近年来，人们的生活水平正在逐渐提高，对精神领域的追求也愈发迫切。随着经济水平的同步提升，很多人都选择在闲暇之际出国旅行放松心情，而日本、韩国等东亚国家就成为了多数人的首选。
赴日旅游的游客，通常会前往大阪城参观古迹，这里曾经是丰臣秀吉的居所。不过在距离大阪市不远的地方，还有一座姬路市，这里坐落着一座比大阪城历史更加悠久和美观的古城堡：姬路城。
纯白色调的姬路城堡
姬路城的起源
公元1496年，日本佛教的一支分系——本愿寺派在大阪地区建立起了一座寺庙。在日本进入战国时代之后，寺院里的僧人就开始为寺庙构筑防御工事，如此便形成了大阪城的雏形。而姬路城，则始建于公元1333年，比起大阪城的历史还要早上近两百年。
大阪旅游胜地大阪城
公元1331年，后醍醐天皇密谋发动一场倒幕运动，意在推翻武士阶级所建立起来的武家政权。可惜的是，武士阶级的力量远远大于天皇一派，因此政变并没有取得成功。在事情败露后，后醍醐天皇逃到了行宫笠置山，并在足利家的辅佐下成功推翻了镰仓幕府，即元弘之变。
在这场政变活动中，一个名为赤松则村的武将因立下战功而逐渐受到足利尊氏的注意和重用，并被任命为负责掌管行政事务的官员。
公元1333年，赤松则村来到一座名叫姬山的地方，在此兴建了一座名为"称名寺"的寺庙。在公元1346年时，赤松则村的二子赤松贞范以称名寺为中心开始建造一座城堡，是为姬路城的雏形。
不难发现，大阪城和姬路城的起源都基本相同，起初都是一座佛教寺庙，后来因战乱的缘故而逐渐具备了军事性质，进而演化成了一座军事堡垒。
从武士阶级崛起之后，整个日本就陷入了动荡的局势当。即便武士阶级最后建立起来了几个武家政权，如镰仓幕府和室町幕府，但是混乱的格局却并没有因此得到改变。虽然表面上各地的武士和封建领主都效忠于幕府将军，而幕府将军又效忠于天皇，但其实都各怀鬼胎。且因没有先进和较为完善的政治制度来巩固幕府将军的封建统治，因此整个日本其实一直都处于较为混乱的局面之中。
在这种背景下，武士们就不得不考虑强化自己对领地的控制，兴建城堡则成为了当时多数人的选择。然而在一处偏僻且荒无人烟的地区突然兴建城堡，其实是不太现实的，因此才会出现将寺庙改造为要塞，进而升级为城堡的情况。
姬路城就坐落在播磨国境内
战国时期的姬路城
1. 被黑田家所接管，姬路城的规模开始扩大
时间来到公元1467年，这一年日本内部爆发了所谓的"应仁之乱"，事件性质是封建领主之间的内斗。在这场大混战中，已经衰落的赤松家击败了后来居上的山名家，重新控制了姬路城。不过需要提到的是，赤松家在夺回姬路城后并没有在此投入过多的精力治理，而是让家臣小寺家负责驻守此地。
应仁之乱示意图
公元1545年，因城主小寺则职继承了小寺家家督之位，必须回到御着城居住，所以姬路城的控制权就落到了家臣黑田家的手中。在黑天家的治理下，姬路城的规模开始逐渐扩大，姬路城的防御能力也随之得到了大幅度提升，逐渐成为一处战略要地。
公元1568年时，赤松家和小寺家、黑田家之间的关系出现破裂，于是赤松政秀发兵三千攻向由黑田家驻守的姬路城。虽然城中仅有三百名武士，但还是击退了来犯之敌，足可见姬路城的城防已经较先前有了大幅度的提升。
战国时期的日本，常常出现"下克上"的情况。在当时的时代背景下，道德准则已经被所有日本人抛在脑后，心中所想的全部都是如何在乱世之中安身立命、如何进一步扩大自己的领地范围和提高军事实力。因此，主君和家臣之间常常会因为利益分配不均的问题而决裂。不仅如此，就连出身同族的主家和分家之间也常常大打出手，因此赤松家进攻黑田家所驻守的姬路城也是符合正常逻辑的。
游戏中的赤松政秀
2."黑田献土"，织田家获得姬路城的控制权
