宫殿可以为君主或重要公众人物所居住的房屋；在国家首都的主要宫殿是全国的权力中心与象征。规模宏大，形象壮丽，格局严谨，给人强烈的精神感染，突现王权的尊严。中国传统文化注重巩固人间秩序，与西方和伊斯兰建筑以宗教建筑为主不同，中国建筑成就最高、规模最大的就是宫殿。
城堡是一种要塞。一般指中世纪欧洲可自卫的防御建筑物。当一个地方社区成长到了一定规模时，一座可提供更大、更坚固的要塞变得必要，因为这可以增加附近地区的防卫。城堡通常盖在乡村间的一些战略位置，如山路、河口，或是利用地形上的优势盖在悬崖、峭壁上或山丘等地。
