“赖老师，你的英语都是怎么学的，为什么可以这么厉害？”过去几十年，我经常被人问起这样一个问题。
我只是一个普通人，必须靠“加倍学习”才能成为一般人眼中所谓“厉害”的人。而学英语一定非得要在美国出生长大，才能学会说得一口地道的美语吗？我早年曾经留学美国，在明尼苏达大学取得硕士学位，但在去留学前的我，可是经历了英语学习的一番彻骨寒呢！在我开始与各位读者分享我的英语学习技巧前，且先让我来说段小故事吧！
记得大约二十年前，有一次我从美国的佛罗里达州出发，搭乘游轮到加勒比海去开开眼界。那是在游轮上的黄昏时分，当我坐在甲板的躺椅上沉醉在这绝美的落日余晖中时，坐在我隔壁的一对外国夫妇与我聊了起来。没想到我们聊了一会儿后，这对外国新朋友突然问了我一句：
“Say, Peter, are you from Oregon?”（话说，彼得，你是美国俄勒冈州人吗？）
我笑着回答说：
“Why do you ask me such a question?”（你为什么会问这个问题呢？）
他接着说道：
“Because you sound like you're from the Midwest.”（因为你说话听起来像是从美国中西部来的。）
我依旧笑着回答说：
“No, actually I was born in Nanjing and brought up in Taipei, where I learned English all by myself.”（并不是，实际上我是在南京出生，并在台北长大的，而我也在那儿自学英语。）
这对夫妻露出惊讶的眼神地问我：
“Are you kidding?”（你是开玩笑的吧？）
于是我再次解释道：
“No, I really mean it. In fact, let me say that again. I was born in Nanjing, and brought up in Taipei. I started to learn English there totally on my own.”（不，我说的是真的。事实上，让我重述一次。我是在南京出生，并在台北长大的，而我在那儿完全是用自学的方式学英语。）
最后，这位新外国朋友对我说：
“Wow! It's amazing!”（哇！真是不简单！）
由于我讲了一口地道的英语，他认定我绝对是个 native speaker of English（以英语为母语的人）。
我在此提起这件陈年往事，不是要推荐大家去佛罗里达州搭游轮，更不是炫耀自己的英语能力，而是诚心地想对每一位读者说：“学英语，就算是在一个非英语的环境里，也可以为自己创造出一个学英语的环境，而且只需靠自己，就可以独自完成学习，甚至可以说得一口像以英语为母语的人所说出来的流利英语。我可以做到，各位读者一定也可以做得到！”当大家看完本专栏文章后，也许哪一天你去国外旅游与外国人聊上几句后被问：“Are you a Californian?”，这时你可以自豪地回答：“I come from a place which is far bigger than California. The name of this place starts with C and ends with a, too!”。
最后，祝各位读者成功学好英语！
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