为什么故宫称为紫金城？

故宫一说法认为，紫禁城这个名字有“紫气东来”的典故。传说老子出函谷关前，关令尹看到有紫气从东面而来，知道将有圣人过关。不久，就看到老子骑着青牛翩然而至。从此，后人就把紫气作为祥瑞之气来看，视作帝王、圣贤和宝物出现的先兆。中国古代因此以紫衣为贵服，将祥瑞之气称为“紫云”，传说神仙居住的地方称为“紫海”，传说中的仙人称为“紫皇”，将帝都郊野处称为“紫陌”，把皇帝居住的地方，因其戒备森严而称为“紫禁城”

似乎也有一些道理。

另一种说法认为，紫禁城之名来自迷信和传说。皇帝自命为天子，传说天帝居住在天宫。天子自然也居住在天宫。古书上说，“天宫谓之紫宫”，皇帝就将他住的地方称作“紫宫”，他所居住的城称作“紫城”也就顺理成章了，紫禁城因此得名。

还有一种说法认为，紫禁城之名源于星垣学说。古代的天文学家将天上星垣分为三垣，二十八宿等，三垣指太微垣、紫微垣、天是垣，而紫微垣处于三垣的中央，是代称天子的，紫微星即北斗星，群星环拱于四周。古人不但把紫微星垣比喻为天子，还把帝王的宫殿称为“紫极、紫禁、紫垣”。紫禁之称在唐代就已经有了，从故宫的用途和建筑规模看，以星垣学的角度命名故宫为“紫禁城”，也是很恰当的。

但到底那种说法更有科学道理，能准确地解释紫禁城命名的缘由，现在仍无法定论。