在人类祖先起源的问题上,有两个概念,人科的起源和现代人的起源。对于人科的共同祖先约700万年前至500万年前起源于非洲的观点,学术界目前并无太大争议。除此之外,根据目前的研究情况来看,生活在四百四十万年前的名为“阿尔迪”的猿人,是迄今为止发现的最早的原始人。
“阿尔迪”是拉密达猿人的缩写,又名“始祖地猿”。其化石最早是1992年在埃塞俄比亚发现的,国际研究小组在埃塞俄比亚中阿瓦什河地区共发现了35只始祖地猿身上留下的化石,其中“阿尔迪”的骨骼部分完整。科学家的研究结果显示,“阿尔迪”身高一米二左右,体重约五十公斤,小脸,大脑尺寸与现代黑猩猩相似,约为现代人的五分之一。科学家还指出,“阿尔迪”在直立行走时可以携带东西,熟练控制物体的能力超过黑猩猩。而根据遗传学研究推测,人类的祖先大约在500万年前开始与源于共同祖先的黑猩猩分支而独自发展。拉密达猿人的化石有许多类人猿的特征。拉密达猿人和其它类人猿最大的区别在于他们用两脚直立行走。随着东非不断干燥化,森林变成草原。它们的子孙在森林里充分完成两脚直立行走的准备之后,也适应了下一个新环境。所以,拉密达猿人所迈出的一步与现今的文明息息相关。
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