太极拳的修炼是一个系统工程，散手、推手、拳架又各为一套体系，各体系之间互有连带不可分割。拳架套路的训练，为训练综合能力之用。推手为检验能力运用水平和试验能力运用水平之方式。散手乃为拳架训练之终极，散手中充分体现出所练之功夫是否实用。拳架，是太极拳的功架，太极之功夫源于拳架，拳架盘至何等层次，推手、散手即到何等层次。谓之：“一层功夫一层理，一层拳理一层功。”下面这五条原则，是练习太极拳拳架一定要遵循的。第一，学者须先明太极理，乃有遵循之规矩。第二，其次明柔者胜刚强之理，乃思维之反向。老子曰：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫能之先也，以其无以易之也。水之胜刚也，弱之胜强也，天下莫弗知也，而莫能行也。”太极拳之拳架，要柔弱如水，方可胜天下之至刚。拳架非至柔不可言功。耄耋老叟能胜强壮力大之人，皆在于以柔弱不受力之动。第三，要明传递之功。拳论曰：“一举动，周身俱要轻灵，尤须贯串”、“周身节节贯串，无令丝毫间断耳。”盘练拳架必须贯串，贯串之法有二：一者，四肢身躯外形运行之轨迹必须是圆圈，下行时以手带肘，以肘带肩，以肩带身，以身带胯，以胯带膝，以膝带脚；上行时，以脚带膝，以膝带胯，以胯摧身，以身带肩，以肩带肘，以肘带手。上行与下行必须节节传递，方能有效。二者，内气之变化，随外形之往复而周流不息。其气主宰于丹田，丹田之气随外形而蓄养，外形之动随丹田之气而流行。久之，意有所指，气有所使。“气遍全身不稍滞”。乃外行而内运，内运而外行。此谓传递之攻。传递之功为弱胜强，小胜大，四两拨千斤之本。来劲可下行传递化于无形，发劲可上行迅雷不及掩耳。第四，内外要顺随，顺随内可养生，外可御敌。顺随，意先要顺，有顺随之意识，形方可顺随。四肢百骸要顺，不歪七扭八，符合生理。五脏六腑要顺，排列有序，内强而外壮。浑身上下皆要顺，太极元素阴阳排列有序化，自能一顺无有不顺，意顺形随，气自顺随，气顺随，气载血行周身浇灌，自能强健肌体。由于有意形气之顺随，始而有技击之动能。技击之能是“示敌变化显神奇”。顺随方可显神奇。第五，重心变化是虚实变化之本。盘架之时，必须明白重心之变化，重心变则虚实变，虚实变则重心动。重心在丹田，调整丹田之气乃调整重心也。重心调整主要在腰、腿。三丰祖师曰：“有不得机得势处，身必散乱，其病必于腰腿求之。”重心调整贵在上下相随，同步调整，整体变化。左脚动，则左手动，然后左脚、左手、左膝、左肘、左胯、左肩、前沿任脉、后沿督脉，一举动半边身体俱动。右侧亦如此。以身体垂直中轴线为界，左右虚实宜分清楚。水平轴为界，上下虚实宜分清楚。额状轴（纵轴、前后轴）为界，则身体左右上下虚实宜分清楚。细而分之，以丹田重心点为原点，围绕其转环，总的虚实宜分清楚。拳论曰：“虚实宜分清楚，一处自有一处虚实，处处总此一虚实。”学者当明此意。盘架时，下虚上则虚，虚则重心变，重心变实再变虚，方能转换自如，不伤肢体。
