鸟类的观察
禽鸟在中国画中又称为“翎毛”，可区分为水禽与山禽两大类，依其生活习性，又可分为涉禽、游禽、猛禽、攀禽、鸣 禽、雉禽等类，各类的特征与习性如下：
一、涉禽
栖于浅水中捕食鱼虾，它的嘴、颈、脚都很长。 例如鹤、鹳、鹭鸶等。
二、游禽
喜欢在水中游泳，嘴扁平，脚短，趾间有蹼，多捕食鱼虾和小虫。例如海鸥、野鸭、鸳鸯、雁、信天翁 等。
三、猛禽
双翅强而有力，嘴形如勾，脚夷尖锐，性情猛悍 ，专门捕食小动物。例如鹰、鹫、鹗、隼等。
四、攀禽
多数上嘴钩形，下嘴较短，足趾二前二后，能用夷攀抓在树干上。例如鹦鹉、啄木鸟等。
五、鸣禽
喜欢鸣叫，一般小鸟多属此类。例如维、莺、画眉、伯劳、黄鹂、八哥等。
六、雉禽
属于栖地类禽鸟，身体较大毛色美丽，尾长，嘴形与鸡类似，多生长于山林矮木丛中。例如雉鸡、锦鸡 、长尾雉、孔雀等。
禽鸟是卵生，故其身体（不包括头 、颈、脚、尾等部位）呈蛋形。因生活环境与习性不同 ，其嘴、脚翅及尾也各有不同的比例与特征。一般而言，水禽（涉禽、游禽）大多嘴长而尾短，山禽（鸣禽、 攀禽、雉禽）大多嘴短极尾长，嘴勾者食肉，细尖者食虫，嘴长者食虾，食壳者嘴粗而厚，成圆椎形。能长途飞行的鸟翅膀大都较长，且发达，水禽中多长颈者， 以便迅速出击，啄夹鱼类。
此外如头形、眼精的颜色及位置的高低，各有不同，也须把握其特征。
鸟类遍体生长羽毛，细密的绵羽有保温的作用，此外也有 半绵羽，以及许多形状不清楚，层次繁多而叠列成一大片的感觉。另一种是羽片形状较清楚，如翼、尾的羽毛，皆有详细的名称，应仔细观察不同部位的羽毛形状及其叠列的关系，以求熟悉鸟类羽毛的组织与秩序。
此外尚须明白禽鸟的雌雄，禽与兽绝大部份都是雄的较美 ，少数雌雄的羽毛一样，但是雌鸟总比雄鸟略小，鸟的翼及尾 ，朝左或朝右是雌雄相反；雌鸟的右翼及右尾翼在上，雄鸟的左翼及左尾羽在上。鸟类的喜、怒、哀、惊，表现在翼、尾及姿态上，亦有不同。
鸟类的写生
鸟类除了结构复杂外，又活泼善动，要以真鸟直接写生， 对初学者是一大挑战。
刚开始不妨写生鸟类标本。画标本的优点是可以从各角度详细的观察细节，甚至重要羽毛的数目也可慢慢的数清楚。尤其是画工笔翎毛，标本的观察助益颇大。然而画标本的缺点是容易画出动态生硬呆板，甚至形状比例失真的作品。
标本虽从真鸟剥制而成，但经人工填塞棉花于体内， 容易变形，鸟的眼珠亦不依类别的不同而变化，通常装上统一 的人工替品。张开的翼及脚都家铁丝支撑重量并维持形态，往往因为制作者疏于观察及技巧不足，而使关节变化失真，生硬挺直，或重心不稳，羽毛凌乱等缺点。
不妨比较鸟类的参考书籍图片，或前往鸟店 、动物园甚至野外观察，并可藉照相机的功能，凝固瞬间的动作，作为写生的辅助参考资料。
作过鸟类标本观察之后，即可尝试笼中鸟的写生。最好到 鸟店选购一种平时熟悉而温驯的小鸟作为写生的对象。
首先要观察其各种动态，如踏枝、啄饮、搜翎、欲升、欲降、鸣啼、缩颈、飞翔等不同的动作，并将其特征记忆下来。
写生之前不妨仔细的观察，并发现它最常重复出现的动作，或持续最久的型态作为写生的选择，以铅笔或毛笔做速写，鸟的姿态改变时不妨依记忆修补，或等待其出现相同动态时，再迅速掌握。如果做详细的描绘较费时，需耐心的画画停停，分几次描绘完毕，而创作时最好也能经常观察，才容易捕捉到禽鸟的神态。
笼中鸟的行为动作与在大自然的禽鸟略有不同，为了解每一种鸟的生活环境与栖息之态，最好到山林野外做实地的观察，配合望远镜赏鸟更佳 。
每一种鸟的习性与姿态不尽相同。如燕子与鸽子是不站在树枝上的，鹤与鹭鸶是拳一足而睡，乌鸦与喜鹊的动态绝不相同若不仔细观察，张冠李戴，就不合乎物态，物理与物情。
此外鸟类栖宿或非翔时，头必迎风、如背著风、羽毛必定掀起来，这也应该注意到的现象。
速写时可先画出鸟的主要形体（蛋型），再根据头部的动态 （如伸头、缩颈、扭转等），添加头部（头部大致也成蛋形），再添加翅、尾与足部。爪在平地时需踏的稳，在枝上需抓的紧 。非翔实缩颈则展足，缩足则展颈，不可两者同时伸展。最重要得是身体要有重心，形态力求生动活泼，才能表现出生命力。
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