有句话，如果你想提携他，就带他做官，这是最快的；如果你想毁灭他，也带他做官。这句话看上去有些矛盾，但是细细去品味的话，可能就不觉得了。其中有很多位出名的资本家，都是处于这种境地中的，其中一位晚晴首富，亦商亦官，成功也是靠大官，失败也是因大官。
胡光墉(1823-1885)，字雪岩，安徽绩溪人，中国近代著名红顶商人，富可敌国的晚清著名徽商，政治家。曾经资产高达2000万两，按照与当今的货币换算，一两银子约等于200元，那么他就相当于40亿的资产。并且他还是当朝二品官员，获得慈禧亲授的红顶戴和黄马褂，为历史上的第一人。那为什么这么一位大名鼎鼎的富翁却让几十万两白银整垮了？这个就是我们前文讲的当官，其实胡雪岩也可以说是晚晴中党派政治斗争牺牲的产物。
在清末官场派系林立的大背景下，胡雪岩与其中另外一位出名的中国晚晴政治家、企业家，盛宣怀，盛宣怀被称为'中国实业之父'和'中国商父'，但是他们分属不同的利益集团。他们两位的后台分别是左宗棠与李鸿章，如此一来他们两位就肯定是要为自己后头的势力做台面上的争斗了。1883年，法军进攻驻越南的清军，中法战争爆发，清廷命左宗棠领战。每次打战都需要大量的金钱去支持，而左宗棠的后备经济支持很大程度上是依靠这位首富的，那胡雪岩也肯定是要出去帮左宗棠筹资。
其实胡雪岩在1877年就以私人名义代替清政府向汇丰银行借款650万两白银，约定期限7年，每半年还一次，本息约50万两。1882年，他又帮助清政府向汇丰银行借了400万两，清政府以各省的协饷作担保。这些钱每年清政府都会按期以协晌，通过上海道台府把钱拿给胡雪岩，然后让他去还之前的贷款。也就是这个机会让盛宣怀找到了，他觉得可以通过这次替李鸿章除掉左宗棠的得力助手。盛宣怀便找到上海道台邵友濂，告诉他李鸿章希望这次协饷可以缓交，具体时间推迟20天。本来邵友濂就是站在李鸿章一派的，他一方面就应该听，另一方面或许还真的可以帮助主子一把，肯定就照做了。
金融市场时间就是利益，一切都是瞬息万变的，20天如此长的时间更加是可以打点好一切了。盛宣怀早就向洋行放风，造谣胡雪岩的资金出现了断链，可能这次的欠款不能按时交纳了，如此一来就造成洋行的恐慌，纷纷向胡雪岩催款（其实也不一定单方面的洋行，应该那些洋行负责人也相应的接到命令）。由于事出突然，胡雪岩也来不及准备，胡雪岩只能想到从自己的阜康银行调来80万两银子，先把这点小事应付过去就好了。但也就是这个紧急措施让他掉进了为他挖好的坑里了。紧接着，盛宣怀就开始下一步了，算计着胡雪岩的银子已经陆续调出了阜康银行，正是空虚之际，他便让一些大户到银行提款挤兑，同时让人四处放出风，说胡雪岩积囤生丝大赔血本，如今尚欠外国银行贷款80万两，阜康银行倒闭在即。很快，前来阜康银行提款的人群几乎踩破了门槛，阜康银行就此倒闭。并且这一系列带来的后果导致了他的生丝又卖不动，只能囤积。如此一来，资金断裂银行不断倒闭。短短的几天时间，一位晚期首富就这样被扳倒了，最终惨然离世。
其实胡雪岩不是一位只追求利益的商人，在功成名就之后，他并未忘记家乡百姓，为杭州百姓做了许多义举。他开设钱塘江义渡。他极其热心于慈善事业，乐善好施，多次向直隶、陕西、河南、山西等涝旱地区捐款赈灾。到1878年，除了胡雪岩捐运给西征军的药材外，他向各地捐赠的赈灾款估计己达二十万两白银。更鲜为人知的是，在轰动朝野的杨乃武与小白菜一案中，他利用自己的声誉活动京官，赞助钱财，为此案最终昭雪立下了汗马功劳，并借此案使他的义声善名更加深入人心。此外，他还两度赴日本，高价购回流失在日本的中国文物。这些都体现的是一位爱国的中国人，不是一位只知道金钱至上的投机商人。
福兮祸之所伏。胡雪岩在商场驰骋多年，靠官府作为后台，一步步走向事业的顶峰，风光无限，但其最终的失败，也是由官场后台的坍倒和官场的倾轧所致。胡雪岩虽为商人，但他的发迹以及鼎盛与政界要人的庇护有着密不可分的关系，最终他的依靠并没有最后保住他。胡雪岩虽聪明一世，与官场人物交往甚密，但最后却成为左宗棠与李鸿章政治斗争的牺牲品。其实胡雪岩同时还被汇丰银行挤兑，胡雪岩陷入的是国外金融资本势力和国内金融买办势力的内外夹击，他的失败应该就是注定的。
胡雪岩破产后，把所有的姨太太都叫到跟前，每人给了几百银子，让她们另找归宿，那些因钱财留下的肯定马上就要走啊。最后留在他身边的，除了正房还有一个九姨太。最后他们靠着胡庆余堂的微薄收入，胡雪岩凄凉地度过了他的晚年，于1885年，黯然离世。
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