笔势和笔法、笔意一起作为书法的三大基本要素之一,是学习书法的机枢所在。康有为在《广艺舟双楫》中说:“古人论书,以‘势’为先。”可见其重要性。
王羲之《姨母贴》
相传王羲之有《笔势论》十二章,洋洋洒洒从众多角度着眼,成为一篇书法的通论,但题目虽然是《笔势论》,而真正论到“笔势”的却不太多。第九章中说:“夫作字之势,饬甚为难,锋铦来去之则,反复还往之法,在乎精熟寻察,然后下笔”。其中“锋铦来去”、“反复还往”八个字算是点到“笔势”的要害。王羲之所说的“笔势”应该是使点画在保持各自不同的形态的同时,保持其运笔之中的互相呼应、映照。
对于笔势,另有一种解释:即指每一种点画依着各自特殊的形体姿势的写法,同时,由于点画在字的结构中所处位置的不同,各位书家用笔结体特点的不同而各异。如此,则笔势又可作为“点画特点”来理解了。
王珣《伯远帖》
不管怎么说,可以肯定“笔势”是重要的运笔技巧之一。
需要指出的是,一些初学者容易把“笔势”和“牵丝”混为一谈。试看附图王羲之的《姨母帖》,起首二行中的横画,无论从“点画特点”,还是从“锋铦来去”、“反复还往”来看,所表现的笔势是何等强烈。这笔势又绝对不是依靠“牵丝”,而是依靠运笔本身来获驭的。
王羲之《上虞帖》(唐摹本)
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