【国学知识】

与牛有关的成语典故 
  

    中国农耕文化孕育着深厚的“爱牛”情结——

 
    头

    牛头马面：迷信中阴曹地府的鬼卒，形象分别是牛首人身和马首人身，负责捉拿阳寿终了的亡魂到地府，据北宋禅师释道原所撰《景德传灯录》卷十一记载：“释迦是牛头狱卒，祖师是马面阿婆。”佛典《五苦章句经》和《铁城泥犁经》中均对“牛头”的来历作过解释：“牛头”为人时名为阿傍，因不孝顺父母，死后在阴间为牛头人身的差役。马面则是民间为了说法对称后配上的。但也有资料称，马面也称马面罗刹，同样来自佛家。牛头马面后成为一句成语，用来形容各种丑恶的人。

    牛头不对马嘴：比喻答非所问，出自明朝冯梦龙著名的“三言”之一《警世通言》第十一卷：“皂隶兜脸打一啐，骂道：'见鬼，大爷自姓高，是江西人，牛头不对马嘴！’”也有驴唇不对马嘴一说。

    耳

    执牛耳：是“冠军”、“第一”的代名词。《左传·哀公十七年》中有：“诸侯盟，谁执牛耳？”古代诸侯订立盟约，必须举行“歃血为盟”的仪式，先将牛耳割下取血，并将其放在盘上，由主盟者执盘，故称主盟者为“执牛耳”。主盟者率先将祭拜过天地神灵的牛血涂在嘴上，接着，与盟者相继歃血，表示彼此之间有天地神灵为鉴，要坚守盟约，言而有信。

    鼻

    吴牛喘月：出自东汉应劭所著《风俗通》：“吴牛望月则喘；使之苦于日，见月怖，喘矣！”吴地(江浙一带)水牛天生怕热，它们把月亮误当成烈日，一看见月亮就喘。用来比喻因疑心而感到害怕。南朝宋代刘义庆的《世说新语·言语》记载了一段典故：“满奋畏风，在晋武帝坐；北窗作琉璃屏，实密似疏，奋有难色。帝笑之，奋答曰：'臣犹吴牛见月而喘。’”晋武帝时，一个叫满奋的人进宫朝见武帝时，见宫里的窗户都是透明的琉璃做的，好像很不坚固，他向来怕吹冷风，不禁发起抖来。武帝问他怎么回事，他回答说：“我就好像吴地里的牛一样，一看到月亮就吓得喘起气来。”

    口

    牛口之下：语出《史记·商君列传》：“夫五羖大夫，荆之鄙人也。闻秦缪公之贤而原望见，行而无资，自粥于秦客，被褐食牛。期年，缪公知之，举之牛口之下，而加之百姓之上，秦国莫敢望焉。”这是赵良进谏商鞅时所说的一段话，商鞅已出任秦相十年，自认为功绩能与五羖大夫相提并论。赵良于是讲了这样一段典故：五羖 大夫，是楚国偏僻的乡下人。听说秦穆公贤明，就想去当面拜见却没有路费，他卖身秦国人，穿着粗布短衣给人喂牛。一年后，秦穆公知道了这件事，把他从牛嘴下提拔起来，凌驾于万人之上，秦国没有人不服他。后人以“牛口之下”借指卑下的地位。

    一牛吼地：出自《翻译名义集·数量》：“拘卢舍，此云五百弓，亦云一牛吼地，谓大牛鸣声所极闻。”“拘卢舍”是印度长度单位，三指节为一指，二十四指成一肘，四肘为一弓，五百弓为一拘卢舍。一拘卢舍的距离为牛鸣声可及之地，比喻较近的距离。

    鲸吸牛饮：这个成语大概综合了《韩诗外传》中的“桀为酒池，可以运舟，糟丘足以道望十里，一鼓而牛饮者三千人。”和杜甫《饮中八仙歌》中的“饮如长鲸吸百川。”如鲸吸百川，似牛饮池水，比喻放量狂饮。

    角

    牛角挂书：语出北宋欧阳修、宋祁等人所著《新唐书·李密传》：“闻包恺在缑山，往从之。密以蒲鞯乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读。”隋朝李密少年时在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活，值班的时候左顾右盼，隋炀帝认为他不够老实，就免了他的差使。李密并不沮丧，回家后发奋读书，决心做个有学问的人。一天，他前往缑山看望朋友包恺，路上将《汉书》挂在牛角上，边走边读，此事后被传为佳话。“牛角挂书”被用来形容勤奋好学。

    牛角之歌：春秋时期，宁戚决心投靠齐国，以便有一番作为。一天，乘齐桓公出城迎客的机会，他击牛角高歌，令齐桓公和管仲注意到他。一经交谈，齐桓公便认定宁戚是个难得的治国之才，他不介意宁戚出身卑微，拜宁戚为大夫，与管仲同参国政。此典故出自《吕氏春秋·举难》和《晏子春秋·问下二》。汉刘向在《说苑·尊贤》也记载过此事。“牛角之歌”、“牛下歌”比喻怀才不遇的人自求用世的心态。

