陈式太极拳主张全身整体劲内外统一性的蓄发相变是需要“一身备五弓”“五弓合一”的。现试述如下：
“一身备五弓”是比喻身躯犹如一张弓，两手为两张弓，两足为两张弓。 “五弓合一”即为全身的整体劲，触之则旋转灵活，能蓄能发，滔滔不绝。
身弓，以腰为弓把，脐后腰脊命门穴始终用意贯注，中定而不摇摆，动作时以命门穴为原动力，两腰肾旋转抽换，带动胸背部肌肉弧形松沉，变换虚实。合、虚、吸气、蓄势时，小腹内收，膈肌上升，内气上行聚于胃部，胃部自然隆起，胸廓自然扩张。命门穴先有微往后撑松沉之意，在提顶(百会穴虚领顶劲)、吊裆(会穴托起丹田)， “上下一条线”的身法中正状态下，使重心稳定下降。在推手运化时能做到螺旋式引进而又“让中不让”(不失我之立身中正)的作用。开、实、呼气、发劲时，小腹外凸，膈肌下降，胃部内气下行丹，胃部和胸廓自然平复。落胯塌腰，腿劲下沉，而内劲往前透发。带脉(腰部周围一圈)膨胀，冲脉气旺，命门穴继有微往后撑之意。哑门(颈椎第一节)和尾骨为弓梢，上下对称，调节动度，加强其蓄而后发之势。身弓备，则腰部柔韧、中定而下沉，上于“哑门”虚竖，大椎鼓起(即“拔背”“气贴背”的作用)，下于尾骨前送，起到舵的作用而内劲有上翻之意。
手弓，以肘为弓把，用意注于肘节，使沉着松静而有定向。手腕和颈下锁骨为弓梢，弓梢必须固定，前后对称；手在松柔灵活中用坐腕来固定(掌根微微着力而下沉，腕节柔而不软，称作“坐腕”)；锁骨用意来固定，不使摇摆，锁骨管着两手的动向，锁骨的固定是两手有定向的前提。手弓备，则听、拿、化、发，处处能整而不乱。
足弓，以膝为弓把，胯骨与足跟为弓梢。弓腿时，前腿胯根松沉而前送，膝关节有力而微前挺(不可超出足尖)，后腿膝关节有力而微前送，而胯根则松沉而又后撑。后坐时，臀部与足跟齐为度。前进后退，臀部之劲要贯到足跟，两足根(足趾、足掌、足跟)下沉，利用地面反作用力，使能劲往上翻，腰腿之劲自然相顺相随。 “有上必有下，有前必有后，有左必有右，相反相成，对拉匀称”。使能做到劲起脚跟，注于腰问，通于脊背，形于手指。
五弓合为一弓，以身弓为主，手弓、足弓为辅，并以腰为轴，上于两膊相系，下于两腿相随，上下相随，中间自然相随。 每站一势，须检查五弓是否俱备，五弓是否合一，是否形成既能“八面支撑”，又能“八面转换”的蓄势。 “八面支撑”是稳固厚重，“八面转换”是旋动灵活。
太极拳全身的总虚实在于腰肾的转换，腰肾转换的枢纽在于腰脊命门穴。腰脊一转而周身全动，缠绕运转，顺遂无滞。内外合一而主从不乱，上下相随而贯串协调。腰脊命门穴是“身弓”中的关键。
推手时一搭手即五弓俱备，源动于腰脊，缠绕运转，劲贯四梢，呼吸行气，周身劲整。才能“机由己发，力从人借”，弧形走化，直线发劲，动之至微，发之至骤，蓄发相变，滔滔不绝。所谓“全身都是拳”“全身处处是太极”“但依着何处，便从何处击之”。
五弓合一是全身内外整体劲练法的一种具体规定，练拳和推手是一致的、相辅相成的，练拳即为推手，推手仍是练拳。一站势为静，静中触动，一变势为动，虽动犹静。处处时时能“五弓合一”，是做到“劲以曲蓄而有余”的必要条件。
今以五弓合一歌诀概括其窍要：
身是弓身劲似箭，踢打拿跌不斗力，
内外相合管中线，一身五弓备蓄发，
黏随引进走螺旋；离弦莫叫与穴偏。
上下左右中气先；敷盖对吞细钻研。
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