药引通常由病家预备，而不是从药房购得。凭此一点，名医常可借题发挥，包藏玄机，作出大文章，解决疑难病证，从中尽显才高识妙之学，圆机活法之变，看出身手不凡。
一天，叶天士乘轿外出，有个乡人在道旁迎候，请求诊病。叶氏停轿诊之。切脉后说：“你六脉匀调，哪儿有病啊？”乡人说：“公乃名医，奇疾险病无不洞悉。然我患的乃是贫病，不知公能治否？”叶天士笑答：“这种病治也容易，你今晚到我家取方，一服即愈。”
当晚，那乡人果然来到叶家，请求治贫良药。叶天士告诉他去拣城中橄榄核种下，待苗长出后来告诉一声。乡人听从其言，拣核种下，不多日橄榄苗长已旺盛，遂告诉了叶氏。
叶说：“今后必有购苗者，贵点儿卖。”此后，叶氏治病开方均用橄榄苗作药引，病人因而纷纷前往购买。不多日苗已渐少，而求购者越来越多，橄榄苗因此越发值钱，那乡人挣了一大笔钱。等苗售净后，叶天士也不用药引了。
宁波名医范文甫生性豁达，人品高逸，对贫寒者深寄同情，处方多用价廉之品，以免增加负担。但对富豪家傲慢表现则时加讽嘲。某日，有富豪之家延请范氏出诊，一再示意多用贵重之药，一为显示家中富有，二是以期药效。
范听后心中多有不快，口中依允。处方后加列药引：黄马褂一件，石狮子一对。药肆伙计看过处方，甚觉惊讶，说明并无此药。差人将方带回，禀报主人。富家忙问范文甫：“先生处方中石狮子、黄马褂，药铺告无此药，还请明示别名，也好设法筹措。”
范文甫答：“此为真物，并非他药别称。”“为何以此二物作引？”范文甫说：“我是投先生所好，尊意不是一再要我用贵重之药吗？黄马褂乃皇家之物，千金难买，可谓贵也；石狮子一对，重愈万斤，不可谓不重！”
富豪方悟，甚为愧赧。范文甫说：“要我重开一方，可有分外要求？”病家忙说：“不敢，就依先生之意。”范文甫这才重新援笔授方。
此是有关药引的两段趣话，聊作谈资，借此引出名医巧用药引的故事。
药引，通常指引经药，其作用有二：一为引导诸药直达病所，所谓“兵无向导则不达贼境，药无引使则不通病所”(尤在泾语)是也。二为调和诸药，主要指“和事佬”甘草及生姜、大枣之类。有一点不同的是，药引通常由病家预备，而不是从药房购得。
下面试举数案：
瓷瓶古董作药引——惊汗治病。民国某年，大军阀闫某，酒色过度，身体极虚，复又感寒，高热时见神昏怔忡，虚汗淋漓，大有亡阳之虞。名医施今墨看过之后，问家属患者平日最喜爱的东西是什么？答曰：是一件价值连城的古董瓷瓶。
施沉思片刻，开了处方，并对家属一再叮嘱，有味药引万不可缺。家属说：“不管是如何难找的药引，只要说出名来就能找到。”施今墨说：“药引就是那件古瓷瓶，并且必须打碎它煎汤后再下群药，否则另请高明！”
家属听后愕然，但为了治好军阀贵体，只好忍痛打碎瓷瓶熬药。患者服药后方知视为珍宝的古董瓷瓶已被打碎，不由心疼得出了一身汗，但病情却由此好转，逐渐痊愈。
原来，施今墨知道闫某生性吝啬，不得不出此奇招。病人虚极夹邪不能补，外感风寒复又汗出不能攻，不发汗又无方可治。于是用了些平和药，加上打碎其心爱之物，让患者惊急出汗，方把病人治好。
野山参煅灰为引——应对贵人。冉雪峰（1877—1960），巫山名医，25岁时行医武汉，名震峡江。1955年调北京中医研究院（今中国中医科学院）任学术委员会副主任委员，今中国科学院院士陈可冀即为其门生。
20世纪20年代末，安徽省主席的老母高烧不退，曾请日本、德国医生治疗不效。经人推荐，冉雪峰前往治疗。详询病情诊脉后，冉开处方：北柴胡、丹皮、鲜生地、元参、花粉、知母。另加药引：“上好野山参一两，瓦上煅为白灰，煎汤作引。”老太太服药后果然奏效，继经调理，不数日痊愈。
事后，这位省主席送冉雪峰一部殿版《古今图书集成医部全录》。该书用宣纸印刷，十分精美，只发行了50部。同仁多有不解，冉氏之处方并无稀奇药物，何以有此等疗效？尤为奇者，野山参煅灰作引未见医籍记载，不知是何道理。
冉雪峰解曰：这位老太太平日养尊处优，这次偶然感冒发烧，本非大病。奈何儿子官作大了，钱多了，小题大作，中西医请了不少，药物杂投，以致阴伤热炽。我用的药物本很普通，但这些贵人不信贱药。我把野山参烧灰作引，其实并不起药理作用，只起精神作用。老太太一看价钱贵，就认为是好药，其实真正起作用的是草药。众人叹服。
旧毡帽、草帽作药引——转移意念。清初，山西有一李姓掌柜身患重病，头昏脑胀，目光呆滞，食欲下降，倦怠乏力。多方求医寻药，均不见效。病情渐重，形削骨立。这时，访得名医傅山（即傅青主，1607—1684）求治。
经望闻问切后认为病属劳心过度，损伤肝脾。病虽重犹有一线生机，“处方不难，只怕两味药引难寻。一是人脑百个，二是盘龙草百条。”病人一听，露出惊讶神色。傅解释说：“人的头油是人脑之精，都渗在毡帽上，这浸透了头油的旧毡帽就是人脑；盘龙草则是戴过的旧草帽，由于它饱受汗精滋养，故能治病。这两味药引需要你亲自费心去找。”
从此，李掌柜每天早晨到城门口在挑担推车的人堆里去寻找药引。一天天过去，药引越找越多，心情也越来越好。一年后，病人带着药引到傅山处去求方，傅笑着对他说：“你排除杂念，一心寻药，如今身体已健，无需再开什么药方了。”此时，李掌柜方恍然大悟，寻找这奇怪的药引，是为了让他转移意念，活动筋骨，治疗怪病。
煮石为引——治疗心病。有一对恩爱夫妻，偶因小事发生口角，其妻心中怏怏不乐，不吃不喝，以致卧床不起。丈夫请傅青主诊治。傅青主听完陈述后，随手拣起一块小石头，嘱其加水用文火煮软作药引，煮时要不断加水，且不得离开药壶。
其夫盼妻子病愈心切，便通宵达旦地煮起石头来，眼睛熬红了，人累瘦了，仍无倦意。其妻见此，不觉转怒为喜，主动下床代夫看火煮石，并叫丈夫去问傅青主：“石头为何煮不软？”傅青主听后笑曰：“你回去吧，她病已愈。石头虽然煮不软，可你对她的一片至诚，已把她的心软化了。
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