看过《林海雪原》的人，对杨子荣在威虎厅，接受众匪审查的那番对话，都记忆深刻：
座山雕：（突然地）天王盖地虎！
杨子荣：宝塔镇河妖！
众金刚：么哈？么哈？
杨子荣：正晌午时说话，谁也没有家！
座山雕：脸红什么？
杨子荣：精神焕发！
座山雕：怎么又黄啦？
（众匪持刀枪逼近杨子荣。）
杨子荣 （镇静地）哈哈哈哈！防冷涂的蜡！
这是东北“绺子”用的“黑话”，也叫“春典”，乃旧时江湖人彼此间相互联系交流的一种特殊的语言。
春典，又作唇典，为江湖中人称诸行秘语或称隐语。《江湖通用切要摘要》云：'江湖各行各道，纷纷不一。切口，即隐语也，名曰春点。又作‘唇典’”，《穷行家·附录》言：“穷行家的‘春典’即行家黑话，和各地走江湖的黑话相同。”
江湖人为什么要用“春典”？简单地说，春典就是行话，而这个行话，早期是为了避人耳目而发明的，是内部专用的，所以又叫“黑话”。
过去很多行业都有春典，使用的原因各有些差异。有的是为了保密，干的是见不得人的买卖，不能满世界嚷嚷去，就得用春典，譬如盗墓叫“倒斗”，小偷叫“佛爷”。还有的行业其实不背人，但是多少有些内幕，所谓不足为外人道的，其实就是偶尔要串和起来多蒙点钱，不算缺德，就是混饭，最典型的，便是戏曲曲艺行了。
春典实际上是江湖人的第二语言系统。其内容丰富，应有尽有，囊括了从身体部位，到社会职业，以及生活中的衣食住行、礼节、交往等各种元素，如果两个江湖人，在使用春典交谈的时候，不懂春典的第三者，即使完全听到，也会是一头雾水，根本不知道两个人在说什么。
比如醋坊，作醋时，发酵过程中的规矩是，发酵房不让生人进，特别是女人进，就是同行，未经主人许可，也不可随意进入。醋作坏了，忌说“坏”字，必要时说“烧了”，醋醅子起了霉菌，如上头霉，称“满头沙”，围绕缸沿霉，叫“一条龙”，中间起疙瘩，叫“着耗子”了，温，叫“酣啦”，干，叫“臊啦”。如果你是买醋的顾客，听着这俩伙计的对话，是不是云里雾里？
在江湖社会中，各种集团或群体，往往会通过见面礼节、随身物品的携带、摆放程序、饮食坐卧的规矩，以及厅堂的布置，来暗示主客双方，各自所要表达的意图。但仅凭这些还不够，最终的交流，仍需通过春典，这种特殊的语言手段，来表达双方的意思。
亦有一种说法，最早的江湖行话分南北两派，南方江湖行话叫'春'，北方叫'典'。'南春'和'北典'各不相同，所以南北两派之间没法沟通。后来经几辈江湖首领的努力，才将'南春'和'北典'统一起来，现在江湖行话统称为'春典'。
“春典”是一种特殊的语言，不能否认其发明者实为智者。且不说它所起到的作用，许多的“春典”在用词用字上是很有道理的，而且有意思。试举几个例子：如帽子叫“顶天儿”，全身的部位属头最高，而帽子还在头的上边，距离天最近；鞋叫“踢土儿”，过去的路多为土路，鞋穿在脚上，当然要“踢土”；袜子叫“熏筒儿”，因为袜子为筒状，又容易出不好的气味，所以叫“熏”；少数观众退场叫“抽签儿”，如同算卦盛卦签儿所用的签儿桶，抽走一只就会少一只；大批观众退场叫“开闸”，就像是打开了闸门，水泻不止……
镖局最爱用春典，虽然影视作品描述并不多。其实古时候镖局行走天下，很大程度上靠的是江湖上的影响力。走镖者遇事，先喊小号“哈武”二字。房上有人，就叫：哈武，云片马撒着，哈武，哈哈武我。往东看：哈武，倒念麻。有坏人：哈武，雁子麻撒着，哈武，哈哈武我。走镖闯关，先扔出几句行话，有想劫镖的听了这话，得知是行家，不好惹，便自行散去。
琢玉匠也就是玉雕，这个行业奉邱处机为师祖，行业称为“邱祖”。玉雕匠人叫“采石通”，琢玉架叫“作凳”，取坯子叫“作锦”，做小件叫“打小车”，做大件叫“打大车”。玉雕的作品呢，玉簪叫“横交”，镶戒玉叫“大砂”，玉耳环叫“半月”。根据作品形状，使用场景来命名，这个也比较好理解。
