中国的农历是世界上独有的，一年四季，春夏秋冬；百花荣枯，生生不息。古人浪漫风雅，生出许多趣闻雅事，以十二月令的代表花和掌管十二月令的花神的传说最让人神往。本书介绍了十二月令的代表花和花神，观赏花姿花容，品读花画花诗，进而引出与十二花神相关的民俗，如九月代表花为菊花，花神相传为陶渊明，每逢九九重阳，人们赏菊簪菊，饮菊花酒，吃菊花糕。可见十二月令花和十二花神，不仅作为历代文人墨客吟咏、玩味的对象，入诗入画，更是融入中国的民俗文化，入口入心了。
明代的李汝珍在他的《镜花缘》里，把以百花仙子为首的100位花神，都写成婀娜娉婷的少女，这也合乎常理，通常人们都是以花来形容少女的。谈起“美人薄命”时，可不是说她“颜色如花命如花”？
然而，你说怪不怪，民间所说的花神，竟然都是昂藏七尺的顺眉大汉！
先说“花皇”。花皇就是颛顼。他原是黄帝的孙子、五帝之一，也就是在古代传说中曾与共工氏大战数千回合的那位，结果他是胜利了，不服气的共工氏一气之下，一头撞向不周山，把天柱也撞折了，结果，日月星辰忽律律也飘向西北，长江黄河“呼噜噜”地流向东南。这位颛顼原是火神，怎么竟让他掌管起百花来？
至于十二个月的花神，一个个都是人间的大才子，皆因他们对所司的花有情有义的缘故：
一月兰花神屈原。他曾亲手种植百亩兰花，把一腔爱国的热忱寄情于兰花身上，他笔下的兰花“幽而有芳”，是高风亮节的象征；
二月梅花神林逋，人称林和靖先生。他终生隐逸，“梅妻鹤子”，他笔下的梅花“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，正是不染俗尘的山中高士的写照；
三月桃花神皮日休。他在《桃花赋》中，赞桃花为“艳中之艳，花中之花”。说见了桃花，犹如见了千古美人。由此桃花常作为美好吉祥的象征。世上从此也就有了行“桃花运”之说；
四月牡丹花神欧阳修。他写下著名的《洛阳牡丹记》，从此人们把牡丹视为“花王”，视为“富贵花”；
五月芍药花神苏东坡。他赞扬扬州的芍药天下第一。说牡丹花若是“花王”，芍药便是花中的“丞相”；
六月石榴花神江淹。他在《石榴颂》中称赞石榴“千房同膜，十子如一”。民间把石榴视作子孙昌盛（所谓“百子千孙”）的象征；
七月荷花神周敦颐。他在《爱莲说》中称赞荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，可远观而不可亵玩”，从此荷花成了清廉正直的象征；
八月紫薇花神杨万里。这位南宋的诗人曾在诗中称赞紫薇树长寿，花长放；
九月桂花神洪适。他赞扬桂花幽香十里，可不是，连月宫里都有丹桂的踪迹哩；
十月芙蓉神范成大。（按：这指的是木芙蓉，而不是指水中的荷花）。他称赞芙蓉美在照水，德在抗霜，从此民间把芙蓉视为象征夫妻百年恩爱的吉祥物；
十一月菊花神陶渊明。“采菊东篱下，悠然见南山”，何等出尘与高洁；
十二月水仙花神高似孙。他以水仙寄托爱情，把水仙视为纯洁无瑕的“凌波仙子”。
好，十二月花神介绍完毕，读者不难想到，这只不过是明清文人雅士们炮制的文字游戏而已。
倒是民间的十二月花期歌谣编得有趣：
正月梅花凌寒开，
二月杏花满枝头，
三月桃花花烂漫，
四月蔷薇满篱架，
五月榴花红似火，
六月荷花伴暑风，
七月凤仙展奇葩，
八月木樨香满院，
九月菊花傲霜开，
十月芙蓉孤自芳，
冬月水仙凌波放，
腊月腊梅报春来。
〖正月梅花〗
花神寿阳公主——影斜清浅处，香度黄昏时。
梅花，关于雪花飘飘的岁寒早春时，一般人为是农历正月的代表花。其冰清玉洁，一身傲骨尤其为世人钟爱。
