“住持”和“方丈”有什么区别

“住持”和“方丈”并不是同一个职位的不同称呼，无论是两个词语的出处、含义，还是所负责的工作内容，权利范围的大小，任命的程序，都不一样。

一、出处

“住持”一词来源于佛教，《圆觉经》:“一切如来，光严住持。”意思就是，一切佛都安住在光明庄严的境界中。但在佛教传入中国初期，并未有“住持”的概念，直到魏晋南北朝时期，佛教才衍生而出“住持”这个称谓。

“方丈”一词最早出现于道家学派著作《列子》。据《列子》记载，中国东海有五座仙山，且都漂浮于东海之上。其中一座名为“方壶”，又称为“方丈”。后来，人们逐渐将“方丈”作为对寺庙“师父”的尊称。

二、含义

“住持”的含义广泛，在众多佛教经典中，“住持”拥有安住、维持、传承佛法之意。

著名道家经文《庄子》曾记载“方，道也。丈，长也。”由此可见，“方丈”具有传播道法、普度众生弟子的含义。

三、工作内容

“住持”负责整个寺庙所有和尚的衣食住行、教导、诵经礼佛、做法式、财务等方面的日常工作。

“方丈”是佛法最为深厚的僧人，担负着传经解惑、普度弟子的职责。

四、权利范围

有寺庙就有“住持”，每个“住持”只能管理一个寺庙，不可以兼任。

“方丈”必须是上规模的寺庙群才能有，“方丈”可以兼任多个寺庙。

五、任命程序

“住持”是由寺庙僧人民主推荐、选举产生的当家和尚。

“方丈”需要经过层层考核，最终由政府任命，具有官方背景。

例如：少林寺的上一任“方丈”释行正，早已于1987年7月圆寂，释永信成了少林寺的实际领导者，但是，直到1999年才被宗教主管部门任命为“方丈”。

总体来说，虽然“住持”和“方丈”是不同的概念，但在佛教的传承上都发挥着重要的作用，缺一不可。