外贴膏药，除治疗部分外科疾病外，有时能对贴部以外的若干疾病很有效，是我国民间医学的一种常用疗法，现在以膏药治疗疾症的作用为主，联系到最近由人民卫生出版社影印的我国膏药专门著作“理沦淪骈文”，初步考证分析并提问题如下:膏药的种类
“理淪骈文”说:膏药是“膏”和“药”组成的，“膏”是基础剂，固定不变，掺和于膏里的“药”，则随治疗用途而灵活运用，根据基础剂的不同，膏药可分为下列数类:
一、黑膏药:植物油与铅丹经高热熬炼而 成，如狗皮膏，阿魏化痞膏等。
二、白膏药:植物油与宫粉在低温时合成，有白鱼膏，鲫鱼膏。
三、油膏药:植物油或含油的药料为基础剂，有千搥膏。
四、胶膏药:以动物胶为基础剂，有夹纸膏。
五、松香膏药:植物油与松香为基础剂，有籐黄膏。
六、其他膏药:有植物油与铜化合物裂成的紫霞膏，植物油与含银化合物制成的银黝膏，植物油与汞化合物制成的玉红膏等。
上例数类都是现代在经常应用的，比起新药中的硬膏制剂，我国膏药具有更丰富的内容。这些种类里，治疗范围最广，名目最多的是黑膏药，“理淪骈文”里所谈的主要是这一方面的问题，一般所说的膏药就是指黑膏药而言，本文所谈的都是黑膏药的问题。
膏药的历史。膏药的治病经验，需要在长期实践中逐渐摸索出来，配制过程也要掌握较复杂的技术，所以膏药的使用年代不太早。魏、晋以前的文献中，没有找到可靠的记载。西晋“崔化方”中有乌膏之名，从它的制法看来，应当是膏药无疑，不过晋唐两代的医书中，这类的方剂极少。宋时也不常用膏药，“和剂局方”只有云母膏、万金膏、神仙太乙膏等，“圣济总录”一书，虽然“卷凡二百，方几二万”，膏药的方剂很少，“外科经验全书”有长肉紫金膏、唆头膏、太乙膏等，后两种可能是后人增订此书时所追加进去的，说明宋时应用膏药还不太普遍。又“和剂局方”说云母膏可“三十年不损药力，内服兼外贴”，膏药内服易致铅中毒，也不能保存三十年，不过宋以后就没有这些说法了。
明朝已注意使用膏药，陈实功的“外科正宗”载有加味太乙膏、乾坤一气膏、琥珀膏、阿魏化痞膏等多种膏药的用途用法和制法。李时珍的“本草纲目”，说明膏药可治“癰疽、风湿诸症”，李氏所谈的药料配合、制作方法等，基本上是确切的；但是他说油要“熬至滴水成珠不散”，一般是指在加丹以前，不是在加丹之后。
膏药在清朝已发展成为普遍的民间医药，“医宗金鑑”里，收载了众多的膏药方剂，有一部分在目前仍流行着。并且有了膏药的专门著作，就是吴师机的“理淪骈文”，几乎把一切民间常见疾病，都用膏药治疗，例如书中的清阳膏，列举了头痛、牙痛、吐血、疟疾等三十一种效用，另有附加药方六个，则清阳膏的治疗范围不下六十种。
理论方面，因为吴氏的膏药疗法遭到当时许多人士的反对，“人皆讥之”，斥为“无稽”，所以吴氏本“医者理也，药者淪也”之意，把原来的“外治医说”书名，改为“理淪骈文”，用一半以上的篇幅来论证“外治亦有理”，反复的说明外治(外贴膏药)与内治(内服药剂)有“殊途同归之妙”，这个理论的说服力在当时自然不太大，“老辈中蒙嘉赏者许滇生等三先生而已”，他遗憾的感觉到理论和实践的矛盾未能解决，不得已的在书尾以“理无穷尽，衰老不能更进”做了结论。近数十年来，虽然不断的有人在文字上提到“理淪骈文”，也多是抱着怀疑的态度来看待“外治亦有理”的论点。