    鼠入牛角：语出《新五代史·南汉世家·刘玢》：“奈何吾子孙不肖，后世如鼠入牛角，势当渐小尔！”南汉高祖刘龑儿子虽多，优秀的却很少。三子刘洪度和四子刘洪熙更是无才无德。刘龑生前对儿子们的状况十分担忧，在病中，他说出了上面这番话。刘龑死后，刘洪度继位，并改名刘玢。他不问朝政、荒淫无度，继位一年后就被弟弟派来的刺客杀死。“鼠入牛角”后被用来比喻势力愈来愈小。

    钻牛角尖：比喻费力研究不值得研究或无法解决的问题，也指思考方法狭窄。“钻牛角尖”一词的出处不详，在网上搜索到的一则寓言故事或许更直白地表现了成语的含义：一只老鼠钻到牛角里，它不听从牛的劝告，执意要往牛角尖里钻，最后被活活闷死在牛角尖里。

    犁牛骍（xing一声）角：同“犁生骍角”。后者出自《论语·雍也》：“子谓仲弓，曰：'犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？’”孔子评论他的学生仲弓说：“一头毛色斑驳的牛所生下的小牛，却是毛色纯赤，两只角也很端正，即便人们不想用它来做祭祀，山川的神明也不会舍弃它的。”孔子用犁牛和牲牛作比喻，劝仲弓跳出“世俗之见”，站在自然宇宙的高度正确看待自身。犁牛骍角后被用来指代劣父生出的贤明后代。

    皮

    吹牛皮：民间俗语，指的是说大话，夸口。据说这个词源于屠夫。从前宰牲畜时，为了剥皮更方便，屠夫会先在牲畜腿上割开一个小口，将一根铁条插进去捅一捅，然后把嘴凑上去使劲往里吹气，直到牲畜全身都膨胀起来，用刀轻轻一拉，皮就会自己裂开。由于牛的体形庞大，皮质坚韧，皮下脂肪又少，要把整头牛吹胀，非有极为强健的横膈肌和巨大的肺活量不可，一般人无法做到。因此，说自己能吹牛的屠夫必定是在“吹牛”。

    毛

    多如牛毛：像牛身上的毛那么多，形容数量极多。该成语出自《北史·文苑列传序》：“学者如牛毛，成者如麟角。”意指求学的人数不胜数，但成功的人却是少之又少。后用来形容极多，非常多。

    九牛一毛：比喻微不足道。出自司马迁《报任少卿书》：“假令仆伏法受诛，若九牛之一毛，与蝼蚁何以异？”司马迁因替投降匈奴的李陵辩护，被汉武帝下在狱里。次年，受廷尉杜周诬陷，司马迁被施以“腐刑”。受到摧残后，司马迁曾想自杀。但转念一想，像他这样地位低微的人死去后在许多大富大贵的人眼中不过像“九牛亡一毛”，和死掉一只蝼蚁没有什么区别。于是他决心忍受耻辱，写成《史记》。

    臀

    鸡口牛后：由“宁为鸡口，无为牛后”得来。《战国策·韩策》中记载，战国后期，各国都在考虑是否与强大的秦国联合。张仪劝韩王倒向秦国，苏秦则持相反意见。苏秦劝告韩王，韩国领土广阔，地势险要，又有骁勇善战的军队，不必向秦国低头。俗话说，宁为鸡口，无为牛后。要跟秦国合作只能做牛后。就是说宁愿做小而洁的鸡嘴，也不愿做大而脏的牛肛门。比喻宁愿在局面小的地方自主，也不愿在局面大的地方听人支配。

    腹

    牛黄狗宝：牛黄，牛胆囊中的结石。狗宝，多长在病狗的胃里。两者都是较为珍贵的中药原料。由于都是内脏病变的产物，因此，该词的意思为坏透了的心肠。

    牛肠马肚：牛、马体大，食量惊人，比喻人的食量很大。

    蹄

    牛蹄之涔：出自《淮南子·汜论训》：“夫牛蹄之涔，不能生鳣鲔。”意思是牛蹄印中所积的那点雨水是无法养活鳣鱼和鲔鱼的。比喻处在不能有所作为的境地。

    牛蹄中鱼：出自三国（魏）应璩《与韦仲将书》：“诚恐将为牛蹄中鱼，卒鲍氏之肆矣。”牛蹄指牛蹄印里的积水。牛蹄印坑里的鱼，比喻死期迫近。汉代刘向的《说苑·善说》讲述了这样一段典故。庄周穷得揭不开锅了，到魏文侯处借粮食。魏文侯敷衍说，等庄稼成熟后就借给他。庄周于是讲述了“牛蹄中鱼”的故事。他说在来的路上看到牛蹄坑里有一条鱼向他求救，便允诺将会去求楚王，将长江与淮河水引来。鱼却说：“等你把水引来，我早就成咸鱼干了。”魏文侯听懂了庄周的意思，立刻给了他几百斤粮食。