来自历史漫谈
图注：由沈阳大学文化传媒学院副教授白献竞与高晶编著，并由海潮出版社出版的永恒的伊甸园：正说古巴比伦文明/古代文明探索之旅。
古巴比伦文明是古美索不达米亚文明的重要组成部分，是古两河流域文明的标志性文明形态。一般而言，古巴比伦文明是一种对两河流域地区文明的统称或泛称。不过，狭义的巴比伦文明是对巴比伦王国时期的重大文明成果的特殊称法。因此，巴比伦文明具有广义和狭义的区分。
提到巴比伦王国，就不能遗忘对古巴比伦王国和新巴比伦王国概念上的理解。巴比伦王国分为以下几个时期：（1）巴比伦第一王朝（巴比伦阿摩利伊王朝）；（2）巴比伦第二至第四王朝（巴比伦加喜特王朝）；（3）新巴比伦王国（巴比伦迦勒底王朝）。
古巴比伦王国（BC2006-BC729）是巴比伦第一王朝至第四王朝阶段持续的时间。其中，第一王朝时期是古巴比伦王国存在阶段国力最为强盛的时期。第一王朝（BC1894-BC1595）是由阿摩利伊人在灭掉由苏美尔人建立的乌尔第三王朝后，逐步壮大所形成的地区性奴隶制军事帝国。又被称作巴比伦阿摩利伊王朝，或古巴比伦王国第一王朝。BC18世纪初期，巴比伦王国突然崛起。在第六代国王汉谟拉比的领导下，逐步发展成为将领土版图囊括了整个美索不达米亚地区的强大帝国。一时间，古巴比伦王国的横空出世，逐步取代了苏美尔人和阿卡德人曾经在这块土地上的辉煌过去；完成了从未取得的荣耀。为了强化对帝国的统治，汉谟拉比制定了世界历史上第一部较为完善的成文法典—《汉谟拉比法典》，并推行宗教行政机制，巩固其在国家中的宗教领袖与政治领袖“合二为一”的地位。称其为“神所宠爱的人”。也就是说，神赋予了他的权力，维护其在国家的实际地位。
作为巴比伦城邦的第六代国王，汉谟拉比是一位难得的强权人物，也是一位锐意进取，励精图治的君王。在掌权之前，巴比伦城邦还是一个向北方的亚述与赫梯称臣的弱小国家。然而，巴比伦位于幼发拉底河中游地区，交通便利，水网密布；商路纵横且适合发展农耕经济的优越特征不断凸显，逐步使巴比伦不断发展壮大。汉谟拉比继位之后，巴比伦才由城邦逐步成为区域性的大国或强国。汉谟拉比执政期间，十分勤政，增强武备；一方面，兴修水利，大力发展农耕经济，另一方面，奖励商业，扶持商人进行贸易和通商。同时，建立了一支精锐的常备军。他便制定了雄心勃勃的对外扩张计划，同时，为此也投入了充分的信心与决心。从BC1787年开始，就逐步实施统一两河流域的计划。采取了较为灵活且务实的外交手段，先后灭掉了伊新、拉尔萨、马里等城邦。对外扩张的进程持续了近35年之久，几乎使汉谟拉比度过了人生中的大部分时间，除了北方强国亚述和其附庸国埃什嫩之外，两河流域已经基本完成了统一。
然而，汉谟拉比去世后，随着巴比伦国内阶级矛盾的激化和与赫梯，亚述等国的战争不断扩大以及生态环境的破坏问题，使强盛一时的巴比伦第一王朝逐步走向了衰弱。最终，于BC1595年被强盛于土耳其地区的赫梯帝国所灭。
加喜特人所建立的巴比伦第二至第四王朝（BC1595-BC729），从赫梯人手中接过了一个贫弱的巴比伦城。加喜特人在统治巴比伦期间，并没有真正地使国家再度强盛，反而，使巴比伦日益成为亚述帝国和赫梯帝国的附庸而已。另外，又出现了长期的内部斗争和外侮并存的时代，终究使巴比伦进入了一个长期发展陷入停滞，国家贫弱不堪的现状；直至BC729年被亚述帝国所吞并。