但吴氏论点中也有很多宝贵部分，应加以重视，如他与汪画山辩论“膏药功用”的时候说:“一是拔，一是截”，与赵璘书研究“加药法”时，提出“慮其或缓而无力也，假猛药、生药、香药”，则能有力的说明了膏药治病的主要问题，指导着膏药的应用方法和配制方法的关键所在。实际应用方面，因为膏药的用法简便、费用低廉、而且没有药物中毒的危险，本来就为广大病人特别是劳动人民所欢迎，加以吴氏在二十年间的竭力提倡，“月阅症四五千人，岁约五六万人，出膏大小十万余张”，而且“理渝骈文”中所选录的二十种方剂，均系自己在长期实践中不断的“增益”与“改竄”而成，全书“十数易其稿”，必然积累了丰富的膏药治疗经验，所以此书在初版数年内，南北各地，或照法制用，或加翻印，流传甚远，吴氏实推广了膏药疗法。最近人民卫生出版社又把“理淪骈文”影印发行，目前各地有很多的膏药专业行业，在大量制售膏药，广泛的供应病人贴用，为我们研究膏药治病，提供了有利条件。
膏药的原材料：“理淪骈文”说膏药是由“膏与药”组成，作为基础剂的“膏”，原料是植物油和铅丹，文献和实际上都选用胡麻油，比起其他植物油来，沸点较低，熬炼时可减少药料的破坏，泡沫较少，易於操作，所以这一经验很合理，近来各地试用花生油、棉籽油、菜子油、豆油等，理论和实践上均证明可以代替，但因泡沫较多，所以在熬炼时应当在锅内少放点，使锅的空隙较大，并注意搅拌及温度，以免溢出。铅丹的主要成分是四氧化三铅，古代不易制得较纯的铅丹，所以用前要以“水飞法”精制(水飞法:中药店所用的一种精制及粉碎方法，系药料与水共研，细末悬浮于水中，倾取待沉淀，如此反复操作。并炒除水分)，现在可用纯度在百分之九十以上的工业用铅丹，不须另行精制。与“膏”的组成和作用类似的，有新药剂的“单铅硬膏”。膏药都采用种类很多的“药”，疮疡门膏药所常用的是轻粉(氯化低汞)，银朱(赤色硫化汞)，硃砂(天然的赤色硫化汞)，鑪甘石(炭酸锌，煆后成为氧化锌)，明礬等，本来是外科常用的药品。其他门的膏多采用樟脑、冰片、麝香、乳香、没药、丁香、肉桂、阿魏等芳香窜透性药品，就是吴师机所说的“香药”。这些药料是在低热时掺入膏中，基本上没有被破坏和挥发。大部分未经炮制的药料，吴师机称为“生药”，则与油共熬，“熬枯去滓”，油的温度达到320-360℃，药料中较多的有效成分要被破坏或挥发，所以吴师机要“慮其缓而无力”，这一推论是确切的，若干较安定的，则留于膏中，这些药料可分为三类:
一、风湿关节痛膏药，多采用乌头、附子、威灵仙、升麻、防己、麻黄、萆薢、马钱子、苦参等含有植物碱的药料，是为吴师机所说的“猛药”，对于神经系统要起一定的影响，与此类似的，有新药制剂的“莨菪硬膏”，外敷亦治风湿痛。
二、部分膏药则采用黄连、黄柏、五倍子、籐黄、紫草、梔子等抗菌消炎及收歛性药料。
三、多种药料如当归、川芎、甘草、何首乌、虎骨、杏仁、地黄、蜈蚣、全蝎等，它们的挥发物及苷质等多被破损，则其作用机转如何，难以理解。但是这些药料的树脂、蛋白质、糖分等融和于膏中，可以适当的调节膏药的硬度，便于贴用，既不会过紧的黏贴皮肉，也不易脱落，从制剂方面来说，是有好处的，但是不能认为是主要目的。
膏药的制法要点：熬制膏药的方法叙述不是本文之目的，为了便於说明膏药治病的理由，仅将有关的四个要点，简单介绍如下:
一、熬油提取药料的有效成份，“熬枯去滓”。油与药料的粗末共热到180-220°C，经10-20分钟，为弥补热破坏的损失，用药量要多，一般是油量的三分之一，在此情况下各药的用量是难以估算的，所以处方中往往等量的罗列多种功效相同的药料，如狗皮膏即有七十五种，吴师机是考虑到这一点的。
二、热油继续熬炼到“滴水成珠不散”这一操作是整个制造过程的关键所在，要防止“嫩”及“老”，嫩时膏药太软而黏贴性过强，在贴部往往自行移动而不固定，有时连皮带肉被撕下来，老时膏药黏贴性小，易于脱落，适当的稠度是油熬炼到滴一点于冷水时，油滴不再在水面扩散，此时温度约330-360°C，加热时间要10-15分钟；油本身在此过程的变化是油中低分子的脂肪酸酯(嫩)逐渐蒸发与分解，遗留下高分子的脂肪酸酯及其他聚合产物(老)。
