老掉牙的故事（ 33 ）

清朝年间，苏、杭街头曾有蚁战之戏，令人叹为观止。艺人在街头置一长条形桌，黑布罩面，两端分插一红一白两面小旗，然后将两节竹管管口相向分置条形桌两端，一蓄红蚁，一蓄白蚁。游戏开始，艺人抽出管塞，用手指在两节竹管的管口轻叩数下，蚂蚁遂依次爬出，在管口前面站成数行，排列成阵。艺人手举一面小黄旗，将黄旗在条桌中间一挥，红白蚂蚁列阵向对方扑去，两两相扑，拼死厮咬，顷刻间混战一团，难分难解。此时艺人亦在一旁用一竹筷急速敲打一只瓷碟，“得得”声急，蚁战愈酣。蚂蚁相搏，煞是勇烈，虽折须断腿，亦不败退，一蚁倒下，一蚁迅即补上，接着搏杀……蚁战有时，红白两队均有伤亡，亦难分胜负。这时，艺人将小黄旗在两蚁阵前挥动两下，双方即刻休战，转身依次返回己方竹管，伤者随后，拖着断足回营。艺人遂将管口塞上，又用另一木匣将阵亡蚁兵尸体轻轻拂入匣中，小心存放。游戏结束，艺人手托瓷碟依次向观者收取小钱，收入不菲。据寿者介绍，民国初年在江、浙等地亦偶见有此戏者，后来便匿迹销声矣！