BC612年，亚述帝国被米底和新巴比伦联军所灭，巴比伦进入了迦勒底王朝时代。迦勒底王朝（BC626-BC539），即新巴比伦王国。迦勒底人是闪米特人的支系。BC630年，迦勒底人领袖那波帕拉撒趁亚述帝国内乱之机，逐步取得了对巴比伦尼亚地区的控制。BC626年自立为巴比伦国王，与BC621年与米底王国结成同盟，在BC612年攻占亚述帝国首都尼尼微，亚述帝国最终覆灭。亚述帝国灭亡后，其遗产被新巴比伦王国与米底王国瓜分。其中，新巴比伦王国分取了西半壁江山，即两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦和腓尼基等地。
新巴比伦时期最强盛时期是由国王尼布甲尼撒二世所缔造，尼布甲尼撒二世国王（BC607-BC562）在位，王国处于极盛时期。奴隶制经济有较大的发展。奴隶不再是最低等的社会层次，而逐步在社会经济领域发挥着较大的作用。剥削奴隶的方式也逐步出现了一些新的变化，奴隶可以代替主人经商，可以租种主人或者第三人的土地，甚至可以与自由民订立契约，然而，人身隶属关系却仍然没有改变。神庙经济逐步成为另一种经济形式发展起来，其大量使用奴隶作为主要的劳动力资源，然而，奴隶受到了宗教神庙的高度剥削与压迫。神庙拥有大量的土地与地产，并经商，发展手工业；逐步使其变为新兴的经济成份。而当时作为统治阶级的大奴隶主阶级出现了军事贵族与商业宗教势两大集团，宗教势力逐步增强，首都巴比伦城的马尔杜克神庙的宗教势力在国内处于领导地位，是新巴比伦王国宗教势力的领导者。代表军事贵族利益的尼布甲尼撒二世国王大量营建神庙，以争取神庙宗教势力的支持。也逐步形成了著名的（巴别）通天塔。当然，尼布甲尼撒二世国王所建造的“空中花园”，是世界建筑史上的一大伟大的奇迹，曾被誉为世界旧的“七大奇迹”之一，同时，攻灭推罗和“巴比伦之囚”也是这一时期的重要事件。
BC561年和BC556年，巴比伦国王马尔杜克和乌初尔相继在军事政变当中，被迫下台。接替乌初尔的是阿拉美亚人部落首领的儿子那波尼德，即新巴比伦的末代国君。其继位之初，巴比伦尼亚地区的商品交易仍然比较活跃，国内政局似乎仍然保持相对稳定的局面。然而，那波尼德不在尊奉马尔杜克神，为月神。反而，将阿拉美亚人的月神作为新的主神；使巴比伦祭司集团逐步对其开始不满。那波尼德长期离开巴比伦，而将政权交由儿子乌初尔打理；此举，遭到了统治阶层当中的一些大臣所不满；另外，波斯帝国灭掉了米底王国和吕底亚王国后，阻断了巴比伦与希腊的正常通商。同时，使巴比伦处于一种被半包围的状态，使其在国际上处于孤立的局面。因此，遭到了国内工商业奴隶主的强烈不满。再加上，此时国内阶级矛盾和民族矛盾逐步激化，使新巴比伦王国面临着极为困难的危机局面。
BC539年，波斯帝国国王居鲁士二世率军大举向新巴比伦王国实施进攻。然而，看似固若金汤且城防坚固的巴比伦城却被内部的反叛所扑灭。巴比伦末代国王那波尼德被俘，伯沙撒被杀。新巴比伦王国最终覆灭。
新巴比伦王国虽然历时短暂，但是其存在时期却成为美索不达米亚地区历史上奴隶制经济最为繁荣的阶段，也使其在两河流域历史上留下了深刻的印迹，发展到了其最高峰阶段。新巴比伦王国的灭亡，标志着古美索不达米亚文明独立发展时期的终结。
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