补锅匠信奉老君。大锤子叫“缠手”，小锤子叫“闹海龙”，钳子叫“接手”，锔子叫“鹤眉”砧子叫“白索”，弯钻叫“定海针”，钻眼时交油的小勺叫“浇海龙”，钻完眼后用小勺把眼通一下叫“探海”，小板凳叫“三星”火铲叫“戒尺”，锅叫“黑争”，生火叫“烧红”，托铜液的布叫“托火”，干活叫“缠”，吃饭叫“九苗”，窝头叫“黄金塔”，干饭叫“星星沙”，鸡蛋叫“屁塞子”，吃喝好叫“苗鲜亮”，东西叫“苗不丘”东西多叫“丘的咧”。
画匠从业，每个细节都不能直呼其名，须用行话，一来表示尊重，二来也是保持技艺的不外传。不懂事的小徒弟，嘴快了，说了一两个直名，师父也要罚其体力劳动一番。绘画行当，信奉吴道子，民间的绘画行当多绘的主题是宗教及吉祥画物，行话里，画人像叫作“劈青”，塑佛匠叫“塑灵生”，画花鸟叫“打小样”，画船匠叫“描金匠”。其中具体画人物与佛像的细节也极其讲究，佛头叫“灵子”，佛座叫“法台”，画眼睛叫“开光”，画耳朵叫“开天聪”，画嘴巴叫“开金声”。
绸缎铺里，罗纺叫“平头”，纺绸叫“四开”，绉纱叫“桃玉”，花缎叫“闪面”，素缎叫“平面”，尺叫“横子”，剪刀叫“叉开”，加叫“用劲说”，减叫“二成”，赊欠叫“盖人”，不欠叫“至亲好友”，现钱叫“王见之”，本钱叫“人干”，利钱叫“二千八”，钞票叫“蜜浮儿”。
古董行业，鼎、爵叫“三分”，花瓶叫“长颈”，围屏叫“蔽风”，碗叫“亲口”，床叫“暮登”，水晶叫“傲客”， 笼叫“约住”，古铜镜叫“双圆”，灯叫“聚蚖膏”，香炉叫“宝鸭”，脚炉叫“见藻”，茶壶叫“吞口”，朝珠叫“悬胸”，墨画山水叫“青描”，花卉画叫“彩描”，字轴叫“耀壁”，盘、盆叫“洒开”，玉器叫“山根”，笔洗叫“大口”，砚叫“食墨”。
有时“春典”会组合使用，比如“捂杵”，就是由两个“春典”组成，“捂”（读wu）就是“不说”的意思；“杵”就是“钱”，“捂杵”组合在一起，也就是“拿到钱不说出来”。“捂杵”多指“穴头”所为，在暗中得利，用行话说也叫“使黑杵”。
挣钱的法儿叫“杵门子”，分别人的钱花叫“摽杵子”，生意人分钱叫“均杵”，银钱多叫“杵头海”，挣洋人的钱叫“色唐杵儿” ，花冤枉钱叫“抛空杵儿”，生意能多挣钱叫“买卖成快”， 本钱太多叫“笨头儿海” 。
姓名在春典中通称为“万儿”。刘：“顺水万”，王：“虎头万” ，石：“山根万”，白：“雪花万”，冯：“补丁万” ，李：“规矩万”或“抄手万”，杨：“上山万”，赵：“灯笼万”，张：“规矩万”或“扳弓万”，高：“梯子万”，钱：“亮银万”，孙：“钻天万”，陈：“铺衬万”，韩：“浪丁万”，何：“流水万”……
作为一种行业保护的手段，“春典”在一定的历史时期内，起到了相当大的作用。而且，作为艺人之间的交流手段，“春典”也起到了江湖中人，相互帮助的作用。如艺人在“走穴”中，遇到困难、问题、麻烦，不管双方是否认识，只要用行话进行交流，就立即能得到关照。
“春典”在旧艺人的日常生活中，作用是很大的。若使用不好，则常会带来许多麻烦。田立禾先生，讲过一件趣事：天津的老相声艺人冯宝华先生，幼年时追随马桂元（马三立长兄）学艺。一日，马差其上街买东西，回园子的路上，下起雨来了。冯回到园子，见着马桂元便大声嚷道：“师父，外边下雨啦。”观众们听到后，纷纷起身退场。马桂元大怒，手指冯宝华骂道：“小子，今天这钱可朝你要了。”冯一听，眼泪都出来啦：“诸位，别走，下得不大！”
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