壹
北京大学《中国古代史教学参考地图集》中说：我国共有夏代以前的古地名34个。零陵是其中之一。《零陵地区志》还称：零陵是全国惟一出现最早而又沿用至今的地市级行政区域名称。
然而，零陵作为地名，如今已不复存在。1995年底，国务院作出了撤销零陵地区改为地级永州市以及撤销原县及永州市改为芝山区的决定。零陵的痕迹，除了历史，便只有一些对零陵表示着怀念的留存，如零陵学院、零陵卷烟厂、零陵机场、零陵大道等等。我也是一个对零陵深抱怀念的人，书斋中，至今珍藏着《零陵地区志》、《零陵县志》、《零陵要鉴》、《零陵年鉴》、《零陵地区三大集成》（民间故事、民间谚语、民间歌谣），以及百余本关于零陵或地域历史或人物的专著。
为什么要取消零陵这个地名，我没有见过相关的官方文件，也没有参与有关这方面的研讨，所以说不出一个确切的理由。只知道有一个流传于民间的说法：零陵、零陵、零加零等于零，这个名称不吉利。官司方的决策是否受到民间说法的影响，不得而知。但不管什么理由，反正零陵消失了，孰对孰错，孰功孰过，人们各有评说。我的感觉是，有一种丢失古董般的惋惜。
去年，听人说芝山区有可能更名零陵。我为之一振，并一口气写了一篇短文《归来兮，零陵》。很多人看后有同感，居然还说什么零陵是个金不换的品牌。早不久，芝山区的同志请我为芝山的宣传出点主意，我下意识地想到零陵的回归，随即作出了一个与他们共同编写《画图识零陵》一书的方案，结果不谋而合。
贰
按一般的说法，零陵、永州、芝山，一地三名。尤其是零陵、永州，历史上时而零陵郡，时而永州府，大多时期也都被人们认为是一地二名。
零陵由何而来，零陵地名有何变迁，零陵与永州到底是不是一地二名，张泽槐先生著《永州史话》中的《零陵考》说得比较清楚。
零陵这个名字，西汉大史学家司马迁在《史记·五帝本纪》中写道：舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九嶷，是因为零陵”。毫无疑义，零陵与九嶷山有关，与埋葬舜帝有关。但为什么叫零陵，特别是何谓“零”，却众说纷纭。一是凋零说，零陵即荒凉山丘的陵墓；二是数目说，零者，无也，零陵是一座什么也没有的空墓；三是物名说，零陵历史上盛产“零陵香草”，故而零陵因“零陵香草”而得名；四是水名说，因九嶷山下有“泠水”，古时“零”、“泠”同音同义可以通用，零陵因“泠”水而名之。张泽槐先生认为，以上四说都牵强附会，惟有“涕零”之说可以成立。涕零，就是掉眼泪的意思。相传舜帝驾崩之后，他的两个妃子娥皇、女英千里寻君而来，一路痛哭流涕，眼泪流在九嶷山下，汇成泠水，眼泪甩在竹丛之上，，斑斑点点，变成了班竹。零陵者，哭陵之意也。
零陵到底意为如何，恐怕连司马迁都说不清楚。不过，把零陵看成舜陵倒是没有错的。零陵自古以来又有大小零陵之分。大零陵不但指现永州，历史上还包括广西桂林和湖南邵阳、衡阳、郴州的一些地方。小零陵即后来的零陵县，限指如今芝山区和冷水滩区及双牌县部分区域。
作为地名和行政区域名称的零陵，在历史上经历了若干变迁。首先是秦始皇时期。公元前221年，统一中国后的秦始皇为了纪念舜帝，遂将舜帝晚年活动过的“苍梧之野”设置为一个县，取名零陵县，县治设今广西全州咸水乡。当时全国设县不多，一个县的辖地相当于现在的一个地级市乃至几个地级市。现在的湘南、粤北、桂东北地区，秦初就只设了零陵县和郴县。当时零陵县辖含今永州的大部、邵阳市西南部、衡阳市西南部、广西桂林市大部分。第二次变迁是在东汉时期。零陵的地名和行政区域均由此而一分为二。当时的泉陵县，辖今芝山区、冷水难区及祁阳、祁东、东安、双牌的一部分，县治今芝山，因其经济发达，地理位置重要，东汉王朝决定将零陵之郡治由零陵县（广西咸水）迁至泉陵县。此时便出现了两个零陵，郡制零陵治今芝山，县制零陵治广西咸水。进入隋唐时期，又出现了第三次变迁，两个零陵被合二为一。公元589年，即隋开皇九年，将零陵郡改置永州府，将泉陵、永昌、祁阳、应阳4县合并，定名零陵县。永州府治和零陵县治均设今之芝山。这样，在广西咸水存在810年之久的零陵县结束使命。几年之后，永州府复称零陵郡。唐宋时期，永州又分永州和道州，其时州郡并提，永州全称永州零陵郡。到了元代之后，永州改称永州路，零陵郡不复存在，零陵县还保留着。
