千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。
田学友，天门市九真镇子文村人，喜欢写作，在报刊杂志发表部分作品。
八百多年的楚国
解读楚国辉煌灿烂的文明，以其盛衰荣枯的历程，揭示历史背后值得深思的规律，以史为鉴。
楚国（公元前1115年---前223年），楚人的先祖出自黄帝颛顼高阳，高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。
楚人先祖虽居南蛮，但跟周王室交流十分密切，鬻熊、熊丽、熊狂三代侍奉周文王，周武王。周成王尊为资政问谋的国师。公元前1042年，周成王封熊绎于丹阳（湖北秭归，有宜昌说，有枝江说，有襄阳保康说，也有河南淅川之说），国号楚，赐芈姓，熊氏，爵位子爵，旗帜黄色，领地50里。
《左传》中对楚人早期历史记载：“熊绎僻在荆山，筚路蓝缕，以启山林。”筚路，是荆柴做的大车，蓝缕，是破衣服。当年楚国先民就是穿着破衣，拉着柴车，开垦山坡林地，创建了楚国。
在楚国八百多年的历史中产生了47位君王和42位令尹，其中不乏出类拔萃的君王和令尹。他们为楚国开疆拓土，争霸诸侯，安邦治国，立下了不朽的功勋。
楚武王熊通
熊通（？---前690年）楚国丹阳（今湖北宜昌）人，在位51年，原本是楚国第19代国君蚡昌（熊眴）的弟弟，熊眴死后，熊通杀了他的儿子，从而当上了国君，他即位后敢为天下先。
楚武王扫平吞并了楚国周边10多个诸侯国，他在吞并权国后，将权国设置为县，并任命斗缗为县尹，为他管理权国，县不属封地，且县尹由国王直接任命，不得世袭，这是天下首创。
熊通迫使随国代为要周天子赐王，周天子拒绝后，熊通大怒，随即通过沈鹿会盟自称为王。与会小国迫于楚国的强大不敢不承认。因此此举是各诸侯国最先对外称王的第一人。
熊通在社会管理上也有创新，以法治取代道治，他制订了一些法律，用来规范国民日常行为。他还不拘一格选用人才，哪怕是他征服的敌国俘虏，他也敢于任用。
楚成王熊恽
熊恽（公元前680年---前626年），出生地，今湖北荆州，楚武王之孙，在位46年。公元前672年，楚国第22代国君熊艰不仅荒废朝政，整天寻欢作乐，还想杀害弟弟熊恽，熊恽于是逃到随国（今湖北随州西北），熊恽在得到随国人的支持后，便联合随国人袭击，杀死熊艰，当上国君，是为楚成王。
公元前671年，楚成王刚一登位，派人向周天子朝贡，周天子周惠王一时高兴给他祭肉，还吩咐“镇尔南方夷越之乱，无侵中国。”意思是要楚国镇守南方，弹压蛮夷诸侯，不要入侵中原。机敏的楚成王如获至宝，于是借周惠王之命，在令尹子文的辅佐下镇压夷越，大力开拓江南，先后灭贰国，谷国，绞国，弦国，黄国，英国，蒋国，道国，柏国，房国，轸国，夔国等诸侯国，还欺压蔡国，随国，徐国，江国等诸侯国，使楚在长江流域成为无以抗衡的霸主，并向北方中原挺进。楚成王攻占城池，不是斩尽杀绝，而是要求这些地方服从管理，原来的贵族继续做贵族，楚国中央委派人来监督，管理。
另外，楚成王还先后灭了10多个小诸侯国，成为了方圆近二千里的南方大国，兵车千乘，带甲百万，为楚国北上争霸打下了坚实的基础。
公元前659年开始，楚成王连续三年派兵伐郑，郑要投降了，齐桓公号召八个国家进逼楚国，楚国也做好了军事准备，但双方都没有必胜的把握，共同订下了“召陵之盟”，楚国没费一兵一卒，向天下展示了自已的实力，倒是齐桓公白忙活了一阵。
然后，楚成王又经过了泓水之战大败宋军，此后中原没有人能阻挡楚国的攻势。公元前633年，宋，鲁，陈，蔡，卫，许，郑等国与楚国会盟，楚成王成为盟主。后来即使经过城濮之战败给了晋国，但并未损耗楚国实力，其中军全身而退，楚国仍不断向中原扩张势力吞并小国，中原各国都非常恐惧楚国。
楚国名相令尹子文
楚成王初立时，不满九岁，在亲政前令尹子元（楚文王之弟）独揽大权，竟然对楚成王的生母楚文王之息夫人（古代才貌双全的第一美女）产生非分之想，甚至擅自住进王宫。子元的嚣张气焰令楚成王君臣无比愤慨，息夫人指令子文诛杀子元，于是公元前664年，子元在上朝途中，被申公斗班（子文之子）设计袭击，随后楚成王命子文为令尹。
