在中医学众多的心理疗法中，最具有中医特色的应该是情志相胜法。
情志，即感情、情绪；胜，意即战胜、制服。情志相胜，意思是说各种情绪是可以互相制服的。
我们知道，五行理论是中医学的重要理论基础。中医的情志相胜法，是完全依据五行相克的原理，结合临床实践推导出来的。
五行相克，即木火土金水五行相互克制、制约，即金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
中医认为人体的肝、心、脾、肺、肾五脏分别对应于木火土金水五行，五脏之间也存在和五行一致的相克关系。
人的喜怒忧思恐5种基本情绪，分别由五脏主管，中医家在临床实践发现，5种情绪也存在类似于五行相克的关系，这种相克关系，运用于临床中，对于那些因某种情绪过盛而引起的疾病，可以通过激发与它相克制的另一种情绪来治疗，这就是情志相胜法。
具体包括以下5种情况：
1.悲胜怒
悲属肺金，怒属肝木，按五行规律，肺金克肝木。因此，对于因过于愤怒而致的疾病，可以通过激发出悲伤情绪的办法来治疗。
《筠斋漫录》载有一病案：
有一达官贵人，眼睛里生了个东西，治疗了很长时间都不见好。病人心急，不停地拿镜子照，久不见好，心中气愤，经常向医生和周围的人发火。
后来找来叫杨贲亨的医生。杨医生了解情况后，对病人说：“眼睛的病很快会自己好的，不必担心，现在的问题是，因为你服药太多，眼睛中的毒气正沿着你身体的左侧向下蔓延，很快就会集中在左腿，到时毒性暴发，恐怕你的腿会残废，甚至有生命危险。'
病人听了这话，心情变得沉重起来，不再担心眼病了，而是经常抚摸着自己的腿，想着自己将会残废甚至丧命，心里感到非常悲伤。
但过了一段日子后，他的眼病好了，也没见腿上毒发，就叫来杨医生询问。
杨医生说：“我那是骗你呢。你的眼病，是因为火气造成的，而你天天心里想着眼睛，又是生气发火，一生气，火就向上冲，眼病怎么能好呢？我骗你说毒要向腿转移，你的注意力就集中到了身体下部，而且悲伤的情绪克制了怒气，火气自然就降了下来，因此病就好了。”
2.喜胜悲
喜属心，悲属肺，按五行规律，心火克肺金，因此通过激发高兴的情绪，可以治疗因悲伤太过而致的疾病。
《儒门事亲》载有一医案：
有一小官吏，听到父亲被强盗杀死，非常悲痛，号淘大哭。哭罢，就感觉到心口疼痛，而且一天天加重，一个多月后，疼处生出个肿块，疼痛难忍，用了很多药都不见效。
后来，请到一名医，这名医经了解和检查后，认为病是由心理原因引起的。
这时，他看见屋内有巫婆正在手足舞蹈地给病人作法。他就模仿巫婆的动作跳来蹦去，故意使动作夸张，还不停地做着鬼脸，显得很滑稽。
病人被逗得哈哈大笑。这一笑不要紧，没想到肿块竟然没了，过了二天就完全痊愈了。
3.恐胜喜
恐属肾，喜属心，按五行规律，肾水克心火，因此通过激发惊恐的情绪，可以治疗因高兴太过而致的疾病。
《儒林外史》曾讲述范进中举的故事。范进因为得知自己考中举人，过度高兴而致发狂。是范进的老丈人，情急之下打了范进一耳光，范进突然挨打，心中惊恐，狂病被治愈。
4.思胜恐
思属脾，恐属肾，按五行规律，脾土克肾水，因此通过思考，可以治疗因惊恐而致的疾病。
《古今医案按》载有一病案：
一病人得了心疾，总是看见眼前出现一只狮子，感觉惊恐不安。
名医伊川对病人说，再看到那头狮子，就伸手抓住它，并教病人抓狮子的办法。病人果然按照医生的办法，以后一见到狮子就去抓，可每次都抓不到，这样慢慢地，病就好了。
其实，抓狮子，正是引导病人思考的办法，他一想惊恐自然就消失了。
5.怒胜思
怒属肝，思属脾，按五行规律，肝木克脾土，因此通过激发愤怒的情绪，可以治疗因思虑过度而致的疾病。
《古今名医类案》载有一病案：
有一年轻女子，刚出嫁不久丈夫就经商外出，两年多都没回来。这女子病了，食欲全无，好多天吃不进一口饭，一点力气都没有，整天困卧在床，表情呆滞。
名医朱丹溪来看，询问把脉后，对她的家人说：'她的病是因为思念丈夫太过，气结于脾所致，用药是治不了的，要用怒胜思的办法。'
病人的父亲按照朱丹溪教的方法，上前不由分说就扇了女儿几个耳光，并严声训斥。女子一下被激怒了，大哭大叫，大约过了3个时辰，朱丹溪觉得病人的怒气已经发作得差不多了，便叫她的家人上前安慰她。
又过了一会，病人提出说想喝粥，病也就渐渐好了。
情志相胜法是中医五行理论，在心理学方面的经典应用，也是现代心理学中所未曾见的。
该法非常巧妙，反映了中医学独特的智慧，在实际应用中更可以变化多端，历史上留下了很多精彩的案例，一些医家(如张子和)也因为使用此法而闻名。
使用此法常常要出其不意，就有一定的冒险性，要求医生要有胆略，所以并不是所有医生都敢用。
特别是随着社会发展，医疗服务越来越讲究规范化和人性化，该法的临床使用就受到影响。
但其生命力并未消失，我们仍要思考在现代条件下，如何更好地运用它。
更重要的是，它独特的理论，为现代心理学提供了一个崭新的领域，值得去进一步深入研究。
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