中华人民共和国成立之后，零陵作为地名又几经沉浮。第一次是1949年10月取消零陵地名和行政区，成立就州专区；第二次是1950年5月永州专区改称零陵坟区；第三次是1982年改一生文学作品的百分之八十以上。他的“牢笼百态”的山水游记，惯称为“永州八记”；他的《三戒》、《黑说》等著名寓言，他的《捕蛇者说》、《童区寄传》等精美散文，他的《江雪》、《渔翁》、《惩咎赋》、《起废答》等“深得骚学”的名诗、名赋；还有天才之作《百国语》、《天说》、《封建论》等，都创作于永州。
在零陵、永州的历史上，没有任何一个人的成就能与柳宗元相比。在柳氏之前，有南朝著名的史学家裴松之曾为零陵内史。柳子之后，南宋初期著名的抗金首领张波及著名文学家汪藻也曾谪居永州多年，同代的名诗人杨万里也曾为零陵县丞，但他们没有像柳宗元那样的人格魅力。正如韩愈在《柳子厚墓志铭》中所说：“衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观”湖湘文化在中唐之后开始复兴，与柳宗元在永州播下的种子有密切的关联。所以，人们深深记念着柳宗元。唐元和九年，即柳宗元离开永州之时，这里的人民就开始筹建柳子祠。该祠位于芝山河西柳子街愚溪之滨。明清时期，柳子祠（庙）曾多次修葺。新中国成立后，柳子庙被投巨资翻修。现在柳子庙对在又就辟柳子碑廊。近些年，各类纪念柳宗元的活动长盛不衰。2001年柳子庙被国备院批准为国家级重点文物保护单位。
纪念柳宗元，当然要记念他的思想和他的文学，但更是记念他的为人。他在永州十年，过的是“囚徒”般的流放生活，但他没有颓废，而是以山水“疗伤”，以百姓为伍，以学问为寄托。他曾在为零陵县令薛存义送行所作的《送薛存义序》中写道：凡吏“盖民之役，非以役民而已也”。所谓“民之役”，也就是现在所说的“人民公仆”。1200多年前的他尚有如此强烈的亲民意识，是相当难得的。柳宗元“无忘生人之患”的政治思想，“天人不相预”的哲学思想，“好佛究法”的宗教思想，“文者以明道”的文学思想，“化人及物”的教育思想，统合在一起，即形成了柳宗元的为人和人格力量，令人不得不折服，不得不效仿。读零陵史，读永州史，只要读好一个柳宗元也就差不多了。
肆
零陵风光的传世，很大程度也得益于柳宗元。他不仅在这写下《永州八记》，同时还写下了《永州万石亭记》、《永州龙兴寺东丘记》、《永州龙兴寺修净士院记》、《永州龙兴寺西轩记》、《永州龙兴寺息壤记》、《零陵三亭记》、《零陵郡复乳穴记》、《游黄溪记》等地方风物佳作。
柳子的山水游记，写活了永州，写大了永州，写美了永州。汪藻又说：“零陵一泉一石一草木，经先生品题者，莫不为后世所慕，想见其风流。”（《永州柳先生祠堂记》）我曾依柳子的《永州八记》去寻访过西山、钴母潭、钴母潭西小丘、小石潭、袁家渴、石渠、石涧、小石城山，分明是一些平凡山水，但在柳子的笔下却神化了，一个个都清新秀美并令人思索起来。他总是用简洁凝炼的清词丽句，准确而生动地写出自然界的千姿百态，篇篇游记就像一幅幅山水画图，构思、色泽、意境、风韵各有个性。八记以冉水（愚溪）为轴，顺潇水而下，攀西山而进，勾勒了永州一带的八处胜景。我曾把八景的分布图，用线条连起来看，酷似一条蜷行的蛇，使人很快联想到柳子的《捕蛇者说》：“永州之野产异蛇，黑质而白章……”
永州山水自柳子后便名声大震。唐宋以来，咏诵零陵、永州的诗文层出不穷。流传最广的莫过于宋·欧阳修的《咏零陵》：
画图曾识零陵郡，
今日方知画不如，
城廊洽临潇水上，
山川犹是柳侯余。
驿亭幽绝堪垂钓，
岩石虚明可读书，。
欲买愚溪三亩地，
手拈茅栋竟移居。
还有宋·陆游的《偶读旧稿有感》：
文学埃尘我自知，
向来诸老误相期。
挥毫当得江山助，
不到潇湘岂有诗！
