识古之艰难更续今之奋斗

《万历十五年》一书，文字隽永，表达方式很奇特，对于爱好历史尤其是明史的读者来说，是很好的科普性读物，让人可以一窥明代历史的奥妙。

据该书所述，万历十五年是于明朝乃至中国历史上影响深远的一年，此年生发出的系列看似毫无关联又不觉重大的事件，实则干系深远，例如，万历皇帝与臣僚关于立储的矛盾以及由此衍生的连串事件，直接导致了皇帝怠政和党争不断，政废民颓，帝国的崩溃以及尔后中国开始脱滞于世界几乎不可避免，当然，这是一家之言，但也很发人深省。

该书全篇不遗余力地阐述一个怪象，在那个特别的时代，黎民艰难自不消说，精英如万历皇帝、张居正、申时行、海瑞、戚继光、李贽等也如苦海短航，当皇帝，无论是励精图治还是耽于享乐，皆难；做宰相，无论是改革创新还是保守中庸，皆难；为官者，无论是引领风尚还是独守节操，皆难；操戈马，无论是纵横捭阖还是谦损自抑，皆难；思学辩，无论是敢为人先还是甘于隐退，皆难。总之，众生相无一例外的压抑暗沉，在虚伪颓废贯穿一切的社会中，任何人遭受无端之祸似乎都甚为自然。

封建王朝统治末期，无一不是弊病百生，《万历十五年》一书道尽了这种历史症状。众生艰难，必经涅槃，识古之艰难，更能体会今之幸福来之不易，物换星移，改革创新的时代，还须接续奋斗。