电视的画面清晰度是以水平清晰度作为单位。通俗地说，我们可以把电视上的画面以水平方向分割成很多很多扫描线，分得越细，这些画面就越清楚，而水平线数的扫描线数量也就越多。清晰度的单位是“电视行(TVLine)”也称线。意思是从水平方向上看，相当于将每行扫描线竖立起来，然后乘上4：3或者16：9的宽高比，构成水平方向的总线数。
以下是几种常见的电视扫描格式：
- D1为480i格式，和NTSC模拟电视清晰度相同，525条垂直扫描线，483条可见垂直扫描线，4：3 或16：9，隔行/60Hz，行频为15.25KHz。
- D2为480P格式，和逐行扫描DVD规格相同，525条垂直扫描线，480条可见垂直扫描线，4：3 或 16：9，分辨率为640×480，逐行/60Hz，行频为31.5KHz。
- D3为1080i格式，是标准数字电视显示模式，1125条垂直扫描线，1080条可见垂直扫描线，16：9，分辨率为1920×1080，隔行/60Hz，行频为33.75KHz。
- D4为 720p格式，是标准数字电视显示模式，750条垂直扫描线，720条可见垂直扫描线，16：9，分辨率为1280×720，逐行/60Hz，行频为45KHz。
- D5为1080p格式，是标准数字电视显示模式，1125条垂直扫描线，1080条可见垂直扫描线，16：9，分辨率为1920×1080逐行扫描，专业格式。
- 此外还有576i，是标准的PAL电视显示模式，625条垂直扫描线，576条可见垂直扫描线，4：3或16：9，隔行/50Hz，记为576i或625i。
以上标准中“i”表示隔行，“P”表示逐行。HDTV标准是高品质视频信号标准，包括1080i、720p、1080p，也就是说D3、D4、D5属于HDTV标准，但目前支持480p也大概称为支持HDTV。要注意的是，对于电视机处理能力(例如带宽)的要求则是480i<480p<1080i<720p。所以目前很少有支持色差输入720p的电视机，但是支持1080i或者1080i Ready的就不少。
数字高清电视的720p、1080i和1080p是由美国电影电视工程师协会确定的高清标准格式，其中1080p被称为目前数字电视的顶级显示格式，这种格式的电视在逐行扫描下能够达到1920×1080的分辨率。目前世界上只有60英寸以上的显示屏才能够显示出1920×1080的信号。目前市场上出现的所谓1080p高清数字电视并不能真正给消费者带来1920×1080的图像，这些彩电只是能够接收和处理1920×1080格式的信号而已，由于目前电视信号根本无法达到如此高的标准，1080p对于普通用户基本没有什么实际价值，只是厂家的一种市场宣传噱头。