零陵的人物是历史，零陵的山水更是历史。《永州八记》有精巧之美，石棚、潇湘却有壮阔之美。
永州之野，在两万年以前就有人类生存。在这里至今还保持着原始社会的遗址——石棚。石棚位于芝山城西15公里的黄田铺镇砣砣山，棚系四块巨石累积而成，顶为一石，墙为三石，座北朝南，地面为天然石山。顶石庞大，约重10吨以上，如些巨石，我们的祖先也能搬动安装，令人叹服。所以，考古学家称之为“巨石文化”。面对石棚，我们可以想像到这里的远古和远古文明。
除了《永州八记》，这里还有新、老永州八景。老永州八景大致是蘋洲春涨、恩院风荷、山寺晚钟、绿天蕉影、香零烟雨、朝阳旭日、淡岩秋月、愚溪跳雪，一个景致便是一处名胜。新八景尚在定型中，说法不一，我听到的版本似乎是南津飞虹、柳子碑廊、鸟沙野炊、霞客浮渡、潇湘平湖、猿人石棚、周家古宅、迴龙夕照。其实，芝山这地方，可游之自信手可指。南行10公里，便是异蛇山庄，去看看他们的养蛇王国，去听听他们的捕蛇者新说，别有一番滋味。何仙观是民间传说八仙之一的何仙姑的故乡，距芝山城30公里，那里是茫茫的竹山林海，流传着讲述不尽的神话，到此去走一趟肯定会留连忘返。
特别还要添上几笔的便是潇湘。湘水自广西海洋山而下，潇水自九嶷山而来，在芝山的蘋岛汇合。潇湘一词最早见于《山海经》，后一直被视为美好的象征。《红楼梦》的一个“潇湘馆”，也不知导出了多少风流戏。诸群当知，正宗潇湘在零陵。
伍
零陵也好，永州也行，芝山也罢，都被冠以过“历史文化古城”的美誉。面对这件古董，谁是大玩家呢？当然是当今的芝山人了。
在我看来，现在的芝山，大大优越于过去的零陵。过去，这里的优势只是理想中的优势。人们可以把这里说成是毗邻广东西北地区的边缘，说成是与广西东北地区交界的边缘，说成是本省边陲的中部地区边缘，可以得各方之仙气，走自我发展之捷径。其实不然，交通的梗塞成了最大的拦路虎。近年，国家的大开发、邻省和中心城市的大开发，终于使这里理想中的优势变成了现实。洛（阳）湛（江）铁路、衡（阳）昆（明）高速公路、永（州）连（广东连县）公路、零陵机场、207和322国道均交汇于芝山，使之形成十分便捷的立体交通，区位优势顿时显现出来。
于是乎，这里的决策者们便开始手笔作大文章。区委、区政府提出：依据得天独厚的立体交通优势。精心打造“三城一区”，即把芝山着力建设成为“交通工贸城”、“文化教育城”、“生态旅游城”和“特色农业区”。他们认为，“三城一区”的战略构想，是对全区历史条件、现实基础和发展大势的基本把握，是长期实践的总结，是理性思考的提炼油，也是芝山发展的必由之路。
在我的案头上，放《湖南永州芝山开发项目推介》，一共96个项目，分农、工业、旅游业、基础建设等几大部分。其中的每个项目就是“永州异蛇系列产品开发”，拟引资1亿人民币，主要提高“永州异蛇酒”、“蛇鳖营养液”、“蛇血健身膏”、“蛇胆明目胶丸”、“异蛇宝健脑口服液”等产品的生产规模和科技含量，届时的年销售收入将突破至3.2亿元，年税利在1.5亿元以上，单一个蛇业，就可以使数万捕蛇者富甲一方。这应该是蔚为壮观且够有特色的了。
稍微算了一下，较大的旅游开发项目有7个，包括蘋岛风景区、柳子景区、潇水游览线、观音山开发、寿星岩公园、生态农业观光园、黄溪河景区开发等。起点都比较高，动作也比较大。他们要经营的决不是小旅游，而是图谋融进湘桂粤港澳台旅共荣圈。这个共荣圈既是沿海港澳台地区的“起点旅游”，也是韶山、南岳、桂林、昆明之间黄金旅游线的“过境旅游”，还是与阳明山、九嶷山、舜皇山、浯溪相结合的“组合旅游”。芝山要成为永州旅游的龙头，湖南旅游的热点！
……
这是个不好称谓的地方，暂且把它比作一家高深莫测的书院吧，芝山只是书童，而先生则是零陵，字永州。而今，先生远游未归，由书童留守着。
每滴水是绿的，每片树叶是绿的，讲出话来，每个字都是翠鲜活。饱览零陵风光，谁能不说：零陵，你真风光！
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