河西走廊，因处于黄河以西而得名，它夹在祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，地形狭长而又笔直，形如走廊，长约1000公里，宽数公里至近二百公里，为南北走向的长条堆积平原。位于甘肃省西北部祁连山和北山之间，古称雍州、凉州，也叫雍凉之地。是中国古代往西域必经之路，又邻接关中平原，历来为兵家重地。五胡乱华时的前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、大凉等政权都在此建都立国。
雍凉之地在秦之前大多时间为游牧民族所占据，秦始皇统一六国，这部分土地为月氏驻牧地，随畜移徙，与匈奴同俗，匈奴极盛时，打跑月氏占据该地，月氏被逼西迁。（今日头条南方鹏首发）汉武帝时，命张骞通西域沿路察看风土人情，又把该地凉州的名称改为雍州，准备就绪后，前121年，汉武帝命十九岁的霍去病在春、夏两次率精兵出击右贤王部，重挫浑邪王、休屠王部，歼敌4万余人，俘虏多名高官贵胄。
匈奴单于得知浑邪王多次被霍去病击败，几万骑兵为汉军所败损兵折将，打算召见浑邪王并把他诛杀，浑邪王便欺骗休屠王说单于要杀他们俩，鼓动一同投降汉朝，武帝命令霍去病率军前去迎接。看到汉军，休屠王后悔起来，率部要回匈奴，浑邪王见势不妙，乘其不备，在马上斩杀休屠王，霍去病马上带领轻骑冲入敌阵，杀死哗乱军士，稳定局势，受降顺利进行，至此，汉朝完全控制河西地区。（今日头条南方鹏首发）
把整个河西纳入汉朝版图后，，汉武帝在陇西郡和北地郡基础上，增设河西四郡，即武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡。前112年，45岁的汉武帝，闻知匈奴不堪汉军重击而远遁漠北，高兴之余“振兵泽旅，然后封禅”，带上众臣巡行西北，他在今陕西凤翔县祭祀五帝，“十月，上祠五畤于雍，遂逾陇，西登崆峒”，在祭祀五帝时，应该是踌躇满志，告慰先人，说汉人已把异族逐出汉境，开疆拓土，光祖耀宗之类吧。
