为什么东西方文化中都有“龙”这一形象？

东西方的龙本质上是完全不同的。
西方的龙，主要是在基督教传播的范围内，作为敌对神（或魔）的形象出现，以强大的肉体力量破坏人类的文明，最后被代表上帝的基督教骑士杀死。有种说法，是说龙的出现和灭亡实际上影射了基督教在原始发展过程中与其他原始宗教之间的冲突，最终这些宗教都倒在了基督教作为官方宗教的强大武力（骑士）上。龙的源头，似乎出自圣经，一只七头十角的红色巨龙，象征神之敌撒旦。而且圣经中说那龙便是古蛇，所以说在西方传说的早期，也是龙蛇不分的。
最著名的西方龙故事莫过于乔治屠龙了，讲的就是骑士乔治与龙的战斗，也是勇者斗恶龙这一俗套模式的鼻祖之一。
东方的龙，最早是作为一种有智慧的怪兽出现的，比如黄帝驾六龙，说明龙如马一般可以被驯化，又比如禹治水时有应龙（一种有翅膀的龙，不过从形象上看应该是鸟的翅膀而不是蝙蝠的翅膀）为其开通水路。古代传说中的龙形象也并不确定，有龙生九子一说，九子之中的狴犴、饕餮、赑屃、嘲风等等在后来的建筑装饰中都有体现，并不是现在常见的四脚蛇形象。当然龙的主要形象还是与蛇比较接近，在战国时期的雕刻和挂件设计上体现出来的龙，与红山文化的玉龙相差并不多，只不过多了四只脚而已（当然一说红山文化的玉龙实际上是猪崇拜的衍生产物）。
东方比较著名的龙的故事是柳毅传，其中的龙可以变换外形，养一种叫雨工的羊形宠物，而且性情很暴力。此外大家对龙的认识更多的来自西游记，其中龙是各种水体中（连井中也算）的一种强力生物，通常统治着其他水生生物，而且爱好收集闪亮的东西（比如金箍棒）。看起来跟西方的龙有点相像了。不过在西游记里，龙是有职业的，那就是降雨。这一点跟西方以火为主要属性的龙就相去甚远了。
其实在其他文化圈里也有蛇崇拜（由于这些地方并不管它们叫龙，所以只是蛇崇拜）。南美洲的玛雅文化有一个很重要的神就是羽蛇的形象。（有没有觉得跟中国古代那条挖水沟的应龙有点像？）印度教传说大地的基石是一条蛇，其上是乌龟，乌龟上是大象，大象背上有一个盘子，所以这种世界观就叫碟形世界（特里普拉切特著）。埃及的法老头饰上是秃鹫和昂首的眼镜蛇，而且埃及的猫崇拜也跟蛇有关，原因是古代人睡在地上容易压到蛇被咬死，而养猫能防蛇。北欧的著名不正经神洛基的后裔中就有一条蛇，这条蛇只要醒着就不停地啃食世界树，并且其长度横无际涯（洛基的三个孩子都挺有出息的，但可惜都不是什么正面形象）。
个人觉得，蛇崇拜的出现很可能是跟蛇没脚没手的运动方式有关，因为它什么都没有，却又能走得很快还能爬树，所以古人觉得它多少有些神奇。此外，在不知蛇毒为何物的古代，人被蛇咬一下就会莫名地非常痛苦，严重的还会死掉，所以人们难免认为这种小动物有某种神力。再者，蛇的蜕皮也是很神奇的东西，不像蜥蜴循序渐进地蜕掉旧皮，蛇总是把旧皮一次性地蜕掉，在古代人看来，就好像从一条蛇的内部又爬出了另一条蛇一般，又或者是重生一般。所以古人认为蛇有神力就不足为奇了。