狗寻千里能回家，靠的是什么？

俗话说，猫找八百里，狗寻一千里，讲的都是猫狗都有惊人的回家本领。因此有人认为猫狗的记忆力应该是非常强的，然而对于狗狗来说记忆力到底有多强，记忆力到底能持续多久呢？

其实狗的记忆力并没有我们想的那么强，在动物如何感知时间的研究中，动物认知研究者威廉·罗伯茨（William Roberts）在动物记忆、预感等方面得出了许多关键的结论。

其中一条就说的是动物们没有复杂的感知时间的能力，就像真实地形成记忆，它们只能生活在当下。

是不是颠覆了大家的认知，甚至有人觉得荒谬，我们一直以来训练狗狗适应环境和学会一些动作，难道这些不是源于狗狗的记忆？

真实情况还真的未必——根据罗伯茨的理论，动物的这种记忆至少不是我们所认为的记忆。人类可以自觉地和刻意地回想特定的记忆，也可以预测未来可能发生的事情，而动物却不能。

根据在儿童身上的研究，在小孩儿四岁大小的时候，他们可以学会做很多事情——爬行、步行——但是无法在头脑中记忆他们在哪里、以何种方式学会这些能力。换句话说，他们没有情景记忆（episodic memory）的能力，或者是记起过往特定事件的能力。

狗狗知道如何对“蹲下”的命令做出回应，但是却不能回忆起它学会这一命令的特定情景。

如果说它们没有时间记忆概念，对于有些狗狗能准确的预测主人回家的时间，这该如何解释呢？根据罗伯茨的理论，内部的生物节律同样也在起作用。

狗狗可能使用生理振荡器（circadian oscillators）、日常的荷尔蒙波动、体温变化和神经活动，来判断主人在什么时间会把食物放入它的餐具，或者主人何时可能下班回家。

它们不是通过记住两餐之间的时间间隔，或者主人何时曾经喂它食物，狗狗只是通过每天特殊时间的生理状态做出反应。它们每天用同样的方式对这种刺激做出反应。

那么对于很多狗狗被扔到千里之外都能找回家，能在很多年后依然记得主人的声音，又如何解释呢？从这点上看似乎狗狗的记忆又是很强的，很持久的。

研究表明，狗狗虽然对于情景片段的记忆力模糊，但是对于主人的容貌、声音、气味的记忆力确非常强大。有些狗狗对于声音的记忆时间跨度能长达数十年，加上它们的听觉、嗅觉比较敏锐，所以它们能根据记忆中的气味从数千里之外寻路回家。

我们经常看到狗狗不断地小便或蹲下大便，把它的粪便布撒路途，而它们就是依靠这些“特殊标志”行走的。

狗与狗之间通过气味来进行判断是否相识也印证了这点，狗狗一旦碰到其他的狗，就会马上互相闻对方肛门附近的气味，而不是通过眼睛来看，目的通过气味来交换信息，看是否与记忆中的气味标本相符。

对于陌生的气味，它们会有戒备心理和恐惧心理，所以狗狗对于气味有着杰出的记忆力。它们会记住在日常生活中遇到的各种气味，并对这些气味产生喜悦、恐惧、愤怒等不同感情。