宁古塔（今黑龙江海林、宁安）是清初著名的流放地之一。
在清初遣戍制度之下，那些因反抗清朝统治、或触犯刑律、或因其他种种原因遭受惩处而被遣戍到这一地区，以备屯种、筑城、置驿的人（包括犯人及其亲属） 。这些流人中有高官大吏，也有文人学者、名卿硕彦。
顺治十六年（ 1659 年） 被遣戍到宁古塔的方拱乾就说过：
宁古塔“华人（汉人） 则十三省，无省无人”。
被流放的人中有刑事犯人，也有强行被流放之人，其中许多人是清白的、无辜的，如清代的文字狱，带有政治犯的色彩，清代“顺、康、雍”三朝就出现过大量的文字狱。强行迁移流放。因某种事件，大规模的人口迁移，如清代“朱三太子案”、“平定三藩”等事件后，明代朱氏家族、吴三桂的属下及追随者，有的被强行迁徙到宁古塔来。
清代流人从清初顺治时开始，其流放地开始是辽宁的尚阳堡，后来大都流放到黑龙江，包括宁古塔、卜奎（齐齐哈尔）、三姓（依兰）、瑷珲（黑河）及阿勒楚喀（阿城）。其中以宁古塔流放人数最多，名人也最多，最为著名。
清代初期的宁古塔，经济、文化都相对落后，而且天寒地冻，野兽横行，人迹罕至，道路难行。从京城到宁古塔，流人常常要走四个月，慢则要五个多月方可到达。明代后期就曾将“军犯发配”到吉林等地。
清初又将大量犯人流放到宁古塔和黑龙江的卜奎（齐齐哈尔）。后来清康熙东巡时，看到流人困难的处境时感叹道：
流徙宁古塔、乌拉人犯，朕向者未悉其苦，今谒陵至彼，目击即知。此辈既无房屋栖身，又无资力耕种，复重困于差徭。
况南人脆弱，来此寒苦之地，风气凛冽，必至颠踣沟壑，远离乡土，音信不通，殊为可悯。
清代宁古塔流人，不论是平民百姓，还是官宦豪绅，一旦成为流人，就成为阶下囚，或倾家荡产，全家远戍，或妻离子散，孤身就道。
从中原或江南背井离乡，被迫奔向遥远的塞外，体弱之人，携妻带子，长途跋涉，风雨饥寒，病卧荒原。流人历经辛劳，到达戍所之后，还要受大小官员的盘剥和凌辱。流人多少是予以“管束”或“安插”，而有“谋逆”等重大罪情的流人，则命其发苦差，或发配为奴。
流放到宁古塔的流人吴兆骞目睹宁古塔官庄流人之苦，记述流人的处境：
至若官庄之苦，则更有难言者。每一庄共10人，一个做庄头，9个做庄丁，一年四季，无一闲日。
一到种田之日，既要亲身下田，五更而起，黄昏而散。
每个人名下要粮十二石、草三百束、猪一百斤、炭一百斤、芦一百束。至若打围，则随行赶虎狼獐鹿。凡家所有，悉作官物，衙门有公费，皆来官庄上取办。
官庄人皆骨瘦如柴，总之，一年到头，不是种田，即是打围、烧炭，并无半刻空闲之日。
从以上记载可以看出，流人进入官庄，便失去自由，接受庄头的管束，过着农奴一样的生活。也有一些流人，不堪在官庄接受管束，趁打围之时逃走，躲在深山老林子里靠开荒种地或挖人参维持生活，但挖人参者也是苦不堪言：
凡走山者，大率皆偷菜采者也。每岁三、四月间，趋之若鹜，至九、十月间归，其死于饥寒不得归者盖不知凡几。
被安排在水师营的流人也同样是艰苦度日，流人之中：
其孱弱而聪明者，选而教之匠役焉，操斧斤枘凿，不日遑食，调之修公廨，役之缉库局，虽岁时，不缀也，此亦人生之至苦也。其中不选者，又签以为邦丁，任水手工匠，所欲出银米有差等。
其不能出者，则畜之以为厮役，如卖身然，此又人生之苦也。由此可见充当水手、匠役、邦丁、厮役的流人的艰苦处境。
充当苦差的流人遭遇是如此，而为奴人犯的处境更为悲惨。为奴人犯到达戍所，就全部“赏给出力兵丁为奴”。
为了使被流放之人“备尝艰苦”，“长受折磨”，达到“立法惩奸”之目的，清廷的法律对流人的子孙也做出了种种管束的规定，从而使其子孙们，世世代代论于悲惨境地。
首先，清廷规定奴主有权处死为奴之犯，不受任何法律追求。1728年，圣谕：凡属免死发遣之犯，伊主便置死，不必治罪。此项规定意味着流人的自由完全被剥夺，为奴的流人已经失去了人身安全的保障。
《大清律例》还明文规定：
凡奴婢骂家长者绞，奴婢殴打家长者斩，杀家长者皆凌迟处死。
这条律例就是让流人只能为奴，不准反抗。为奴的流人受到迫害与凌辱之时，不准还口，不准采取任何自卫手段，只能任人宰割，否则就要被处死。
在对为奴的流人的妻子的管束上，也是逐渐从严。清顺治年间，凡是押解公文上无“一并为奴”字样者，可以免予为奴。1764年又重新规定：为奴之妻子，一并给予原赏之人为奴。于是无辜家属，备受株连。
尤有甚者，各处披甲人等，竟有图占该犯妻女，从而毙其丈夫和父母致死的案件屡屡出现，流人的悲惨，可想而知。饱受折磨，回归无望的流人，为了摆脱悲惨的出境，唯一的出路就是逃生。
据《清圣祖实录》记载：
黑龙江、宁古塔等处发遣人犯，逃者甚众。
如”因“通海逆案”被长流宁古塔的祁班孙，见自己回归无望，在转戍乌拉水师营当水兵之后，于1665年逃回浙江，隐名埋姓在吴县尧峰山为僧。在流人中，有的人是一逃再逃，多次逃跑。
清廷规定，一般案犯可以赎身和减释，但罪情重大者虽在配年久，年岁垂老，均不准其减释，更不准赎身。不仅本人如此，其子孙也要世世代代为奴，不准“出户为民。”
在宁古塔流人之中，有极少数流人，主要是一些官宦和绅士犯，或者是有名气、有才华、学识出众或社会地位特殊的流人，他们到戍所之后，得到宁古塔将军或都统们的照顾，有的还被聘请为家庭教师，处境比较好一些，但这毕竟是极少数人，他们不能代表大多数流人的处境。
许多流人不得返回故乡，只能客死宁古塔，他们的后人繁衍于此，形成人数众多的流民。
参考资料：
梅文昭等纂，《宁安县志》。
李兴盛著，《中国流人史》。
李兴盛点校，《宁古塔山水集·域外集》。
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