正如上文所提及的那样，下克上在日本战国时期是一个非常普遍的现象。在公元1576年时，刚刚崛起的织田家与毛利家进入了战争状态。势力位于播磨地区的小寺家果断选择站在了毛利家的一边，而其家臣黑田家则在仔细分析了形势之后选择背叛主君，投奔了织田家。公元1577年，姬路城落入了织田家家督织田信长的手中。对此，《朝日日本歴史人物事典》一书中曾经提到：
···織田信長の勢力が播磨におよんできたとき，父と共に主家である御着城城主の小寺政職に信長につくことを勧め，天正5年，豊臣秀吉を姫路城に迎えた。
译文：···织田信长的势力逐渐触及到播磨地区的时候，黑田孝高规劝父亲归顺织田信长。天正5年，黑田孝高将丰臣秀吉迎入姬路城。
有了织田家作为后盾，黑田家又进一步对姬路城进行了升级改造，一口气建立起了高达三层的天守阁，姬路城的防御能力和战略价值也同步得到了提升。所谓天守阁，是指城堡中最高的一部分建筑。这里不仅是城主的"作战指挥中心"，还具备瞭望塔的职能。不仅如此，天守阁的高度和大小也同步宣告了城主的实力。
姬路城的天守阁
当时间来到公元1600年时，丰臣家已经丧失了先前的统治地位，于是姬路城的控制权就落入到了德川家的手中。为了褒奖池田辉政在决定天下归属的关键决战中的战功，德川家康将姬路城敕封给了池田家。经过池田家的进一步修缮，姬路城的城防已经十分完善，成为了真正的大型城堡。
其实在进入江户时代之后，再度完善姬路城的城防已经没有太大的意义了。和先前的室町时代和镰仓时代不同，江户时代的德川幕府已经建立起来了相对比较完善的封建制度，地方大名反叛幕府的可能性已经被降至最低。
在这样的和平背景下，姬路城的防御性质已经发挥不了多大作用。但是即便如此，池田家还是坚持要对该城进行进一步扩建，应当是为了对外宣告自身的尊贵地位和强化对该地的统治。
姬路城堡内部布局图
近代的姬路城
到了近代，姬路城的遭遇可以用"福祸相依"四个字来形容。在德川幕府的末代将军德川庆喜将权力归还给天皇后，日本进入了明治时代。
公元1882年，姬路城的备前丸突然失火，全部建筑物都在大火中化为了灰烬。不过虽然备前丸十分贴近天守阁，但火势却并没有波及后者，也可以称得上是不幸中的万幸。
姬路城备前丸位置图
当第二次世界大战爆发后，姬路城又险些遭到破坏。公元1945年，盟军对姬路市进行了一次大规模空袭，城中许多关键要地都被炸毁。其中一枚炮弹也落入了城堡之中，但只是炸毁了城堡内的一处学校宿舍，天守阁等其他地区则并未遭到破坏。
虽然近代的姬路城所具备的军事防御能力已经被时代所抛弃，但是所遭到的危险却远远高于战国至江户时代。对于这种以木材和石料为主要建筑材料的建筑物来说，烈火是其最大的威胁。但凡城内燃起一场大火，那么整座姬路城堡都有可能在短时间内化为灰烬。不过有趣的是，即便以现代火炮和航空兵投掷航空燃烧弹对其进行轰击，也并没有焚毁屹立多年的天守阁，只能说姬路城的运气实在是不错。
姬路城内部俯视图
结语
和大阪城不同的是，姬路城基本上很少遭遇战事。虽然二者相距还不到一百公里，但是所享受的"待遇"却是截然不同。反观大阪城，不仅在关原合战之后因德川家与丰臣家的作战而遭到了一定程度的破坏，还在第二次世界大战期间因空袭遭到了严重的破坏。就连天守阁也被重创，只不过没有倒塌而已。
纵观日本的古城堡建筑，没有任何一座城堡比姬路城更加完整，前者基本上都在各种战役中遭到了不同程度的损毁，像姬路城这种程度的损毁几乎是没有的。也正是因为如此，姬路城的许多建筑细节才得以保留，而并不是在后来的修缮过程中被不经意的抛弃，让世人可以充分了解江户时代的建筑艺术和建筑风格。
总的来讲，姬路城的历史不仅悠久，其观赏价值也极高。可以说，姬路城代表着整个江户时代的最高建筑水平。远远望去，整座城堡与周围的环境自然的融合在了一起，给人一种十分宁静的平和感觉，和这座城堡的经历刚好形成了呼应。
参考文献：
【1】《朝日日本歴史人物事典》
【2】《日本大百科全书》
