《素问·阴阳应象大论》说：“天以阳生阴长，地以阳杀阴藏”。然而一年四时之中是以春季为岁首，即自正月建寅开始。当气候由冬寒转春温时，初生的少阳生发之气，开始由地泉之下上升达天空，气候变温，这时五谷禾稻和草木植物都出现发芽、裂壳而生长起来。至立夏季节，少阴的喧热之气更旺，升于上空时，草木生长茂盛，枝条绿叶布满，这就是阳气化生出的能力和阴气构成的有形物质的体现，即所谓自然界是生于阳而长于阴的。
《素问·六元正纪大论》说，一年中的上半年是由天气主令，天为阳，阳气升发，自然界中呈现主升主浮的现象。到了秋季，气候由太阴的雨湿润泽之气下降至地上，逐渐转为清肃之燥令，秋燥气凉，风肃霜降，各种植物都先后枝枯叶落，像毫毛一样呈于枝条。到了冬天，少阴的敛藏之气又退伏在地泉之下，气候寒冷，流水结成了冰，泥土冻开了口，万物都深藏严密，这就是阴气布散，阳气潜藏的表现，即所谓自然界中阳杀阴藏的含义。
《黄帝内经》又说，一年中的下半年是由地气主令，地为阴，阴气肃敛，自然界中呈现的是主降主沉的现象。至于春天气候温和，夏天气候暑热，秋天气候清凉，冬天气候冷洌，这是一年四季的正常次序。所以说推算历法，要从一年开始的春正为准确。顺序不能错乱。春升夏浮，是为了秋冬的降沉；秋降冬沉，是为了春夏的升浮。升极则降，降极则升，这种循环试没有终结的，自然界中的万物变化， 其实是阴阳的运动规律罢了。
假设自然界中阴阳交错、更替的变化，就是从这样而开始的，那么人是万物中之一，其呼吸升降，也就好像天气上升，地气下降一样，体内脏腑功能，也是以阴阳为准绳。比如胃为水谷之海，饮食进入胃中，消化吸收的精气先输布脾，由脾布营养全身，就是清气上升为天的意思；清气上升必会导致浊气下降，肺气清肃，必然通调水道而下输膀胱，下降的浊气就如同秋降冬沉的阴气，包括食物被体内吸收利用后剩下的糟粕经大肠排泄出，这就是浊气下降为地的意思。
如果人们能够顺应寒、热、温、凉四时气候的变化，做到起居有一定时间，衣着附合寒暑之季，饮食有规律而节制，以及情志不暴喜暴怒，保持心气平和，与四时气候的变化一样随时调节，没有哪一方面的偏胜，就会保证身体的安康。不然的话，诸种因素皆可损伤脾胃，使元气下陷，或发为久泻不止的病证，就如只有秋冬的降沉，而无春下的升浮，便会导致生长的功用下陷于肃杀的地气中，因而各种疾病都会发生。反之，如果清气久升而无降，就像只有春夏而无秋冬的降沉，同样也会发生疾病。只有探明了四时升降浮沉的道理，才能正确了解人体脏腑的生理病理。
本文重点阐述人与自然的关系。
详细阐明了自然界四时气候的变化，是阴阳胜复的作用，表现出春升、夏浮、秋降、冬沉这样一个正常的规律。万物之所以茂盛，是由于阳气的升浮，转化为雨露滋润，即阳之用而阴之体的结果；相反，草木枯黄，是由于阴气的降沉，转化为风冰坼，即阴之用而阳之体的结果。阴阳体用的转化，标志着升已而降，降已而升的矛盾运动形式，这种富有哲理的认识又贯串到对人体生理、病理的认识上来，体现出人与自然的整体观点。
最后一段告诫人们要预防疾病的发生，就应当顺应四时之变化，否则内伤，外感皆可损伤脾胃，致体内升降功能紊乱，发生清阳下陷，阴火上升的偏胜病理改变。
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