关于《周易》的数，问题较多，依据图书学派的说法，数是创制《易经》的基础。于是从河图、洛书上作了种种推导，尤其是《系辞》里讲：“河出图，洛出书，圣人则之。”可见河图洛书是制《易》取法的对象。
《系辞·上》说：“凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼神也。”数在《周易》里的运用主要是筮法。筮法是算卦的演算方法。我们根据《系辞传》的内容和朱熹的《筮仪》，介绍如下。
演算称作揲筮，用的工具是蓍草的茎杆。蓍草是一种多年生草本植物，每年生一茎，百年之后百茎丛生，才可用年生一茎，百年之后百茎丛生，才可用为算策，据说这样具有阅历才能灵应。一共用五十根，所谓“大衍之数五十”。其中一根始终不用，放在一边，象征太极，这就是“其用四十有九”。（蓍草不易得到，有兴趣的朋友可以牙签代替做实验）。
把四十九根蓍草用两手随便一分，分别握于两手之中，象征两仪（左手为天，右手为地），即所谓“分而为二以象两”。从右手中抽出一根，夹在左手小指与无名指之间，将右手其余的部分放下。这样分出三部分象征三才（天地人），即所谓“挂一以象三”。然后把左手的算策四个四个地数，象征四季，即所谓“揲之以四以象四时”。将数剩下的余数（如果是四就余四）夹在左手无名指与中指之间。然后仍以四为单位数右手放下的一半，将余数夹在中指与食指之间。以下是计算余数。四十九根减去一根余四十八，可以被四整除。两手数完之后，左手余一，右手必然余三；左手余二，右手必然余二；左手余三，右手必然余一；左手余四，右手必然余四。这样两手余数之合，不是四，就一定是八。加上小指上的一根，就是五或九。把两手的余数合到一起，一只手的余数象征闰月，两只手的余数象征再闰，这就是“归奇于扐以象闰，五岁再闰，故再扐而后挂”。以上的全过程算“一易”。
一易要经过分二、挂一、揲四、归奇四步，叫作“四营”。所谓“四营而成易”，也就是四营完成了一易。一易也叫一变，三变才能算出一爻。一卦六爻，十八变才能完成一卦。两手余数之合不是五即是九。余数叫过揲之数，余数之外的数叫本数。第二易开始时，不再使用过揲之数，即从四十九中减去五或九，这样第二易的算策不是四十四就是四十的本数。用这个本数再来一次分二、挂一、揲四、归奇。四十或四十四根算策，如第一易一样随意分握于左右手，再从右手抽出一根夹在左手小指与无名指之间，然后分别以四为单位数左右手的算策，留下余数。这次左右手余下的算策加上小指的一根，合起来不是八就是四。这是第二易（或称变）。再把过揲之数另放在一边。用余下的本数以同样方法再数一次，这就是第三易。第三易余下的仍然是非四即八。三易完成可以确定初爻。
简单的方法是看三个得到的余数。在余数中九或八算多数，四或五算少数。如果三个余数中有两多一少，称少阳，或称单，就是不变的阳爻，记成“、”或“—”。如果是两少一多，称少阴，也称拆，就是不变的阴爻，记成“゛”或“--”。如果是三个多数称老阴’或称交，就是变动的阴爻，记成“×”或“--”。如果三个都是少数称老阳，或称重，也就是变动的阳爻，记成“〇”或“—”。老阴或老阳如果直接用--、—符号来记录，要记住它是变爻。以上四种情况用数来称呼，老阴称作六，少阴称作八，老阳称作九，少阳称作七。因为阴是逆序、阳是顺序排列。三易过后即可确定初爻的阴阳老少，注意爻是从下向上排列的。完全按相同的方法，再把三易重复五次，就可找出其他五爻的阴阳老少，把六爻全部确定下来。这样就完成了一卦的演算。