子文（公元前708年---前626年），湖北天门人，政治家，军事家，在位28年。子文是楚国第4代国君熊绎的后代，也是楚国首任令尹斗伯比之子，子文是楚国第五任令尹，是楚国42位令尹中记载任期最长的令尹。
子文又名“斗谷於菟”，子文之父斗伯比年经时与舅父郧国国君之女有了私情，为给女儿遮丑，郧夫人把孩子丢于湖北天门境内，郧君一次打猎见一虎给婴儿喂奶，大惊而归，把奇闻告知夫人，夫人将女儿私情告知，郧君带人抱回外孙，取名“斗谷於菟”，字“子文”。楚人称虎“於菟”（音乌突)”,称喂奶“谷”，意为老虎喂奶长大。“文”意虎之斑纹之义。
《说文》载：“令，发号也；尹，治也；令尹，握事者也。”《楚国历史大事记》载：“楚官多以“尹”为官名，如县尹，令尹，执一国之柄，为百官之长。”相当后世的首相。
斗子文为楚成王的令尹后，大力整顿楚国内政，同时见子元为令尹时，国库空虚，入不敷出，财政极为困难，他主动献出整个家族的全部财产，以解国家燃眉之急，产生了”毁家纾难”的成语。
子文文韬武略。公元前654年，齐桓公率领六国大军讨伐楚国的盟国郑国，包围了新密（今河南省新密市东南），郑国向楚国求救，楚成王召集群臣商量对策，子文提出攻许救郑的策略，他说：“许国跟齐国最紧，我们用少量兵力伐许，齐国就会以大兵救许。”楚成王马上派兵伐许，齐桓公果然转兵救许，齐军疲于奔命，无功而返。子文“攻许救郑”的策略比孙膑“围魏救赵”早301年。
子文勤政廉洁，经常不等天亮就到朝堂办公，直到傍晚才饿着肚子回家；成王每次给他增加薪俸，他总是辞职不受，直到成王收回成命，才返回任职；他大义灭亲，堂弟犯法被拘后放，子文命人重捕判刑，堂嫂跪地求情也无用；子文为令尹28年，但没有一点积蓄。
令尹子文是楚国八百多年历史中功勋最高，任期最长的贤臣名相，德高望重。他的高风亮节和治国方略不仅得到历代君王的尊重和人民的爱戴，也使得当时各诸侯列国仰慕。公元前605年，子文侄子令尹斗越椒谋反，楚庄杀斗越椒，灭若敖氏，但念及令尹子文之功，赦免子文之孙斗克黄，并官复原职。公元前528年，令尹子旗（斗成然）与养氏结党，贪得无厌，楚平王杀子旗，灭养氏之族，却让子旗之子斗辛居郧，不绝子文之后，以无忘子文旧勋。
《左传》《春秋》《国语》《史记·楚世家》等史籍中均详细记载有令尹子文的事迹，《湖北通志·人物列传》载有子文的小传，《论语·公冶长》中有孔子对子文的赞赏，历代《天门县志》都有对子文的记载。子文去逝一千七百多年后，公元1093年，宋哲宗元佑八年封子文为“景德侯”，赐以“宗应庙”。在天门县九真子文建立子文庙，后庙毁。明成化十九年（1483年）知县姜绾重建，后庙宇毁于日寇侵华战火。
楚国开国国君熊绎
楚庄王熊侣
熊侣（？---前591年）出生地湖北江陵楚成王之孙，在位23年，雄才大略，是春秋五霸之一。公元前611年，楚庄王灭庸国，前601年陈兵周郊问鼎。
公元前597年，楚庄王向中原第一大国发起挑战，兵锋所指，首当其冲的是长期在晋、楚之间摇摆不定的郑国。晋国再次派军救郑，双方在邲地（今河南郑州北）相逢决战。此役，杀得晋军尸积成山，血流成河，兵败如山倒，残余晋军将士纷纷争上渡船逃向黄河北岸，自相残杀。已在船上的将士挥剑砍杀想要上船的晋兵，被砍而掉落在船舱的手指头在船舱中乱滚，鲜血淋漓，惨不忍睹，楚军大获全胜。楚军打败中原第一强国，俨然成为当春秋列国的头号强国。
接着楚庄王打着为周天子“尊王攘夷”的旗号，相继打败了萧国，宋国。楚国从此拥有了春秋五霸之一的历史地位。此后鲁,郑,陈,宋等中原国家先后归附楚国。
楚庄王先后灭36个诸侯国（也有26个说），开地三千里，公元前591年病逝，归葬于湖北荆州纪南城郊。
楚庄王善于任用贤能，从善如流。如令尹孙叔敖就是从期思坡工地上简选出来的能臣。
令尹孙叔敖
