二战中日本海军饱受美国潜艇封锁之苦，冷战期间又以前苏联核潜艇为主要作战对象，所以战后70年来日本一直把潜艇视为“海中忍者”，作为重点来发展。2015年11月2日，海上自卫队（以下简称“海自”）新一代“苍龙”级潜艇8号艇“赤龙号”举行下水和命名仪式，编入吴基地第2潜艇队群（预计2017年3月服役）。此举意味着海自本世纪头20年4个最重要的舰艇发展项目—— “出云级”直升机母舰、“爱宕级”防空驱逐舰、通用型驱逐舰和“苍龙级”AIP潜艇全部取得了突破性进展，海自新一代主战舰艇阵容悄然成形。
▲二战期间的日本イ型潜艇39号艇
●“苍流”涌动
当前日本新型潜艇以祥瑞动物“苍龙”命名，与二战期间的“苍龙”号航母同名。“苍龙”级潜艇首号舰“苍龙号”早在2009年3月已正式入役，“赤龙”为该级8号艇，2020年左右总共12艘“苍龙”全部竣工后，将成为新一代水下杀手。
“苍龙级”堪称21世纪初页日本乃至世界常规动力潜艇技术的顶峰。潜艇设计之初，海自就提出要实现三大理念——以新的“3S”（英文全称Smart、Stealth、Saving）取代旧“3S”（英文全称Single、Screw、Submarine，此前风靡世界的泪滴形设计正是秉承了此种理念）。何为新“3S”？Smart意味着潜艇性能必须卓越，Stealth要求新一代潜艇必须更加注重隐秘性和低噪化，除满足前两个“S”之外，还要充分考虑到省钱这个因素，提出了以降低造价为目标的“Saving”理念，“Saving”还有一层意思，意味着新一代潜艇应兼备灵活性和小型化。
▲停泊于日本著名军港吴基地的潜艇群
上世纪90年代中期，海自新“3S”技术逐渐日臻成熟并尝试在下一代潜艇上应用，其中最关键的是AIP技术。AIP英文全称为Air Independent Propulsion，是指“不依赖空气动力推进装置”。常规动力潜艇有个最大的毛病就是潜航一段时间就需要上浮至通气管航行状态，利用柴油发电机组对蓄电池充电。此时的潜艇很容易被发现和遭袭。回想起二战中德国的U型潜艇被盟军大批击沉的历史，就不难想象潜艇艇员在潜艇上浮充电时的心情是多么忐忑。正因为此，瑞典研制出了使用斯特林发动机的AIP装置，利用自身携带的氧气为发动机提供燃烧环境，提供潜艇水下航行所需的推动力。普通的常规潜艇水下航行时间一般不超过三天，而AIP潜艇至少能在水中闷上一星期，隐秘性较一般常规潜艇更优越，能够获得更长的“猎杀”时间而不易被对方反潜平台发现。
▲“赤龙”号下水
自卫队受“和平宪法”约束，不能研制与核有关的武器装备，而AIP技术使得常规潜艇的作战效能成倍提升，已经接近于“准”核潜艇，AIP潜艇自然成为海自潜艇部队的不二选择，于是宁静的大洋深处又掀起了一股躁动的暗流。2005年3月31日，第一艘AIP潜艇“苍龙号”在三菱重工神户造船厂开工，后续艇由该公司和川崎重工轮流建造。按照防卫省的规划，在下一代“高科技潜艇”服役前，日本以一年一艘的速度稳步推进着“苍龙级”潜艇的建造，计划2020年12艘潜艇全部入役。
●设计有创意，性能更卓越
从性能上看，“苍龙”级综合集成了日本战后数十年积累的技术精华。“苍龙”级的外形与海自另一款常规潜艇“亲潮”级基本相同，艇型采用了所谓的“卷叶形”，水面排水量2950吨，水下排水量约3300吨，长83.7米、宽9.1米、高10.3米。艇体长度虽然比“亲潮”级增加2米，但考虑到其中有11米是专门的AIP舱段，该艇其实已经实现了小型化，并且最大限度地吸收改造了“亲潮”级的各项先进技术，堪称汇聚日本潜艇技术的集大成，比如潜艇指挥台围壳和艇体上层建筑的横截面呈倒V字形锥体结构，艇体侧面还敷设了吸声材料，目的是吸收敌方主动探测声呐，提升隐身性。
▲潜艇浮上水面
