明察秋毫

《孟子·梁惠王上》记载：“明足以察秋毫之末，而不见兴薪，则王许之乎？”说的是，战国时期，有一次齐宣王请求孟子讲述有关齐恒公、晋文公称霸的事，孟子回答说：“孔子的学生只学仁、义、道、德，从来没有听说过以武力称霸的事，因此我不会讲。不过，如果大王愿意听有关‘王道’的事，我会尽力讲好的。”齐宣王说：“您讲一统天下的事吧！”孟子回答道：“大王只要有同情心，就可以一统天下。”齐宣王笑了，说：“哪有如此简单，同情心与一统天下又没有关系。”孟子接着说：“我听人说，有一天，大王坐在堂上，有人牵牛从堂下经过，大王看见了，就问去哪里。那人说，准备杀牛用它的血祭钟。你就叫那人把牛放了，并说：‘牛又没有罪，为什么要杀它呢？我不愿意看到它被杀的样子。’那人说：‘那祭钟怎么办呢？’大王就叫他用一只羊代替。由此可见，大王是有同情心的，正因为有同情心，才会爱护百姓，爱护百姓国家就强大。”

齐宣王听了，摸着头说：“现在想来，真是有些不能理解，齐国虽小，也不至于连一头牛都没有，难怪百姓说我吝啬。”

孟子说：“这没有什么奇怪，只是老百姓不理解大王的情意。表面看，牛和羊都是死，大与小又有什么区别，但实质上却不同了。”齐宣王说：“我这种心情与王道有什么相同呢？”孟子回答说：“假使有人向大王报告：我的力量能举三千斤，却拿不动一根羽毛；我的眼睛能看清鸟兽的细毛，却看不清眼前的一车子柴火。大王相信吗？肯定不相信。大王只要有同情心，就应该把同情心推广到全国，这是能做到的。”

齐宣王最后说：“您说了这么多，但我还是不喜欢王道。”

后人用“明察秋毫”比喻目光敏锐，连极小的事物都看得清楚。