在漫长的历史长河中，盐一直享有很高的地位，在国计民生中扮演重要的角色。熟悉历史和盐文化的朋友都知道，历史上我国东部出海盐，中部出井盐，西部出湖盐，而因盐而兴的城市也不在少数，比如江苏的盐城、四川的自贡、山西的运城等等，这些城市都因产盐而得以建城和发展，并得到当权者的器重；当然也有一些城市自身并不产盐，却因盐而繁盛一时，并一度成为经济最为发达的城市。今天，我们就盘点这些盐而兴的城市，看看历史上哪个最富有。
1、自贡，富庶甲于蜀中，抗日战争中捐款额度居全国城市之冠
自贡位于四川盆地南部。远古时期的四川盆地，曾是一个巨大的内陆咸水湖，随着气候的变化，湖水逐步得以蒸发减少，积存在盆地的低洼地带，并被封存在地下，形成一个巨大的地下卤水层，卤水可以提炼盐。因此，从地理条件看，自贡的盐资源是比较丰富的，其井盐也相继被发现。自贡开发井盐已有两千多年的历史了。早在汉代，四川即有井盐生产，著名的盐井有富世井、大公井等；北周武帝时，因盐置县设镇，并后来发展为富世县，唐代改名为富义县。
自贡的发展繁盛在明代。嘉靖年间，盐业生产中心西移动，不间断的产、运、销带动了富顺县自流井盐区与荣县贡井盐区，而这两个在明代以前本属富义县，这也是自贡城的来源。清咸丰时期，自贡盐业生产步入鼎盛时期，年产四川一半以上的盐，盐税占总税银的40%，此时的自贡是名副其实的“盐都”，当然富庶程度也是“甲于蜀中”。民国时期，自贡是最早建制的二十三个市之一，是中国当时最富庶的城市之一。抗日战争中，自贡捐款额度之高居全国城市之冠。
2、运城，池盐一度占到全国财政收入的六分之一
在古代，中原地区有山西运城出产的池盐。运城池盐，因山西运城曾名古潞村，又名“潞盐”；又因盐运使曾驻解州，也叫“解盐”。注意，这是古代，中原一般即中国。可见运城池盐的市场是十分广阔的，运城池盐就因产量巨大而远销外地。据文献记载，运城池盐开采历史已逾两千年之久。西周时．就有监盐以供祭祀的说法。战国时期，运城叫做“盐氏”,汉代改称“司盐城”、“盐监城”。此时的运城虽有城市之名，但无城池之实。到了宋元，运城又被被名为“运司城”及“凤凰城”，后又因世人称为“盐务专城”，运城因盐运而设城名副其实。
运城的池盐最辉煌的时候在宋代，当时包拯主持盐政，引入“钞引法”，推动了盐池的繁荣，一度占到全国财政收入的六分之一。
3、盐城，唐代每年煮盐百余万石，成为东部沿海重要的盐业生产中心
公元13世纪，意大利人马可波罗来到中国，并在游记里激动地写下了“在城市和海岸的中间地带，有许多盐场，生产大量的盐。”这个让马可波罗惊叹的地方就是盐城。盐城，顾名思义，因盐而起的城市。早在战国时期即“煮海为盐”，以盛产“淮盐”而享誉华夏。西汉时期，盐城这里遍地皆为煮盐亭场，汉武帝建立盐渎县。“渎”就是运盐之河的意思，可见当时盐城已成为渔盐兴旺之地。东晋时，更名为盐城县，得名于“环城皆盐场”。
（位于盐城的中国海盐博物馆）
进入唐代，盐城逐步步入繁盛时期。所谓“甲东南之富、边饷半出于兹”指的就是淮南盐场，盐城有亭一百二十三所”；宝应年间，盐城每年煮盐百余万石，这座因盐而兴的城市已经成为东部沿海重要的盐业生产中心。
4、扬州，不产盐而因盐发展最为富庶
扬州并不产盐，但却是一座曾经因盐而富甲天下的城市。在汉代，扬州依托江苏境内的两淮盐场，通过淮河水系向北抵达中原，通过古运河进入长江，进而将盐销售到长江流域更为广阔的流域。由于这一特点，从事盐业倒运的商人很多，扬州的盐业贸易也极为发达。隋唐时期，扬州依托京杭大运河，南临大江，北接黄淮，横穿东西，纵贯南北，成为古代水运交通最大的枢纽。此时的扬州，发展成为当时最繁荣的城市，被誉为“扬州富庶甲天下”。到了明代，该地的盐商有100多家，扬州依然是世界上最繁华的城市之一。清初，扬州遭屠城后，逐步得以发展；到了乾隆三十七年,扬州人口达50万,位居世界第六。
在古代，盐是官方控制的珍贵资源。与盐终日打交道的扬州自然也是富庶无比。有人做了一个对比，清乾隆十八年，中国的经济总量与今天美国的经济地位相当，约占全球的三分之一。清政府一年的财政总收入为四千万两白银，而同期扬州的盐业所产生的盐税、各种规费和捐款就达到一千万两白银，占这个国家财政总收入的四分之一，这个比例恐怕当今的任何一个城市都难望其项背。
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