梅花的花神相传是宋武帝的女儿寿阳公主。在某一年的正月初七，寿阳公主到宫里梅花林赏梅，一时困倦，就在殿檐下小睡，正巧有朵梅花轻轻飘飘落在她的额上，留下五瓣淡淡红色的痕迹，寿阳公主醒后，宫女都觉得原本嫵媚动人的她，又因梅花瓣而更添几分美感，于是纷纷效仿，以梅花印在额头上，称为“梅花妆”。世人便传说公主是梅花的精灵变成的，因此寿阳公主就成了梅花的花神。
〖二月杏花〗
花神杨贵妃——沾衣不湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。
杏花属木本蔷薇科落叶树，花朵娇小可爱，而成片的杏花林。景色更是奇丽。农历而月又称杏月，正是杏花初放之时，朵朵美若天仙，柔媚动人。
杏花的花神相传是杨贵妃。杨贵妃虽然身系唐玄宗的三千宠爱于一身，但是在安史之乱时，马兵变，玄宗不得及应军士之求杀了杨贵妃。当时，众人将杨贵妃的尸体悬挂在佛堂前的杏树上。平乱之后，玄宗派人取会尸骨移葬时，只见一片雪百的杏花迎风而舞。玄宗回宫后，命道士寻找杨贵妃的魂魄，此时的杨贵妃已在仙山上。司职二月杏花的花神了。
〖三月桃花〗
花神息夫人——西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
同属木本蔷薇科的桃花盛开与农历三月，一般又称为桃月。桃花姿态优美，花朵丰腴，色彩艳丽，长被誉为美人，盛开时明媚如画，犹如仙境，乃有所谓的“世外桃源”。
桃花的花神最早相传是春秋时代楚国息侯的夫人，息侯在一场政变中，被楚文王所灭。楚文王贪图息夫人的美色，意欲强娶，息夫人不肯，乘机偷偷出宫去找息侯，息侯自杀，息夫人也随之殉情。此时正是桃花盛开的三月，楚人感念息夫人的坚贞，就立伺祭拜，也称她为桃花神。
〖四月牡丹〗
花神李 白——国色朝酣酒，天香夜染衣。
牡丹，开于农历四月，唐代人以起香浓色艳，有富贵之枝，而对牡丹为“花王”，直到今日，世人仍爱其国色天香。
牡丹的花神传说众多，或说貂婵，或说丽娟（汉武帝的宠妃），但是以李白最为知名。有一回，唐玄宗偕同杨贵妃在沉香亭赏牡丹，一时兴起，与李白进宫写三章《清平乐》：
云想衣裳花想容，
春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，
会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，
云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，
可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢，
常得君王带笑看。
解释春风无限恨，
沉香亭北倚阑干。
〖五月石榴〗
花神锺 道——微雨过，小荷翻，榴花开欲燃。
俗称农历五月是榴月，五月盛开的石榴花，艳红似火，有着火一般的光辉，因此许多女子都喜欢榴花戴在云鬓上，增添娇艳。
石榴花的花神传说是锺道，五月是疾病最容易流行的季节。于是，民间传说的“鬼王”锺道，便成为人们信仰的主要对象，生前性情十分暴烈正直的锺道，死后更誓言除尽天下妖魔鬼怪。其嫉恶如仇的火样性格，恰如石榴迎火而出的刚烈性情，因此，大家就把能驱鬼除恶的锺道视为石榴花的花神。
〖六月莲花〗
花神西 施——年年越溪女，相忆采芙蓉。
农历六月俗称荷月，荷花既莲花。莲花生于碧波之中，以“出淤泥而不染”著称，且花大叶丽，清香远溢，因此自古即深受人们喜爱。
莲花的花神相传是绝代美女西施。传说中。西施在助越灭吴之前，是卖柴人家之女，夏日荷花盛开时，西施常到镜湖采莲，也许因为西施曾是六月时节的采莲女，她美丽的身影无人能比，于是就自然成为莲花的花神了。