老阳、老阴都是动爻，动爻要变，阳爻要变阴爻，阴爻要变阳爻。未变之前的卦是本卦，变后的卦就是之卦。问卜的占断在本卦的变爻爻辞。后人觉得这样算卦十分繁琐，于是又有掷钱法。孔颖达在《仪礼·士冠礼》正义里说是用铜钱三个，随手抛掷落下，两面一背为少阳，两背一面为少阴，三背为老阳，三面为老阴。这样抛掷六次即可排出六爻。如果是一个变爻，看本卦的爻辞取断；如果是两个以上的变爻，古人主要是看卦象取断。后人也有径以六个铜钱一次抛掷的。背为阳，面为阴，一下排出整卦。这样就找不出变爻，卦辞也就变成了一种口诀似的顺口溜。这就与《周易》脱离了关系。
《周易》是“观象系辞”，象是成书的依据。比如六爻中“承乘比应”、“中正当位”等，都可显示出一种象。尤其是卦变，爻的推移运动形成了错综复杂的关系，这种关系呈现出万事万物在时位等方面的意象，卦爻辞往往从这些方面下断，更是不可忽视。《周易》的象主要内容可见《说卦》，这里只补充说明《说卦》里没有提到的一些内容。
1.关于互卦。互卦又称互体，指的是六爻卦中，除组合的上下两卦之外，中间的四爻因为三与四爻的互用，又可打破上下卦的界限，另外再组成两卦。如睽卦下卦是兑，上卦是离，除初、上两爻外，二三四爻可组成互离，三四五爻可组成互坎，其中六三与九四在互离与互坎中互用。互卦的原理在于爻的推移和各爻分别代表一个特殊的时位，所以爻移动一位，就会呈现一个新的卦象，并不完全是为了扩大取象范围。这是《周易》在开始设计中就规定了的内容，并不是后人为了取象才发明创造出的方法。
2.关于覆卦。覆卦又称反卦，指把一个卦反过来看。比如兑卦反过来看就是巽卦（兑反过来是巽卦），所以巽可当成反兑，兑可当成反巽。震卦反过来看就是艮卦（震反过来是艮卦），故震可当作反艮，艮可当作反震。这种卦象尤其是在正反相对的卦里出现的比较多。这从卦爻辞里也可以得到证明。
3.关于卦的整体象。《说卦》里讲的卦象都是三爻卦的八卦卦象，然而《周易》在取象时，有时却取的是六爻卦的整体象，把六爻看成是一个整体，组成一个六爻的全象。比如把颐卦的六爻整体看成是一个嘴巴。噬嗑卦又把全卦看成一个带着全副刑具的囚犯，还把全卦看成是一张咬着刚硬之物的大嘴，这都有内证可据，并不是后人的附会。更为明显的还有鼎卦，作者把鼎的六爻整体看成是一个大鼎的形象。下边是鼎足，中间是鼎身，六五是鼎耳，上爻是插在鼎耳中抬鼎的杠子，古人称铉。鼎卦的爻辞说得清清楚楚，只不过卦画只有横线，没有竖线，没有勾勒出来罢了。小过卦中间两个刚爻是鸟身，上下各两个柔爻是鸟翼，故彖辞说“有飞鸟之象焉”。豫卦是一个刚爻插在五个柔爻之中，爻辞有“朋盍簪”，把全卦六爻看成是头发中插入了簪子。
此外大过卦是栋挠之象，又是棺椁之象（见《系辞》），大壮卦是上栋下宇之象，离卦是网罟之象，观卦是宗庙之象，都是显而易见的，全都是取的六爻全象。再比如中孚卦，《序卦》说“节而信之，故受之以中孚”。《序卦》已明确指出是符节对合而后可信，中孚是符节对合之象。古人把竹板成齿状中剖，契约双方各持一半为据，以对合取信，这种用竹板制成的合同式的契约就是节。《说文》：“节，竹约也”，说得十分准确。中孚的六爻全象就是节齿对合：中孚。正因为节齿对合得上，所以卦才叫中孚，孚是相信。卦取六爻全象可以认定无疑。中孚卦的彖辞说“乘木舟虚也”。显然彖作者又把中孚的卦画看成是一条中空的大船，船舱做成空的，才能载物渡水，因此才说“舟虚”。
如不承认六爻全象，那就只能否定彖传，自己去随意附会。作者在取象时十分灵活，有时还会把相连的四个爻或五个爻合在一起取象，这也应当注意的。
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