宋英宗赵曙在位时间很短，前后不过四年，但史书给予他的评价却很高，称他为“然使百世之下，钦仰高风，咏叹至德，何其盛也。”也因此他有“短命英主”之称谓。英主也算是英主，但他从曹太后手中骗取玉玺的行径却是很不光彩的。
赵曙并非宋仁宗的亲儿子，而是其堂兄之子，只因宋仁宗无子（三子早夭），这才将赵曙过继给了仁宗，给了赵曙继承大统的机会。其实，按照当时的亲疏来算，赵曙与皇帝的关系并不是最亲密，他最终能够立为皇帝，要感谢几个人。
首先当然要感谢宋仁宗与曹皇后，因为皇位由谁来继承的最终决定权，一直掌握在宋仁宗手上。只是，宋仁宗做决定，总要参考他人的意见，意见主要来自两个方面，一个方面是朝廷大臣，尤其是宰臣；一个方面是来自后宫，主要是后妃，而曹皇后恰恰是赵曙过继后的抚养人。在宋仁宗晚年，曾经有四个宗室子弟参加继承人竞选，赵曙最后胜出，宰相韩琦和皇后曹氏，居功至伟。
赵曙即位后，因为有病，不能亲自理政，因此，下诏曹太后垂帘听政，在宰臣的劝说下，曹太后在偏殿垂帘听政。可是不久，因为宦官在曹太后面前播弄赵曙的是非，宋英宗和曹太后闹僵了。
在韩琦、欧阳修、司马光等大臣的反复劝解下，母子二人的紧张关系终于得到了缓和。但宋英宗却发现，自己三十出头当了皇帝，因病让曹太后垂帘听政，现在病愈了，曹太后仍以皇帝多病为由，没有归政。宋英宗很是苦闷，于是与宰相韩琦密谋，如何才能夺回政权。
君臣二人商议许久，想出了一条妙计。要夺回朝政大权，首先要得到代表皇帝的玉玺，可玉玺一直掌握在曹太后手中，但凡有事，需要用到玉玺，必要经过曹太后。
韩琦找到曹太后说，天下久旱不雨，皇帝心中担忧，想到郊外太乙宫祈雨。因为祈雨要向神灵上表，须用玉玺。当时，曹太后身体不大好，无法前行，犹豫再三，还是把玉玺交给了韩琦。不料，祈雨结束后，宋英宗竟然扣下玉玺，不予归还。这让曹太后很恼火，命人传召韩琦，质问到底是怎么一回事。
韩琦进宫，拜见曹太后，然后不慌不忙，大谈宋英宗即位以来如何圣德完备，此番求雨，京城百姓，瞻仰龙颜，无不欢心鼓舞。韩琦还说，治理天下，事务繁重，久来烦扰太后，实在于心不忍。曹太后听后，十分生气地说：“当初不是韩相公多次要求我参与国政吗？现在竟然又说这样的话！”当初，韩琦担心有别的宗室子弟觊觎皇位，于是，力邀曹太后垂帘听政，以弹压朝臣，现在宋英宗的皇位已经坐稳了，自然不需要曹太后，不需要女人干政了。韩琦不顾曹太后的不满情绪，对外宣布“太后已经同意撤帘！”并命令身边的亲信宦官上前撤去帘幕。曹太后无可奈何，只能起身回宫。
为了进一步提高朝政的操控权，宋英宗指使心腹大臣提议，给自己的生父濮王加尊号。此议一出，天下骚动。亲附宋英宗的大臣说，作为天子的生父，濮王当然有资格册封为皇。当初某某皇帝，也是以养子身份继位，就封自己的父亲为皇。可另一些谨守礼法的大臣却极力反对。他们认为，宋英宗既然是以宋仁宗养子的身份继承大统，自然要奉仁宗后嗣，对待自己的生父只能称呼为伯父。应该说，反对册封一方更符合古代继承礼法。
从宋英宗即位到去世。前后三年多的时间，宋英宗在为追封父亲的事情忙碌着，史称这一事件为“濮议事件”。许多大臣为此，几番升迁，几番贬斥，权力斗争十分激烈。宋英宗之所以如此热衷此事，就是要为自己的过继名义正名，如能做到册封自己的父亲为皇，便可架空曹太后的合法母亲地位。
可是，除一些热衷功名的官员，多数朝臣都反对追封事宜，按照常理，“濮议”必然失败。由是，宋英宗找到韩琦商量，提出一个大胆的构想，如果曹太后能够公开认可加封濮王为皇，那天下官员也就不敢提出异议了。可是，曹太后就是最大的反对者。
那几天，宋英宗每天都去向曹太后请安，向曹太后示好。曹太后虽然不满，可也不想公开和皇帝撕破脸皮。宋英宗邀请曹太后到天章阁观赏桃花，随后，母子二人共同用膳，酒席上，宋英宗主动向母后敬酒，祝福母亲身体安康。曹太后多少有些感动，勉强喝了一杯。可一杯下肚，曹太后竟醉得迷迷糊糊了。当侍从要把曹太后扶回寝宫安歇时，宋英宗忙说：“有个请求希望母后能够批准。”于是，宋英宗把早已准备好，同意追封濮王为皇的诏令呈上，请太后签名。已经醉得稀里糊涂的曹太后，接过笔来，随手就给签了。宋英宗急忙命人把曹太后亲笔签署的诏令，发给中书省，并宣示百官。百官无不惊讶。
宋英宗本以为自己只要把生米做成熟饭，自然无忧。怎料曹太后可不是寻常妇人，第二天，曹太后酒醒，得知赵曙如此玩弄自己，怒不可遏，并找来宰臣，表示这道诏令是在自己酒醉之后，受人欺瞒签下的，自己绝不认可。满朝官员和京城百姓听到宋英宗竟然用这等下三烂手段欺骗太后，都感到很愤怒，就连以往宋英宗的追随者也觉得脸上无光。反对追封的奏折雪片一般飞到宋英宗的案前。
宋英宗傻了。在追封生父为皇的诏令下发二十二天之后，宋英宗下诏，废除前道诏令。一直等到宋英宗卧病在床，眼看不治，为了缓和彼此关系，曹太后才退后一步，表态同意追封濮王为皇的事情。
宋英宗在位四年，虽然在治国理政上取得了一定的成绩，被誉为英主。但与太后之间却纷争不断，烦恼不断，其中一个重要原因，就是做为养子的宋英宗，对待养母曹太后缺乏最基本的诚信。这免不了又让他的名誉减分。所以，作为人子，不管是天子，还是百姓，诚信都是第一位的。
（本篇完）
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