乐曲中，排箫绵绵远飘的音韵，画出如碧波般的莲乐，清远的女声，飘送出莲花清香。舒展悠扬的旋律中，令人想见吴越佳人驾一叶清舟，在莲中采莲的动人情景。
〖七月蜀葵〗
花神李夫人——锦水绕花篮，岷山带叶青。
蜀葵，植株修长而挺立，开于夏末秋初，花朵大而娇媚，颜色五彩斑斓，其中，黄蜀葵又称为秋葵，在诗经中就餐曾提及“七月菱葵叔”，葵指的就是黄菱葵。秋葵是一种朝开暮落的花，一般人说的“昨日黄花”，就是以秋葵为写照。
菱葵花的花神相传是汉武帝的宠妃李夫人。李夫人的兄长李延年曾为他写一极其动人的歌，即：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，倾城与倾国，佳人难再得。”由于李夫人极早逝，短暂而又绚丽的生命，宛如秋葵一般，所以人们就以她为七月蜀葵的花神了。
〖八月桂花〗
花神徐 惠——暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。
丹桂花又名木犀，丹桂，好生于岩领间，花族开与叶腋，黄色或黄白色，香气极浓。八月桂花香，因此农历八月又称为桂月。
桂花的花神相传的唐太宗的妃子徐惠。徐惠生与湖州长城，自小就聪慧过人，五月大就会说话，四岁就能读论语，八岁能写诗文。因为才思不凡，被唐太宗招入宫中，封为才人。太宗死后，徐惠哀伤成疾，二十四岁就以身殉情。后世就封这位才情不凡的女子为桂花的花神。
〖九月菊花〗
花神陶渊明——飒飒西风满院载，蕊寒香冷蝶难来。
农历九月的深秋时分，正是菊花开得最艳的时候，因此又称为菊月。
在菊花这个璀灿的香国里，有的端雅大方，有的龙飞风舞，有的瑰丽如彩虹，有的洁白赛霜雪，相当迷人。
菊花的花神相传是陶渊明，菊花的凌霜怒放，性情冷傲高洁，在群芳中备受“不为五斗米折腰”的陶渊明喜爱，更为菊花写下“采菊东篱下，悠然见南山”的千古佳句，菊花的花神自然非他莫属了。
〖十月木芙蓉〗
花神石曼卿——江边谁种木芙蓉，寂寞芳姿照水红。
木芙蓉又名木莲，因花“艳如荷花”而得名，另有一种花色朝白暮红的叫做醉芙蓉。木芙蓉属落叶灌木，开在霜降之后，农历十月就可以在江水边，看到她如美人初醉般的花容，与潇洒脱俗的仙姿。
木芙蓉的花神相传是宋真宗的大学士石曼卿。宋代盛传在虚无缥缈的仙乡，有一个开满红花的芙蓉城。据说在石曼卿死后，仍然有人遇到他，在这场恍然若梦的相遇中，石曼卿说他已经成为芙蓉城的城主。因为在众多传闻中，以石曼卿的故事流传最广，后人就以石曼卿为十月芙蓉的花神。
〖十一月山茶〗
花神白居易——似有浓妆出绛纱，行光一道映朝霞。
山茶花开放在寒风细雨的农历十一月，花朵五彩缤纷，有大红，粉红，紫白，纯白等。百的色胜玉，红的如火燃烧淡赤。万紫千红，飘香吐艳，为寒冷的大地增添了几分愉悦的色彩。
山茶花的花神传说是白居易。白居易是唐代知名的诗人，以“野火烧不尽，春风吹又生。”的诗句，备受称赞而闻名于世。传闻中并没有说明为什么白居易是山茶的花神，或许是诗人不畏强权的性情，如同山茶的不畏寒风细雨吧。
〖腊月水仙〗
花神娥 皇与女 英——借水开花自一奇，水沉为骨玉为肌。
水仙别名金盏银台。水仙开于蜡梅之后、江梅之前，为冬令时花，花如其名，绿裙、青带，亭亭玉立于清波之上，素洁碧玉般的花朵冒雨而开，超尘脱俗，宛如水中仙子。
水仙的花神相传是娥皇与女英。据说，娥皇、女英是尧帝的女儿，二人同嫁给舜。姊姊为后，妹妹为妃，三人感情甚好，后来，舜在南巡崩驾，娥皇与女双双殉情于湘江。上天怜悯二人的至情至爱，便将二人的魂魄化为江边水仙，二人也成为蜡月水仙的花神了。
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