我国本草著作中记载的药物有近3000种，它是现今中药科学继承和发扬的基础。现今中药品种约有13000种，在中药鉴定中，中药的品种问题直接关系到中药的质量，品种正确是保证中药质量的前提，品种一错，全盘皆否。如何确定中药的正品，成为中药研究工作需要解决的首要问题。由于历史等 诸 多原因，使中药材品种混乱和复杂现象严重，其主要原因是：
1、 同名异物和同物异名现象普遍存在。我国幅员辽阔，物种繁多，同一种中药各地使用的品种不同，或同一品种在不同地区使用不同的中药名称，造成品种混乱。如贯众，全国以贯众之名药用植物有11科、18属、58种之多。而人参在历代有多达30余种别名。
2、 本草记载不详，造成后世品种混乱。如<本草经集注>载：“白头翁处处有之，近根处有白茸，状如白头老翁，故以为名。”所以从古到今就有多种根部有白毛茸的植物混作白头翁，这就造成了白头翁药材来源达20种以上，分属于毛茛科、蔷薇科、石竹科、菊科等不同科的植物。
3、 有的品种在不同的历史时期品种发生了变迁。如始载于<名医别录>的白附子历代本草均为毛莨科植物黄花乌头的块根，而近代全国绝大部分地区用天南星科植物独角莲的块根作白附子用，两者疗效不同，如何变迁的，尚待深入研究。
4、 一药多基原情况较为普遍。《中国药典》2000年版收载的常用中药不少来源于2个、3个、4个、5个甚至6个种（如石决明），有的中医药甚至来源于不同科（如小通草等）或同科不同属（如老鹳草、水蛭等）的数种动、植物，造成中药质量控制困难。
中药的真、伪、优、劣，即指中药品种的真假和质量的好坏。“真”，即正品。凡是国家药品标准所收载的中药均为正品；“伪”，即伪品，凡是不符合国家药品标准规定中药的品种以及以非药品冒充中药或以它种药品冒充正品的均为伪品。“优”，即质量优良，是指符合国家药品标准质量规定的各项指标的中药；“劣”，即劣药，是指不符合国家药品标准质量规定的中药。中药品种不真或质量低劣，会造成科研成果、药品生产和临床疗效的失败，轻则造成经济损失，重则误病害人，对此，李时珍早就有“一物有谬，便性命及之”的名言。
当前中药材的真伪问题仍十分突出，一些常用中药出现了伪品、混品或掺伪品。除历史根源外，究其原因还有：
1、 误种、误采、误收、误售、误用。如种大黄时误种为藏边大黄、河套大黄；将金钱草（过路黄）误采为风寒草（聚花过路黄）；市场上曾大量出售十字花科芫菁的种子，以其充菟丝子；以丝石竹的根充桔梗；以参薯的块茎充山药；在山西、四川、江西、湖北还曾出现把有剧毒的小檗科桃儿七误作龙胆，以致造成中毒死亡或致残事件等。
2、 一些名称相近或外形相似或基原相近的品种之间产生混乱。如防己商品中粉防己、广防己、汉防己、木防己名称或使用相混，广防己为马兜铃科植物，含马兜铃酸，只有防己科防己才可提制“汉肌松”原料。以滇枣仁充酸枣仁，川射干充射干等。
3、 个别人有意作假，以假充真。如金钱白花蛇，有用银环蛇的成蛇纵剖成条，接上其他小蛇头盘成小盘者，有用其他带环纹的幼蛇伪充者，甚至有用其他幼蛇在蛇身上用白色油漆画出环纹伪充正品；有用马铃薯片加工伪充白附片；用其他动物的皮（如马皮）熬制的胶充阿胶等。
鉴于中药真、伪、优、劣问题最终解决有其复杂性和艰巨性，要做到中药的名称准确、品质可靠，必须努力提高从业人员的执业道德和业务素质，大力发展道地药材规范化种植，同时，应加强对市场的监督、管理与执法力度，杜绝假冒、伪劣药材。龙帅江老师亦想为中药事业尽些绵薄之力，特邀请好朋友黄药师小平先生为大家讲解中药的真假伪劣的鉴别方法，与时俱进制作成视频专版及时传上网络，以供同好及所有中医爱好者品鉴。
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