人类目前已知的生命形式，只有一种，那就是地球上的碳基生命。其他种种奇葩的生命，或许有可能存在，但毕竟我们还没有找到任何它们有可能存在的证据。所以，在寻找外星生命，尤其是要投入不少的资金去寻找外星生命的时候，从适合已知生命形式生存的环境找起，是一种合理的做法。而已知生命形式必须的环境，就是水，液态的水。
那么，在太阳系里，哪些地方现在还可能存在液态的水呢？火星是一个大热门，因为它本身就处在太阳系的宜居带边缘，夏季正午时表面温度可以超过0摄氏度。于是，不论是之前送到火星的勇气号和机遇号，还是很快就要登陆火星的好奇号，都会在火星上寻找流水存在过的证据。当然，这么多探测器在火星扎堆，跟火星离地球比较近也有关系。
除了火星之外，其他行星上都不太会有液态水存在，因为木星、土星、天王星和海王星等4颗大行星都是气态的，连固体表面都没有，而水星和金星，表面温度都可以高达好几百摄氏度，就算曾经有水，也早就被蒸干了。不过，太阳系里还有一些个头较大的卫星，在它们的地表之下，可能存在液态水的海洋。举几个典型的例子：木星的几颗大卫星，如木卫二、木卫三和木卫四，还有土星的卫星——土卫二和土卫六。
不过土卫六的表面似乎不在此列。尽管这颗拥有浓厚大气的巨大卫星，拥有类似于风霜雪雨的天气变化，地表还有湖泊跟河流，被称为太阳系里最像地球的星球，但是，这颗卫星表面上的液体并不是水，而是低温下液化的甲烷。我们已知的生命形式，是无法在那样的环境中生存的。当然，有消息说它的地下可能像其他一些卫星一样，存在液态水构成的海洋，那里可能是寻找生命又一个潜在的地点。
至于火卫一、小行星神马的，它们连大气都没有，就更没办法让我们这样的生命生存了。
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