要说花鸟画成就无论从数量还是质量上看，在我国近代美术史上陈之佛都可以称得上是首屈一指的。这与他持之以恒、勤于思索、严肃认真、勇于开拓的创作精神是分不开的，也可以说是他的创作特点。
持之以恒：陈之佛有个良好的习惯，就是无论条件如何艰苦、工作如何繁忙，每天都要抽出时间笔耕不辍。抗日战争时的重庆生活非常困难，在十几平方米的卧室里，他临窗放置一张简陋的画桌，盛笔、调色用的画具都是当地产的土陶罐、酒盅、盘碟，纸也多是土造的皮纸。但他仍然画兴很浓，下课回来便伏案作画。这段时间里他创作了数百幅作品，并在重庆、成都先后举办了三次个人画展。抗战胜利后在南京不到三年的时间里，据不完全统计，他创作了48幅作品。我们都知道工笔画是非常费力费时的，当时局势动荡不安，他不仅工作繁忙，而且生活极不安定，在这种境况下能创作如此之多的作品实属不易。解放后他身兼十几个职务，工作担子非常之重，难得一日闲，为不影响备课、办公和创作的方便，他在家里办公桌旁搭块大画板，一头搁置桌上，一头用凳子架起，画稿就摊在画板上，蒙张纸挡灰尘。回到家，一杯清茶、一支烟提提神便开始作画，像佛家参禅一样，心境立即沉浸在画作中。他认为，画画就是最好的休息。如此数十年如一日从不懈怠，他的五百余幅精美作品就是靠坚持不懈的努力创作出来的。
勤于思索：这是陈之佛的又—特点。只要得到片刻空闲，他就要考虑花鸟画的创作。经过“文革”的浩劫后，我们还保留有他亲手画的一百五十余张小草图，这批小图稿仅有手掌大，多是用铅笔勾画在小纸片上，有裁开的废旧信封，有儿女作业的废旧本，有零星的废纸片等。有的画得较细致，连款跋印章都做了标记，有的仅仅是数笔的示意图，也有两三个图稿画在一张纸上。可以看出这些小草图都是他想到一个画题、或一幅构图便立即随手记下的，说明他是一位“脑勤”、“手勤”爱思索的画家。他的很多传世佳作，就是从这儿起步的。这与他在教学上提倡的“五多”即“多想、多问、多看、多记、多画”是—致的。
严肃认真：这是陈之佛办任何事的一贯态度。对工笔花鸟画的创作更是如此。无论是清淡的白描，或是典雅的没骨，还是绚丽的双勾填彩；无论是恢弘的巨幅，还是把玩的小品，他都认真对待，一丝不苟；张张刻画人微，笔墨精到，每幅从构思到构图，从形象到色彩，从整体到细部都深思熟虑，惨淡经营，始终不懈。每笔有千锤百炼之功，达到炉火纯青的境界。在他一生创作的五百余幅作品中，找不到一幅草率应酬之作，直至晚年作品，仍是花须鸟毳细入毫芒，形体结构分毫不差，而又气韵生动，笔力遒劲，活泼自然，形神兼备，其精美程度甚是令人敬佩。他倡导“三严”，即“严肃的态度、严格的要求、严密的计划”，这是他办—切事成功的根本。
勇于开拓：不断创新，可以说是陈之佛创作的灵魂。由于他对民族绘画艺术有着精深的研究与深刻的认识，所以他在振兴濒于衰竭的工笔花鸟画的时候不是复古，而是在前人的优秀绘画的基础上去开拓、去创新。早在1942年第一次个人展览会中，他的工笔花鸟画就以优美的意境、新颖的构图、雅致的色彩、装饰的情趣给人崭新的面貌，轰动了画坛。
三、陈之佛工笔花鸟画的技法解析
关于构图
在多年实践的基础上，陈之佛对构图尤其是花鸟画的构图提出了精辟的见解:“花鸟画有它一定的局限性，它终不如人物的丰富多样，更不如山水的山峦起伏，云烟出没，变化无穷。虽然花也有多样的花，鸟有多种的鸟，终究仅仅是花和鸟。花鸟画容易造成千篇一律的情况，可能这也是—个原因。所以要使花鸟画有较多的变化和生气，就应该考虑它的构图上形式法则的妥善处理。”他还指出：“构图的关键，主要是研究部分与部分的关系，以及题材的主次关系。画面上主要部分与次要部分必须分明，部分间的关系不清，就没有统一性，主要与次要不分，就没有重心点。所以在一幅构图上，必须考虑宾主、大小、多少、轻重、疏密、虚实、隐显、俯仰、层次、参差等等关系。”“花鸟画的构图美与不美，特别显露，有时仅是一枝—叶的处理不当，或者一只鸟的位置不当，就会影响全画面而引起观者不愉快的感觉。所以构图时，必须精细考虑，有所取舍，要割爱处就得割爱，要夸张处就应夸张。”“要借形式美的处理助长其精神。”归根结底，就是要作者在构图时很好地把握变化、统一、对比、调和、节奏、均衡等有关形式美的原理和法则。
基于这一认识，陈之佛创作时对构图特别重视，他常对于一个主题勾画出很多变体的小草图，再从中挑选中意的进行制作。如1949年南京解放前夕，他在参加了中央大学艺术系召开的美术节座谈会后，怀着阴霾即将吹散，光明将要到来，期盼解放的心情，准备创作一幅梅花图。他在废纸上勾了四幅立轴式及一幅斗方式的小草图，虽然草图仅有信封大小，却把梅花枝干的布局都作了精心的安排，其中一张立轴式（见图）草图上粗壮繁密的枝干布满了全画面，上面栖息着许多姿态灵动的小雀，一派朝气蓬勃的景象；枝干上虽未勾花点叶，却仿佛让人嗅到春天即将来临的气息，并题上“平生多傲骨，不畏雪霜加，若待知音至，随开满树花”之句。
陈之佛追求构图完美的理念贯穿在作画的全过程中，不仅草图反复推敲，就是从草图到正稿、正稿到拷贝稿、直至描绘到宣纸上，仍不断调整。甚至勾线赋色后，见到不足的地方还要充实，直到非常满意才肯罢休。这里有幅《荷花鶺鸰》册页（见图）画，是幅未完成品，但可以清晰地看出，在荷花、荷叶、小草、鶺鸰的设色基本完工之后，于右下边的荷叶的空隙间，又勾了数根小草的白描，很明显是为了构图的完整又添上去的，使这幅画更臻完满，更加生动自然。
