一位顾客，到一家百货公司要求退回一件外衣。她已经把衣服带回家并且穿过了，只是他丈夫不喜欢。她解释说：“绝没穿过”，并要求退换。
售货员检查了外衣，发现有明显干洗过的痕迹。但是，直截了当地向顾客说明这一点，顾客是绝不会轻易承认的，因为她已经说过"绝没穿过，”而且精心地伪装过。这样，双方可能会发生争执。于是，机敏的售货员说；“我很想知道是否你们家的某位成员把这件衣服错送到干洗店去。我记得不久前我家也发生过一件同样的事情，我把一件刚买来的衣服和其他衣服堆在一起，结果我丈夫没在意，把那件新衣服和一大堆脏衣服一古脑儿塞进洗衣机。我怀疑你是否也遇到这种事情——因为这件衣服的确能看出被洗过的痕迹。不信的话，你可以跟其他衣服比一比。” 顾客看了看证据——知道无可辩驳，而售货员又已经为她的错误准备好了借口，给了她一个台阶下。于是她顺水推舟，乖乖地收起衣服走了。
故事中的售货员之所以能顺利解决这起小事件，避免纷争，关键就在于她事先替那名顾客找好了借口，留足了余地。我们要时刻注意留有余地。给他人留有余地，给缺憾留有余地，实际上都是给自己留余地。