“苍龙”级的动力推进系统包括2台柴油机、4台斯特林发动机和1台主推进电动机。该级潜艇水面最高航速12节，水下最高航速20节。斯特林发动机的搭载使其水下续航力比“亲潮级”有了大幅度改进，该发动机系瑞典考库姆公司的4冲程V4-275RMk3型，属于外燃机，燃料可持续燃烧，蒸发的膨胀氢气作为动力气体使活塞运动，膨胀气体在冷气室冷却，反复进行这样的循环过程，就可把热能转换为机械能，为外机提供动力。
▲斯特林发动机的工作原理
为使潜艇适应潜航状态的特殊环境，斯特林发动机内部有促进燃料和纯氧充分燃烧的高压燃烧器，可利用燃烧压力将燃烧生成的废气与海水充分搅和后排出艇外，不会在周围环境中形成气泡，从而减少尾迹，降低红外辐射。斯特林发动机不仅提高了燃烧效率，而且由于是连续燃料，比起柴油发动机的爆炸燃烧更能减轻振动而降低声噪。
斯特林发动机的额定转速为每分钟2000转，连续输出功率65千瓦(约88马力)，它作为辅助动力系统，主要是当潜艇在水下以4到5节的低速航行时使用，以此速度推算，水下可潜航至少2周而不必上浮，低于4节则持续潜航时间可延长到3周。
▲“亲潮”级潜艇控制室
除了斯特林发动机，“苍龙”级潜艇的一体化控制系统也是亮点，比如将之前由各部门分头执行的监控与操作任务集中到了指挥控制中心，实现高效能集约化操控。一体化控制系统分为舰体控制系统和武器系统。舰体控制系统也称“人机指挥控制中心”，位于潜艇的左舷前部，布局非常流畅，主要由艇体操控台、X舵控制台和移动控制台构成，负责潜艇动力、航向、重量和艇内环境的管理，实现了对包括斯特林发动机在内的各种自动运行装置的远程监控和操作。
▲训练中的日本潜艇
“苍龙”级的艇上武器系统一般位于潜艇右舷部，主要负责潜艇的传感控制、信号与情报处理，以及攻击系统的操控，搭载了多功能水冷式通用控制台，还采用了商用综合情报处理系统。“赤龙”号艇首上部装备6门HU666型533毫米鱼雷发射管，可发射89式长鱼雷和反舰导弹，此外“赤龙”号还首次装备了鱼雷防御装置。
“苍龙”级的声呐系统由潜艇首部的圆柱形声呐、艇首上部的侦察声呐、艇体侧面的共形声呐基阵以及从艇尾释放的拖曳声呐等构成。此外位于武器系统后部的电子海图能够实时显示敌情或战斗情况。艇上除了有一套贯通式光学潜望镜外，还有非贯通型数字潜望镜，能够进行实时全方位监控搜索，将艇外的高清图像传输到电子显示屏上。
▲日本“亲潮”级潜艇内部
●军工体制“官民一体”，装备发展有序推进
在潜艇建造方面，日本除了发展常规动力潜艇外别无选择，不过无论是常规动力潜艇的研发技术还是制造工艺，日本都跻身世界前列，这得益于日本“官民一体”的军工产业体制。潜艇建造对于企业的资金和技术要求极其严苛，战后担纲潜艇制造的企业只有川崎重工和三菱重工两家民营企业，每家企业都拥有独立的潜艇研发机构和生产线。在制造方面，川崎重工和三菱重工又将不同的零部件生产任务外包给其他中小企业，得到各种订单的中小企业不仅严格遵照合同办事，而且在交付产品时往往会拿出超越合同要求的更高品质的产品，这不能不说是日本“工匠文化”的传承。他们充分发挥日本人手巧艺精的特点，将工艺锤炼到极致，通过这样的方式，所有参与制造的企业都共享到了某一领域的技术成果。
自1957年三菱和川崎联合打造战后第一艘常规潜艇“亲潮”号开始，经过60多年的全力发展，川崎和三菱共自行研制了9种型号45艘常规潜艇。从1976年至今的40余年时间里，日本潜艇经历了“夕潮级”、“春潮级”、“亲潮级”，再到“苍龙级”的小步快走，到2020年，日本潜艇数量将从16艘扩充至22艘，其中“春潮级”14艘、“苍龙级”8艘。
▲“黑龙”号举行首航仪式
从1955年第一艘自造舰艇“津轻号”服役，到2015年亚洲最大的直升机航母“加贺”号下水；从战后61式轻型坦克到10式信息化坦克；从战后第一艘潜艇“亲潮”号到现今的“苍龙”级潜艇，日本已经数十年如一日在大国眼皮底下一步一步掌握了关键技术，这正是日本特色的装备研发之路，值得密切关注和警惕。
▲日本潜艇部队除主战潜艇外，
还保有2艘潜艇救援母舰
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