文/纪凯 国际灸法大会会长
想要灸出好效果，除了正确的艾灸方法，还得有好的材料。关于艾草，有很多传说：陈艾比新艾好；艾绒纯度越高，艾灸效果越好；艾灸效果要看艾草的产地。。。。。。对于很多人来说，买“艾“容易，选“艾”难。
挑选艾条之“八看”
选择好的艾条有几个简单的标准：
一看形：好的艾条外形整齐，比较结实，不松散。
二闻味：好的艾条其味芳香，不刺鼻，没有当年艾的青草味。
三看火：好的艾条，火力柔和不刚烈，弹掉艾灰，看上去是红彤彤的。施灸时，有热气的熏烤感，而不是火烧感。
四看烟：好的艾条，艾烟淡白，不浓烈。
五看色：好的艾条是土黄色的，青色的、黑色的都不是好艾条。
六看质：把艾条掰断，揉碎艾绒，若有很多粉尘、渣土、枝干，一定是劣质艾条。
七看相：质量好的艾条通常用桑皮纸或者白棉纸来卷成，用鸡蛋清来黏和。如果不是这两种材质的纸张或者用工业胶水来黏和，即便艾绒没有问题，其所含化学成份也会对身体有伤害。
八看价格：如果上面这些条件都符合了，但价格还特别低，就要当心了，不要觉得捡大便宜了。
问
为什么要用桑皮纸来包裹艾条？
桑皮纸是一种以桑树皮、枝叶为原料制造的纸。在中医里面，桑皮纸本身就是一味中药，可利水生肌。脓肿引流要用它，缝合伤口也要用它。
此外，桑皮纸最大的特点是防虫、弹力大、抗腐蚀。用其卷制成艾条，紧实、烟小，可长久保存。
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“艾”的常见问题
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好“艾”不问出处
艾草在我国分布非常广泛。历史上有四大名艾，即北艾（河南汤阴）、海艾（浙江宁波）、蕲艾（湖北蓟州）、祁艾（河北安国），但有的因土壤气候变化，或延续的艾草品种已经稀少，大都失去原有医家赋予的神奇。
河南还是湖北的艾草好？
其实这个问题没有标准答案，得看要做什么用。全国都有好的道地野生艾草，只是缺少一双发现它们的眼睛。
正如清代陈士铎所说：“野艾则天然自长于野世，得天地至阳之气，故能逐鬼辟邪、祛寒而散湿，其力实胜于蕲艾，岂可舍此而取彼哉”。
艾绒纯度与艾灸效果关系不大
艾绒分杆绒（艾蒿连枝干和艾叶一起打碎制作成艾绒）和叶绒（纯艾叶制作的艾绒）。
陈年的艾叶经阴干后，放入艾绒机器，反复打碎、筛选后，就可提炼成不同比例的艾绒。筛选过滤的次数越多，艾绒纯度越高。
市场上所谓的普通艾绒和黄金艾绒，就是粗加工和深加工的不同。
黄金艾绒的标准：陈艾叶制成纯度达到30:1（30公斤艾叶制成1公斤的艾绒）以上的艾绒，其颜色为土黄色或者是金黄色的艾绒，就叫黄金艾绒，也叫极品艾绒，用于直接灸使用。反之，则为普通艾绒（10:1以下的）。
纯度越高，效果越好？
这里要纠正一个误区，不是纯度越高，艾灸效果就会越好，用黄金绒制作成艾条，临床功效还不及普通艾条，因为黄金艾绒一般是用来做麦粒灸或者直接灸的。
有很多厂家说自己的艾条是40:1、50:1，甚至80:1，购买前要打个问号。实际上，目前市场上制作不出这种比例的艾条，对于普通人来讲，用10:1的艾条就足够了。
无烟艾灸效果差
“烟熏火燎为之灸”，“无火不成艾，无烟不成灸”。烟熏、火燎二者兼备才可称之为艾灸，早在春秋战国时期的《五十二病方》中就有了熏艾烟治病的记载。
无烟艾条由炭化过的艾绒制作而成。在炭化的过程中，艾绒很多作用都被改变或者是消除了。经常使用无烟艾条，短时间能驱寒，长时间还会致病。
另外，还有一种用硫磺熏制过的艾条，这种艾条中的硫磺燃烧后会产生二氧化硫，二氧化硫跑到水里面以后，就成了亚硫酸了，这种物质对眼睛、皮肤、黏膜和呼吸道都有刺激作用，对健康不利。
艾条有没有用硫磺熏过，最简单的方法就是闻，硫磺的味道比较刺鼻，而艾条是艾香味，区别非常明显。
艾叶也有保质期
刚采摘下来的艾叶叫鲜艾，经过阴干后的干品即为生艾，存放一年后，即为陈艾，是制作艾绒的原料。
现在常说的3年艾、5年艾说的都是陈艾，指艾叶自采摘下来起，到制作成艾条，时间有3年或5年。历代医家都提倡艾灸用陈艾。
若使用当年采摘的艾叶制成艾条，也就是新艾或生艾，灸后易伤人肌脉、耗伤津液。火力燥热，灸后还会产生口干舌燥、上火等症状。
陈艾是否越陈越好？
目前尚无科学定论。
一般认为，1年以上的艾叶能满足养生治病的需求了，3年的艾叶药效最佳，超过了3年，如果存放不当，药效则会大打折扣。
我们曾做过一个实验，用桑皮纸卷制的药物艾条，在密封存放4年后，拿出来依然艾香扑鼻，施灸时火力更为柔和，热度均衡，渗透力连绵不绝。
事实上，目前全国范围内的5年陈艾极少，大部分都是商家炒作的一种噱头而已。购买时，建议选择大品牌或有艾草种植基地的艾条生产企业为宜。
艾叶如何存放
有人说，艾叶虽是陈的好，但超过3年的艾叶，若放在嘴里嚼，已经没有了气味，用的时候就要小心了。这告诉我们，艾叶也是有保质期的。
因为艾叶极具阳性，特别容易吸水受潮，所以存放要防潮、防水、通风、透气，最好保存阴干在不受潮的环境中。自家存放艾叶，可选择挂在屋檐下，或装入纱布袋中，通风保存。
现在许多厂家将艾叶捆堆存放，这样的存放方式，最多半年就会发霉，除非对仓库进行现代化的防潮或干燥处理。
编辑 I 曼曼
校对 I 小志
来源 I《中医健康养生》杂志2017年12月刊
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