何运出去？着实是一个严重问题。
德雷克的油井出油后，他用一只容积约8个啤酒桶（Barrel）的鲸鱼油桶当作储存槽，再放不下只好在井场地上挖坑做土石油池，让来不及装桶的原油暂时存放，再用一个个啤酒桶分装，用马车拉到河边，装上平底驳船沿河运送到各地精炼厂。1865年铁路延伸到油田区，又利用火车的平板车台一桶一桶放置运送出去。这段故事终于创造了石油与桶（Barrel）尔后不可切割的关系。
大大小小的木桶都是称为「Barrel」，都可用来盛装石油，大家的交易又是以1桶为准，初期没有统一的标准规格用来当作交易，的确给买卖双方都造成困扰，盛装石油的木桶大的有50加仑（190公升），小的只有30加仑（113.5公升），以40加仑及42加仑为多，但以40加仑为最通用，大家也逐渐朝这规格靠拢。使用木桶装原油有一个困扰，就是热胀冷缩的物理现象经常使木桶破裂，所以装油时会故意装少些。
42加仑为1桶（Barrel）
1870年洛克菲勒（John.D. Rockefeller）成立标准石油公司（Standard Oil Company）时，大量使用家族自家生产的木桶，自立交货规格1桶一定为42加仑整，而且把木桶喷成蓝色以与其它厂家区别。在当时石油的交易是以桶为单位，各家油商向不同的油厂提油，所提领每桶数量都不一样，这对政府来说要公告价格与课税也没有标准，所以要定一个标准量的桶（Barrel），对石油的买卖双方及第三者的政府税务当局变得很迫切需要，所以美国在1876年内战前，大家采取了英国商人和美国商人都能共同接受的一个标准，制定42加仑为1桶（Barrel），简写为bbl。
说来很有意思，这42加仑是采取了装鲱鱼（Herring）的cran木桶及装猪油（Lard）的Tierce木桶，二者都是42加仑（US gallon），但都与石油没有关系。还有，这个石油计量单位桶就是桶，全世界都向它一致看齐，不像其他计量单位，有美制、英制或公制，相互之间的换算，把全世界的人弄得糊里糊涂！
这个标准的石油计量单位木桶（Barrel，简写bbl，42加仑，159公升）就成为至今全世界都在采用的交易单位。而这单位，不光是石油业界使用，凡是与石油有关的产业或机构或个人，也是深受此单位的影响。（作者为中油公司高级顾问）
引用网址：
1、經濟部能源局--能源報導 油價風向球——第4屆石油策略規劃與管理研討會
3、石油为什么以桶计
【王旻的回答(0票)】:
楼上答得非常到位，我就不凑热闹了，不过还是忍不住吐槽一下：每次领导问价格的时候都要根据不同标准的原油密度换算吨桶比，然后套汇率，俺这种数学白痴真是泪奔啊。。。
【Lin Eric的回答(1票)】:
桶只在原油上来应用。
原油和战争息息相关，二战时最开始的单位就是桶
汽油是典型的战争产物，而油桶最早由德国人在二战前期发明，为了方便进行闪电战突击。一般来说，欧佩克和英美等西方国家原油数量单位通常用桶(bbl)来表示，而中国及俄罗斯等国则常用吨(t)作为原油数量单位。原油在开采与运输过程中都是用铁桶装的，因此国际上也以此来进行计量；一桶原油（one barrel of crude oil）为42美加仑或35英加仑，即158.9升。
【天上星的回答(0票)】:
用体积单位难道不行吗？
【曹杉的回答(0票)】:
最开始的石油开发是在美国，当时用的是木桶来承装石油，因此一开始他们就用桶来计量，毕竟直观、方便，适合美国人的思维。
【slevin lee的回答(0票)】:
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