4月12日，美国前国务卿、民主党人希拉里·克林顿正式宣布参加2016年美国总统选举，并承诺自己将成为普通美国民众利益的捍卫者。民调显示，希拉里眼下在民主党内拥有大约60％支持率，遥遥领先其他潜在人选。如果竞选成功，她将成为美国历史上首位女总统。
希拉里似乎一直是那个敢为人先的“第一人”。2000年，她在纽约州联邦参议员选举中胜出，成为该州历史上第一位女性联邦参议员，更成为美国历史上第一位拥有公职的第一夫人。2008年，她参加美国总统选举，成为首个赢得主要党派内总统候选人初选的女性，并且是有史以来第一位在每个州的初选和预选中都成为总统候选人的女性。她的竞争对手奥巴马成功当选后，提名她出任国务卿，她也因此成为美国历史上的第三位女性国务卿。
美国政治史上，与希拉里一样不断刷新女性在政坛中地位的女政客们还有很多。不论是此前与希拉里平分秋色的赖斯，还是曾被评为最有权势女人的首席大法官桑德拉·奥康纳，都曾在美国政坛权倾一时。女性政客的不断涌现，一方面反映了美国公众政治参与度的提高，另一方面也体现了一个多世纪以来美国本土轰轰烈烈的女权运动的确取得了成效。正是因为有千万个同希拉里一样敢为人先的女性，不断地争取身为一个公民本应享有的宪法赋予的权利，一个又一个职业壁垒才得以被打破，最初由少部分人所把持着的话语权才逐渐对所有人平等开放。
最早针对女性政治权利的发声，可以追溯到1848年，纽约的塞内卡瀑布城召开了全美第一次妇女权利促进大会。以伊丽莎白·斯坦顿为领袖的女权运动人士们提出，女性应该平等拥有包括选举权在内的各种人权。自此，美国女性开启了争取政治权利、促进女性选举权立法的篇章。至1920年，美国陆续产生了第一位议员、总统候选人、市长——尽管她们的身份是不合法的。直到1920年，美国宪法第十九条修正案获得通过，女性才真正拥有了选举权。
1920年后的美国女性参政史，随女性运动的兴起而具有相当的时代特征。首先是涌现了相当数量的“第一人”们：第一位女参议员，女州长，女内阁成员，女驻外大使……职位不断升高，范围也不断扩大，渗透立法、行政、司法各个部门。这说明女性从政已经是非常普遍的选择。紧接着便是1950年代，美国兴起黑人平权运动，催生了一大批首次担任政要的黑人女政客。到1980年代，美国的民主选举体制已经非常完善，政党提名大会男女代表数量趋于均衡，女性拥有了充分均等的提名机会。至此，美国女性在政坛展露头角的机会已经十分成熟，国务卿、国家安全局顾问、司法部长、首席大法官等位高权重的职务均有女性担任。而新世纪后的女性参政，则随着第一位黑人总统入主白宫变得更加多元化：第一夫人、有色人种、同性恋者……无论什么身份，来自哪里，都有机会担任要职。与一百五十多年前为追求“性别平等”而奔走相告相比，已经走出了太远。
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