孙叔敖（约公元前630年---前593年），河南淮滨县人，芈姓，名敖，字孙敖，政治家，军事家。在位9年。
公元前601年，孙叔敖出任令尹，楚晋邲之战，他辅助楚庄王机智灵活指挥了这场战斗，刚一出动战车，他即鼓动楚军勇猛冲击，一鼓作气，迅速逼近晋军，使其措手不及，仓惶溃散，逃归黄河以北，大败晋军。
孙叔敖辅佐庄王施教 导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然。他主持兴修水利，倾尽家资，历时三载，终于修筑中国历史上第一座水利工程芍陂（今名安丰塘），造福淮河黎民。孙叔敖还治理了湖北的沮水和云梦泽，促进了楚国的农业发展，还在今湖北江陵一带兴修水利，等等。在安丰塘北堤建有孙公祠，在湖北的沙市公园建孙叔敖衣冠冢，在期思集立碑并建有楚相孙公庙。1957年，毛主席在视察准河时多次称赞孙叔敖是个了不起的水利专家。
孙叔敖虽贵 为令尹，功勋盖世，但一生清廉简朴，节衣缩食，理国安民。多次坚辞楚王赏赐，家无积蓄，儿子穷得粗布破衣，以打柴度日。孙叔敖因积劳成疾，病逝他乡，年仅38岁，临终时连棺椁也没有。孙叔敖的高尚品格，备受后人赞誉。《史记》称他“三为楚相，施教导民，上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起。”使楚国一跃成为春秋诸侯中的强国。孙叔敖去逝后，归葬江陵白土里，清朝（1757年）立有“楚令尹孙叔敖墓”碑。
楚威王熊商
熊商（？---前329年），出生地今湖北江陵，在位11年，秦宣太后羋月（羋八子）之父。楚威王的一生以恢复楚庄王时代的霸业为志业，力图使楚国冠绝诸国之首。
公元前333年，越王无疆按齐使之谋，释齐而伐楚，楚威王任命景翠担任楚军统帅，歼灭越军，杀死越王无疆，尽取越国所占领以前吴国的地盘至浙江。从此，越国面临分崩离析的局面，成为楚国的附庸国，最后在他儿子楚怀王当政时彻底灭亡越国。
同年楚威王因齐国欺骗楚国，于是亲率大军伐齐，战于泗水之上，在徐州大败齐军。楚威王还把兵锋指向巴国 最后一道盐泉，很快攻占今重庆巫溪县巫山，奉节县一带，并设立巫郡。至此巴国三大盐泉已尽失于楚，一时间七雄中的其他诸侯国不敢和楚国交锋。当时七雄中，最强的是楚国，而不是秦国。
《史记》载“地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。”荆地多产黄金，楚以黄金铸成金币，通行全楚以至境外。
楚威王的一生，尽献于楚国的江山社稷，他为楚国开疆辟土，励精图治，显赫一时，称霸中原，威震天下，所以谥号为“威”。
春秋时有170多个诸侯国，楚国在春秋294年之间先后灭掉了近百个诸侯国。楚文王时代就灭掉了39个诸侯国。他灭国六亲不认，连自已的亲舅舅也下得手，不可思议。
公元前688年，楚文王要灭申国（自已的老师之国），楚国与申国（今河南南阳）之间隔着邓国，楚灭申国要经过邓国，亲舅舅邓祁侯一大早就侯在郊外，迎进都城，举行了盛大的欢迎宴会。楚文王赶往申国，亲舅邓祁侯送行了30里，楚文王灭掉申国凯旋，邓祁侯率领群臣盛情迎接，可楚文王乘邓国毫无防备，一举灭掉了邓国。
公元前260年--前258年楚第42代君王考烈王相继灭掉费，邾，邳，郯等国。公元前256年，楚考烈王灭掉鲁国。
至此，楚国疆土东至大海，西起大巴山，巫山，武陵山，南起南岭，北至河南，山东陕西。拥今川，鄂，湘，赣，皖，苏，浙，豫，陕，鲁，和贵州，云南及两广，昂首屹立于世界的东方。
以史为鉴知兴衰，以人为镜明得失。楚武王、楚成王、楚庄王、楚威王四位明君，子文，孙叔敖两位贤相，准确地把握住了历史的机遇，以艰苦卓绝的进取精神和“毁家纾难”，勤政廉洁的高风亮节，演出了一幕幕威武雄壮的历史活剧，使楚国成为春秋战国时代最有影响力的强大国家。为楚国历史和楚文化的发展创造了雄厚的物质文化基础，写下了辉煌的历史篇章。
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