三、油与丹的化合，“下丹”油在高热时即行加丹，大部分就直接结合成脂肪酸铅，反应很剧烈并生热，所以要充分搅拌以散热，油的温度达到饱和燃烧点，一不小心就烧起来，另一部分油的脂肪酸酯则继续分解，聚合并树脂化，使膏药成为黑褐色。
四、“去火毒”膏药制成后如立即贴用，能发生局部搔痒和起水泡的副作用，说明有刺激性较强的成分存在，可浸于凉水中数日，即能溶除，又膏药制成后放置数日也可以“去火毒”，这是一些可溶于水的挥发性物质。文献和实际均说明这一经验是正确的，但是我们不知这种物质到底是什么成分。
膏药的治病范围和治疗作用：膏药在开始应用时，据宋代以前的医方书籍所载，主要用来治疗癰疽疮癤诸外科疾病，明代李时珍说膏药“用治风湿关节诸症”，吴师机则说“膏药可统治百病”，检查各地现用膏药，种类繁多，也是泛治多种疾病，所以我们对于吴氏的说法不能加以忽视，但能为广大群众所信仰，流传较久，产量大而销路广，比较通用的，有下列四类:
一、疮疡门膏药:以治癰疽疮癤为主，如万应膏、拔毒膏、独角莲膏、太乙膏等。
二、风痹门膏药:以治风湿关节痛为主，如狗皮膏，虎骨膏，金不换膏，追风膏等。
三、气滞积聚门膏药:贴于患部或脐上，有消肿化痞作用，如阿魏化痞膏。
四、虚寒类膏药:贴於脐上，治非细菌性腹痛久泻，如十香暖脐膏。
膏药治癰疽疮癤等外科疾病，从它所用的药料来分析，比较容易理解。一直使人疑虑的是膏药所产生的贴部以外的治疗作用，也就是“理淪駢文”所提出的问题。
固然我们可以认为有一部分植物碱能作用於局部神经末梢，产生影响，但是这些植物碱的大部分被破坏了，残存的为量甚微，假如用此来做解释全面问题的根据，理由并不充分。
研究膏药的治疗作用，应当把膏药的性质、用途和用法联系起来研究分析，下列两点可能是主要的因素:
一、膏药的“封闭”作用:膏药往往要贴用数月，由于皮脂溶解和表皮角质层的软化，部分药料可以逐渐的渗透到皮下的组织内部，能遮断恶性刺激，保护神经系统，吴师机所说的“截”，应当这样来解释。也能产生温和的良性刺激，恢复组织的营养机能，增强抵抗力，再结合膏药的局部和理疗作用，就相当于吴氏所说的“拔”了。我提出外贴膏药，它和应用普鲁卡因于局部而产生非局部性治疗作用的“封闭疗法”，原理上有相似之处，但是两者使用的药品种类和被吸收程度有快慢之别，所以适应疾病也不尽相同。
二、膏药的“理疗”作用:膏药在用前要预热使软，再贴着在患部，它的含热量很大，而传热性很小，能使患部受较长时间的热疗，又膏药冷后体积有微量的收缩，对患部皮肤慢慢的增加一点压缩力，而使皮下血液畅快流通，所以有点恢复机体的抵抗能力，对疾病也有良性刺激。再从剂型上来看，内治膏药多数是大而厚的，膏药背选用皮革及布等传热性小的材料，都是有利于理疗的条件，这就和现代的“石蜡疗法”，也有相似之处。结论。外贴膏药以内治疾病，既然有千百年的实际经验证明有效，必然存在着良好的治病因素，从“封闭疗法”和“石蜡疗法”的道理来比较，则膏药治病的道理和它们有共同之处。
理论上既证明有可能性存在，并不是说膏药就可以对若干疾病必能收得圆满的疗效，因为膏药只能外贴于皮肤，它的药力的渗透非常缓慢，有限的选择性的治疗作用到底是微弱的，所以应用范围必然的有所限制，我们应当进一步研究它的确切疗效和使用范围，过去的经验证明，一般的以癰疽疮癤，风湿关节痛，消肿化痞，腹痛久泻等症较为有效，应当在这些基础上再求提高联系客服
